Проснулся я от чувства надвигающегося ужаса. Открыв глаза, ничего не увидел, окромя какого-то голубоватого тумана. Попытался встать — не получилось, отползти назад — и не смог. Сумел только сесть на земле и меня словно приклеили или приковали к ней. Внезапно в пелене проявился контур человека, а в следующий миг появилась очень красивая девушка. Или женщина. С доброй улыбкой на устах, понимающим взглядом и протянула руку, как будто хотела погладить меня по голове. Вот только меня почему-то пробрал ужас от этого.
— Кто ты? Откуда?
Она, наверное, обворожительно улыбнулась, вот только страх перерос в настоящий кошмар. Она подошла уже вплотную, а я так и не смог сдвинуться с места.
— Почему ты молчишь? — и снова приятная улыбка, от которой меня внутри всего передернуло.
Женщина снова подняла руку и положила мне на голову. Все, на что меня хватило, это вжать ее в плечи. И тут же она отдернула кисть, словно ее кто-то ошпарил кипятком.
— Отвечай! — зашипела она.
И начала преобразовываться. Увеличилась в размерах, на пальцах выросли двадцатисантиметровые когти, а сами они из тонких, длинных и красивых превратились в грубые и крючковатые. Светлые, длинные, ниже пояса волосы изменили свой цвет на алый и начали извиваться, словно змеи. Вместо глаз загорелись два раскаленных угля, а изо рта выросли пятисантиметровые клыки.
— Отвечай! — рявкнула она, и вновь вытянула в мою сторону руку.
Откуда у нее появился скипетр или жезл, я не успел заметить, но теперь она явно нацелила его на меня. Ее лицо, если таковым можно назвать то, во что оно превратилось, выражало крайнюю степень ярости. По крайней мере, мне так показалось.
— Отвечай! — еще громче рявкнула она.
Но вот внутри меня что-то настоятельно требовало, чтобы я ничего вообще ей не говорил. Не только правду, а вообще ничего. Она выкрикнула что-то на непонятном языке, и скипетр разгорелся белым огнем, выплюнув в мою сторону что-то. Разглядеть я не успел, поскольку инстинктивно закрылся руками. Меня откинуло назад и я… проснулся. Теперь уже по-настоящему.
Меня продолжала бить крупная дрожь, поднеся руку ко лбу, вытер проступившую испарину. Да и все тело не избежало этой участи. С усилием поднялся на ноги, взял копье и на подрагивающихся ногах побрел к реке и, раздевшись, залез в воду. И только спустя пять минут прохлада смыла мою усталость вместе с остатками страха. Присниться же такое! Вот ведь, словно в реале находился, настолько яркие впечатления и эмоции были во время сна. Выбрался на берег, сполоснул свой комбинезон, сел и решил дождаться рассвета. Задумался об этом мире и моем месте в нем. Сейчас самый важный вопрос, это научиться разговаривать на здешнем языке, а было бы вообще класс, если еще и читать, и писать. Наверняка, здесь имеется какое-нибудь заклинание, амулетили артефакт, который быстро научит языку. Вот только вряд ли бесплатно. Из того, что могу продать только пистолет, хотя и жаль его, ведь он достался от дяди Миши, который заменил мне отца. Но что-то не вериться мне, что обыкновенный кусок металла, пусть и прекрасного качества, имеет соответствующую ценность, дабы я мог оплатить услуги мага. А вот на лук точно должно хватить, может быть, даже не очень плохого качества.
Услышал шаги девушки, и спустя минуту раздался ее голос. «У нее что, словесное недержание?», — подумал я. И, действительно, она ведь прекрасно знает, что я не понимаю ничего, но продолжает что-то мне объяснять, просить или, как в сию минуту, требовать. Но вот сейчас я понял смысл ее слов. Да и как не понять, если она из мелких палок при помощи травы соорудила плотик и явно показывает, что мы дальше можем легко передвигаться на нем. Вся загвоздка в поиске деревьев, хотя, когда передвигались по лесу, я видел поваленные деревьях. А по поводу того, чем их связать между собой, надеюсь, девушка подскажет. Кивком головы сообщив ей, что понял, направился вглубь леса искать небольшие поваленные деревья.
Только где-то через километр я нашел несколько в одном месте, как и думал ранее. После того, как перенес их к реке, занялся охотой. Кассандра вела себя так, как будто я ей обязан, но я не обращал внимания, надеясь хоть на какую-то благодарность с ее стороны. Хотя бы тот самый лук отличного качества будет вполне достаточно. На строительство небольшого плота я потратил семь дней. Больше всего времени ушло на поиск деревьев, и в конце я уже занимался извращением — при помощи ножа валил подходящие, хорошо, что те были не очень твердые. Зато вместо веревок использовалось какое-то ползучее растение, и с одного места насобирал сколько необходимо.
На восьмой день, с самого утра мы отчалили. Плот я сделал всего три на три метра, зато двойной. Держался я в семидесяти метрах от берега, не рискуя выплывать на середину реки, поскольку все-таки опасался в надежности нашего плавсредства. Днем приставали к берегу, где я охотился, вечером — чтобы заночевать. В одну из ночей я не мог уснуть и наблюдал за небом, тем более что деревья рядом отсутствовали и кроны не мешали. И я увидел удивительное зрелище — часть неба закрывало нечто огромное, уходящее к горизонту. То есть вот небо усыпано звездами, а дальше идет непроглядная тьма. Это точно не спутник, а нечто другое. Честно говоря, мне совершенно не хватало знаний, но я помнил из учебы, что спутники вызывают сильные приливы, а если он большой, то там идут такие гравитационные возмущения, что жить на такой планете очень опасно. Вот и гадал, что же это может быть такое.
На пятый день плавания мы встретили первую лодку. Люди, которые были как две капли воды похожи на белокожих жителей Земли, с огромным удивлением наблюдали за нами. Девушка перекинулась с ними несколькими фразами и заулыбалась. Наверное, те сообщили приятные известия. И действительно на следующий день уже вечером показался город. Но плыть в него мы не стали, пристав на ночевку, как все это время.
Проснулся от чувства опасности. Не двигаясь, прислушался и сразу различил очень тихие звуки, выпадающие из общего предутреннего фона. Почувствовал влагу, а открыв глаза, впервые увидел в этом мире туман. Протянул руку к девушке, которая спала в метре от меня, удивившись, что ей не холодно от сырости. Легонько коснулся. Открыв глаза, она села и хотела что-то сказать, но я приложил палец к губам. Этот жест она уже знала, поэтому тихо выдохнула набранный в грудь воздух и поднялась. Я показал головой в сторону плота и мы, стараясь не шуметь, двинулись к нему. Нам оставалось пройти метра два, как сильный порыв ветра сдул туман, и я, действуя на инстинктах, отпрыгнул в сторону, разворачиваясь к опасности и выставляя перед собой копье. Из-за деревьев появились люди, и один направил в мою сторону свое оружие. Взвыло чувство опасности, и я совершил кувырок назад, очутившись рядом с плотом. Я знал, что в меня «выстрелил» маг чем-то, но даже не стал оглядывать.
И тут моя спутница громко вскрикнула и помчалась к ним. То, как она повисла на шее у какого-то мужчины, сказало, что это ее хороший знакомый, который, скорее всего, искал девушку. Но я все равно не расслаблялся, хотя копье опустил, но держал так, чтобы в любой момент можно было действовать. Девушка что-то затарахтела, а у меня появилась возможность рассмотреть людей.
