И всё же он помог Теару.
— Спасибо, Мар, — произнесла я первая.
Надеюсь, как истинный дракон он наконец меня понял верно — тут не было издевки или обиды, чистая благодарность. За помощь Теару и за дочь. И за то, что благодаря ему я и смогла проснуться и вернуть себе утерянное.
— Папа, — смущенно взглянула из-за меня Ари, будто не знала, стоит сейчас к нему подходить или нет.
Мар кивнул мне нехотя, снова отвел взгляд и присел к дочери, проговорил что-то тихо. После битвы, в которой он показал себя достойным воином, Ари вдруг тоже посмотрела на отца по-другому. Похоже, чем больше крылья у дракона и чем яростнее он в бою — тем больше у этой девчонки восторгов. Остается надеяться, что они двое не столкнуться снова, пытаясь выяснить, кто сильнее.
— Вот ты где, — поймал меня в объятия Теар, когда я сделала несколько шагов в сторону зала.
Откуда только взялся?! Или я была отвлечена дочкой.
— Ты ведь должен был ждать меня там, — улыбнулась я, уворачиваясь от слишком тесных объятий — на нас смотрели многие!
— Не дождался, — посокрушался Теар и мягко повел за собой.
— А как же мое неожиданное появление и твой удивленный взгляд?!
— У меня уже были сюрпризы на прошлой свадьбе, — усмехнулся он. — Сегодня я предпочел бы обойтись без них. Я и так не устаю тебе удивляться…
Я рассмеялась тому, как он закатил глаза, и свадьба перестала казаться пугающей. Пусть мне странно быть драконом, как странно стоять среди всех правителей в этом зале, странно думать о том, как станут называть меня после обряда и какую огромную ответственность я буду чувствовать на своих плечах. Пусть! С Теаром даже это не страшно. И кажется, снова хочется танцевать и лететь ввысь без цели и смысла, просто чувствовать всё это сразу и дрожать от предвкушения этой странной новой жизни.
Как в тумане выслушала я речь Элиона про меня как последнюю представительницу династии Ильхар, про объединение родов, про божественную мудрость и справедливость. Взяла тот самый бокал с багряным напитком для обряда, взглянула в удивительные манящие глаза Теара и перестала замечать всех вокруг. Сделала глоток, чувствуя горечь и терпкость — пусть. Этот вкус затмила сладость поцелуя моего дракона. Да, тетушка, — я нашла ее взглядом среди остальных гостей, — да, ты была права, это всё-таки оказался “мой” дракон.
— Знаешь, мой отец оказался еще коварнее, чем я считал, — сказал Теар задумчиво, когда гул гостей стал громче. — Он знал меня слишком хорошо. Утром я нашел послание от него, спрятанное на столе.
— Удиви меня, — взглянула я на него нахмуренно.
— Там было вот что: "Теар. Надеюсь, ты простишь меня. Но я знал, как привлечь твое внимание к этой девушке — причинить ей такую же боль, через которую проходил и ты. Знал, что Ливия нужна тебе. Спасая ее, ты спасёшь себя".
— То есть… он знал, что ты будешь спасать меня от него — поэтому был так жесток?
Теар неопределенно пожал плечами и прикусил губу.
Что ж, мне стоит подумать об этом и вспомнить, как оно было на самом деле. Отцу Теара сразу было ясно всё, с первой встречи, и нужно было, чтобы мы оказались рядом? Может, я тоже чувствовала это, поэтому так и не смогла испытать настоящую ненависть.
В этот день меня приветствовало столько людей, сколько я не встречала за всю свою жизнь. Краем уха я слышала, что мое пробуждение люди стали называть чудом, связывали с милостью бога Солнца, и, раз за разом, переходя от человека к человеку, эта история приобретала все более впечатляющий масштаб.
— Еще немного, и я в это поверю, — прошептала я Теару, когда мы соединились в ритуальном танце.
— Верь, — просто отозвался он и улыбнулся хотя глаза остались серьезными.
Показалось, мир закружился вместе с нами. И стало так легко и свободно, что смех рождался изнутри, и Теар улыбался мне, а я смотрела в его сияющие глаза, чувствуя настоящую магию в глубине души — искристую, обжигающую, яркую.
“Люблю тебя”.
Подумала и сказала наконец вслух:
— Я люблю тебя! Люблю!
— Правда, не так и сложно? — сощурился Теар.
Поцеловал жарко, нахально, ничуть не смущаясь людей вокруг — хотя когда его хоть что-то смущало — и вскоре мы оба взлетели в небо под оглушительные крики собравшихся. Сердце громыхало в груди, сжималось от этого восторга и жарко бежала по венам кровь.
Во мне бежала кровь моих предков, отца и матери, потомков настоящих звездных драконов — странников из чужого созвездия, куда нам никогда не суждено вернуться. Мы здесь, на этой земле навсегда, и только в наших силах выбрать путь, который сохранит наследие и не уничтожит всех нас и людей заодно.
И я верю, что мы можем выжить. Что мы можем выбрать верно…
И у нас наверняка будет ребенок. Быть может, жизнь среди людей столько лет не прошла для меня даром — я напиталась их силой и простотой, я все еще чувствую себя человеком.
А может, я в этом уверена, потому что никогда ни один из живущих не вызывал во мне столько чувств, что этот огромный сильный дракон с ясными и такими провоцирующим глазами.
“Мне так нравится, когда ты меня хвалишь”.
“Перестань подслушивать мои мысли!”
“Как еще я бы узнал, что ты, оказывается, меня так любишь?”
“Я же сказала!”
“Мне мало”, — шутливо состроил он гримасу в драконьем облике. Тут же увернулся от моей попытки его укусить и добавил: — Ладно, не злись. Научу тебя защищаться. Ты еще такая… юная”.
Но он больше не пытался меня задеть, а обхватил нежно, и мы спустились вниз, к людям, кто так жаждал продолжения праздника. Я вспомнила гибель отца Теара, которая была будто уже так давно, мое похищение, преображение Ари, “осколок” и сражение драконов, и снова мурашки пробежали по коже. Что-то заканчивается, что-то начинается.
Здравствуй, странная новая жизнь.
Конец
