Мужчина, на шее которого висела Кассандра, вероятнее всего, ее отец — такие же красные волосы и желтые глаза. Да проскакивало что-то общее у них на лицах. Рядом с ними стоял пожилой мужчина с коротким посохом в руках — ну, это совершенно точно маг. Тем более что он пришел с того места, откуда в меня что-то полетело, и это он направлял в меня свое оружие. Остальные семь были воинами, но вряд ли это все — где-то еще должны быть стрелки: лучники, арбалетчики, пращники и другие.
Девушка, все еще говорила, совсем забыв обо мне, и теперь я уже сильно сомневался, что мне что-то перепадет. Как бы они не решили, что я недостаточно почтительно общался с этой аристократкой, а то, что это она указывала одежда ее отца. Он периодически бросал на меня взгляд, но прочитать что-то в нем было невозможно. Хотя нет, вот сейчас он явно скривился. «Благодарности я от них не дождусь», — подумал я. — «Интересно, богатые все такие скряги? Или это только мне так везет?». Как бы еще не решили убрать свидетеля позора этой девицы. Интересно, куда надо было бы стрелять или бить копьем, чтобы гарантированно убить с одного раза?
Я в это время посмотрел на крайнего слева воина, и тут же увидел протянувшуюся от меня нить. Горло. Следующий — то же место. Отец девицы — глаза. Маг. И вот тут я немного удивился — низ живота, прямо, как у негритянской ведьмы. Так и просмотрел я все уязвимые места. А вот последний воин от моего взгляда вздрогнул, посмотрев на меня. Сместился немного и нить соскользнула с горла в подмышку. Я снова перевел взгляд на отца с дочерью, которые как раз закончили разговор. Мужчина бросил на меня взгляд, а девушка даже не посмотрела. Они уже сделали пару шагов, как произошло еще одно событие.
Пятая Вселенная-минус, мир Альдорн, Дикие Земли, пригород города Шатри-Ка
Командир гвардейцев личной охраны герцога ти Гоарс, Краас Челвик, уже не верил в успех, как Колн радостно закричал. По его довольному и улыбающемуся лицу все сразу поняли, что его, наконец-то, постигла удача в поисках дочери своего сюзерена. С тех пор, как пропал сигнал со специального амулета Кассандры, он по нескольку раз за день создавал заклинания поиска, вливая в него всю энергию. Но в этом разделе магии он был не очень силен, поэтому территория поиска была не такая большая. Они направились по следам дочери, которые легко отслеживали следопыты, а вот с места, где те исчезли, они передвигались зигзагом. И вот на одном витке случилось это событие.
Происходило это на постоялом дворе, когда они после завтрака пили специальный пунш, придающий силы. В обеденном зале помимо их компании сидела группа наемников, удивленно поглядевших в их сторону, но ничего не сказавших. Если бы не надобность в отдыхе лошадям, то они сорвались бы сразу, а так только отменили ночевку. После Колн уже не терял девушку, по тому, что постоянно приходилось корректировать маршрут, все поняли, что передвигается она с приличной скоростью. Поначалу подумали, что на лошадях, но Краас обратил внимание на то, что останавливается девушка редко, что в отношении лошадей неправильно. Верховые животные, на которых можно передвигаться в подобном случае, сто́ят очень дорого, да и не встретить их здесь. После короткого обсуждения пришли к выводу, что девушка плывет по реке. Теперь они двигались целенаправленно к городу, куда она должна точно приплыть.
Уже вечером Колн сотворил новое заклинание поиска, изменив после него маршрут. Был уже поздний вечер, но на ночевку никто не остановился, а герцог впервые начал проявлять признаки нетерпения, даже маска аристократа уже не могла помочь. Ночью, в предутренний час опустился густой туман, и им пришлось спешиться и взять лошадей под уздцы. После очередного заклинания поиска Колн сообщил, что девушка находится в трехстах метрах, но, что самое удивительное, он больше никого рядом с ней не чувствовал. Это было странно, потому как все прекрасно понимали, что сама она по реке не сможет плыть. В отличие от верховой езды, которую Кассандра обожала, плаванье по реке в лодке она, мягко говоря, не приветствовала. Поэтому и не умела ничего. Разве что ее взяли в плен наемники, имеющие специальные амулеты сокрытия. Очень дорогие амулеты, поскольку сейчас маг применил заклинание из высшей школы, которое ищет не только ауры, но и тепловые аномалии и даже ментальные. Полностью прикрыться от него может маг подобного уровня, а простые люди очень дорогими амулетами, которые сможет создать далеко не каждый мастер магического конструирования. Поэтому все решили, что девушка находится в плену.
Они тихо окружили место предполагаемого отдыха, удивившись беспечности, поскольку не встретили ни одного поста. Для разгона тумана, чтобы не тратить свои силы, Колн использовал амулет с заклинанием «Кольцо ветра». И как только стала нормальная видимость, все увидели всего двух человек, одной из которых была дочь герцога. Но сам Краас успел заметить последние движения ее спутника, говорившие, что парень только что закончил уход в сторону. Колн не выдержал и ударил в него интересным и сложным заклинанием «Молния До́рмуса». Основное ее действие — паралич, но в отличие от стандартного заклинания, это распространяется со скоростью молнии, и оно практически не видно простым глазом.
А вот молодой человек его очень удивил и, что уж там говорить, озадачил — еще до начала атаки он ушел с ее линии, кувырнувшись назад. Вскочив на ноги, он выставил вперед свое деревянное копье и, если его не подводят глаза, из дерева хлонна. И, наверняка, молодой побег. Встал он так, что следующим прыжком сможет сдвинуть плот в реку, а сам нырнет под воду. Поскольку магия воды Колну давалась с трудом, то вообще уйдет от них.
— Папа! — раздался радостный крик девушки, которая просто пролетела разделяющее их пространство и повисла отца на шее.
Краас понял, что никакого пленения нет и в помине, поэтому подал незаметный знак своим подчиненным, чтобы те опустили оружие. Хотя прячущиеся лучники все равно обязаны держать парня на прицеле. Но теперь уже он сомневался в эффективности их стрельбы — очень, уж, хорошая интуиция у этого молодого человека.
Девушка начала рассказывать о своих приключениях, которые он слушал вполуха, но вынес итог, что это непосредственно этот парень освободил ее. И даже отдал свою одежду, чтобы она смогла хоть как-то прикрыться. И даже то, что тот вел себя непочтительно с ней. На последнее он только мысленно покачал головой, внимательно рассматривая одежду незнакомца, сильно напоминающая специальный костюм диверсантов из Вечного Леса. Или вообще одного из Великих миров.
— Как отблагодарить парня? — спросил герцог свою дочь.
— Не заслужил! — ответила девушка. — Идем, мне надо скорее снять с себя эти лохмотья.
Бывалый воин лишь мысленно покачал головой. В это время парень начал переводить взгляд с одного его воина на другого, герцог, его дочь, маг и, наконец-то, он. И тут он вздрогнул. Ему показалось, что он находится на прицеле опытного воина и ему в лицо дышит смерть. Похожее чувство он испытывал только один раз в жизни, когда судьба тогда еще молодого наемника занесла в один странный мир. Там на одной из стоянок он испытал похожее чувство, отказавшись от дальнейших поисков. Это, наверное, и спасло его, поскольку из трех десятков в живых он остался один.
