Теар не хотел сейчас узнавать, что именно у нее на душе. Это было откровенно и требовало такой же откровенности в ответ, а они чаще скрывают свои чувства, словно на самом деле два человека, а не драконы, способные к общению без слов.
— У тебя будет эта возможность очень скоро, — уклончиво отозвался он и невесомо огладил ее волосы.
Этерил приподняла голову к нему, вдыхая запах. Ее ладони дрогнули, спустились чуть ниже, пальцы сомкнулись на поясе, будто хотели привлечь его ближе.
Но мысленно Теар был не здесь. Близость свадьбы вызывала только невнятную тягу к небу, и Теар подумал, что с большим удовольствием оказался бы сейчас в ночном воздухе, расправляя крылья за спиной.
Этерил была красива и притягательна, умна и заботлива, и уже не первый раз стремилась к нему… Многие из драконов хотели бы оказаться на месте Теара, занять место в самом значимом роде драконов. Но все же Этерил оставалась для него чужой, и подсознательно не хотелось подпускать ее близко, несмотря ни на что.
В конце концов, этот союз в первую очередь хотел его отец. Хотя стоило признать, что в чем-то он прав. Если они хотят остаться на земле, если хотят выжить — придётся порой поступаться своими желаниями… и не-желаниями.
— Мне нужно еще кое-что сделать. — Он взял Эт за ладони и опустил их вниз. — Отдыхай.
Теар вышел из комнаты и направился по коридору, страстно желая выбраться на простор, хотя бы ненадолго.
— Ваше Высочество! — встряхнул его приглушённый голос.
Он обернулся и увидел Ливию недалеко. Девушка шла к нему быстро, будто хотела схватить его за руку, но замерла перед ним всего в двух шагах, будто не могла преодолеть невидимую стену.
Теар был одновременно рад и не рад этой встрече. Она нужна ему, чтобы узнать правду, но каждый раз их столкновение заканчивалось слишком странным… притяжением.
— Мне нужно с вами поговорить.
Теар охватил взглядом ее всю. Она влекла неподдельностью и неуловимой верой в себя. Несмотря на низшую касту. Откуда что берётся? Уже не узнать прежнюю неприкасаемую — научилась бороться, невольно угодив в самое сердце драконьих разборок.
— Это отец отправил тебя ко мне?
Он сделал тот шаг, на который не решилась она.
Что же в ней цепляло? То ли большие глаза под медовой прядью на лбу. То ли чувственные губы, так и готовые вскрикнуть или порывисто улыбнуться. То ли тщательно скрываемая страсть — в учащенном дыхании, в биении венки на шее, в каждом плавном движении ее тела.
— Нет. Я… я действительно этого хочу. За последний день я это поняла. Хочу знать, кто я на самом деле.
Лив сделала мимолётное движение будто оглядываясь, и Теар догадался в чем может быть дело: опасается, что Этерил застанет их снова. Он невольно выхватил у девушки короткую мысль про невесту и ее угрозы и убедился в этом.
Вот как. Этерил все же и правда ревнует, раз держит Лив при себе.
— Хорошо. Ты хочешь попробовать прямо сейчас?
— Я не знаю, — все же подалась назад она снова. — Я проснулась от кошмара. В нем я видела, как забываю дочь. И себя. Ничего не остаётся. Пожалуйста. Ваше Высочество.
Увести ее снова к себе или в другое тихое место? Последняя попытка закончилась непозволительно близко…
— Хорошо. Пойдем, — кивнул Теар и позвал за собой.
Ливия обхватила себя за талию и молча последовала по пустынному коридору.
Они шли рядом, и Лив долго терзалась, пока не спросила:
— Вы можете вернуть мне мой амулет? — она нахмурилась и приподняла брови, будто пытаясь показать, что это не такой и важный вопрос.
— Думаю, сегодня он нам не понадобится.
Коротко вспыхнуло рядом ее раздражение, но Теар не обратил внимания.
Вскоре они поднялись по последней лестнице на самую крышу дворца. Последний стражник, которому Теар приказал остаться на месте, ждал внизу. На крыше привольно гулял ветер, но к счастью для девушки он был теплый.
Она ненадолго замерла, оглядываясь. Едва ли когда-то бывала на такой высоте. Но то, что ей сейчас предстоит, наверняка испугает еще больше. Теар повернулся к ней. Теперь они стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Здесь было хорошо: ни лишних глаз, ни ушей, можно не играть роль примерного наследника.
— Воспоминания — важная часть нас, не так ли? — заговорил Теар. — Без них теряем слишком много. Кто мы, кем рождены, что любим, что пережили и кто нам дорог. Не знаю, что за заклятье наложили на тебя много лет назад, но если ты готова — помогу с этим справиться.
— Не буду спрашивать, могу ли я от этого умереть, — хмуро отозвалась Ливия, обнимая свои плечи.
Теар рассмеялся.
— И правильно. Потому что сегодня тебе будет еще страшнее.
В упрямо глядящих на него глазах промелькнул испуг, но отказаться она не готова была. И Теар подошел ближе, на расстояние вытянутой руки.
— Думал, ты увидишь это завтра, на свадьбе. Но странным образом мое желание вырваться на свежий воздух совпало с твоим, так что… Можешь закрыть глаза.
— Что вы сделаете?
— Ты уже знаешь.
Ливия хмыкнула, но выполнила его просьбу и прикрыла веки. Темные ресницы дрогнули, ноздри тревожно затрепетали, будто она хотела уловить опасность на запах, а губы не сомкнулись до конца.
Теар не торопился и с забавой рассматривал чудную неприкасаемую, доверчиво закрывшую перед ним глаза. Ветер трепал края яркой накидки, обрисовывая стройную с манящими изгибами фигуру, и кончики ее золотистых волос, гулял по гладкой загорелой коже.
Вдруг захотелось узнать, что она сделает, если он сейчас коснется ее талии и мягких губ. Испугается, вырвется с криком или наоборот — потянется навстречу? В его покоях, когда он был рядом, Ливия явно боролась с собой. В ней ощущалась загадка, которую хотелось отгадать.
Теар даже приблизился, не сдерживая это притяжение. Она почувствовала его близкое тепло и запах и напряглась. Но глаза не открыла, замерла тревожно, не дыша. Теар тоже прикрыл глаза и медленно вдохнул. Зачем он это делает? Зачем дразнит себя и её?
Он качнул головой, отступил назад и выдохнул шумно. Сосредоточился на несколько мгновений и наконец позволил истинному облику взять верх.
Когда он пришел в себя, Ливия уже стала такой хрупкой рядом с ним. Она так и стояла, зажмурившись, но уже явно понимая, что произойдет.
Теар опустился как можно ниже, чтобы его голова оказалась напротив ее. Сердце девушки колотилось так часто, что это передавалось быстрыми вибрациями. Она явно хочет и одновременно страшится увидеть его таким.
“Бу!” — передал он мысленный образ.
Ливия наконец распахнула глаза.
Каким он отражается в них: чудовищем-пришельцем или все же разумным?
