Надо быть аккуратнее!
Вновь звучит горн. Мне с волн не видно, что происходит, но судя по звукам, скелеты перестраиваются, скорее всего реагируя на мою угрозу.
Так, не надо быть предсказуемым. Прижимаюсь к пирсу и короткой пробежкой захожу в тыл пиратам, запрыгивая на причал почти у самого борта парусника. Да, получилось, вот пиратские спины совсем близко, всего в десяти шагах.
Бросок меча!
С характерным свистом разрубая воздух, тяжелая шпага несется, бешено вращаясь, на высоте шей скелетов. Четыре черепа взлетают вверх, прежде чем остальные реагируют, успевая пригнуться.
Слово! Назад!
Только успеваю поймать шпагу, как, уловив движение над головой, перекатом ухожу в сторону от неожиданной угрозы.
На то место, где я находился мгновение назад, с костяным стуком приземляется скелет, спрыгнувший прямо с палубы корабля. Необычный костяк. Его череп покрывает почти не тронутая временем черная бандана. Вместо правой кисти — металлический крюк, прямо как на типичных картинах о пиратской жизни. В левой же ладони не привычные сабли или палаш, а длинный тонкий меч, чем-то похожий на китайский прямой клинок цзань. На груди на серебряной цепочке свисает боцманский свисток.
Обратный перекат, и провожу двойную атаку из нижней позиции. Выпад Чистоты скелет парирует нисходящим блоком меча, а Слово, нацеленное в глаза, останавливает металлический крюк.
Подсечка. Мимо! И вот уже цзань, подобно журавлю, атакует сверху. Шпагу в защитную позицию! О! Это финт, а не полноценный удар, меня спасает только отмашка Чистотой. Разрываю дистанцию, но противник и не думает меня отпускать. Он ускоряется, меч в его костной руке пляшет, как будто он не один, а у него их сразу десяток.
Тройная атака Слова по ломаной траектории разбивается об эту стальную стену. Еще серия — и вновь только звон клинков. Сверкает металл, отшатываюсь, повезло, только самым кончиком дотянулся цзань до моей груди. Совсем легкая рана, но она подобна похоронному набату. Противник слабее, медленнее, но все моё умение разбивается о многовековой опыт боцмана призрачного корабля. Он просто лучше владеет клинком чем я.
Еще секунда, и мне только и остается, что уйти в глухую оборону. Если бы в его правой руке был не крюк, а второй клинок, он бы нашинковал меня за десяток секунд! Пробую поймать врага на излишне дерганом движении и едва не пропускаю удар в шею, это опять была обманка.
Он мне не по зубам…
Но пока этот пиратский боцман сдерживает меня, остальной строй скелетов медленно, но верно наступает на Рыцарей Орфеида.
Так не пойдет! Сильный прыжок назад, метров на десять, чтобы упасть за границу пирса. Пока лечу, успеваю сделать еще одни Бросок Слова, и шпага меня не разочаровывает, упокоив троих обычных давно уже мертвых матросов.
Вместо того, чтобы преследовать меня, костяной боцман пожимает плечами и неспешно направляется к общей свалке.
А вот этого допустить никак нельзя! Он же местных рейгов на фарш пустит быстрее, чем те скажут «мама»!
Глава 7
Оттолкнувшись от волн, вновь влетаю на пирс.
Бросок меча!
Боцман даже не обернулся. Цзянь чертит линию в обратном хвате, и, досадливо вибрируя, Слово возвращается мне в руку, так и не достигнув своей цели.
Нужно нестандартное решение!
Скольжение!
Бросок!
Шпага летит в строй, а я, перехватив Чистоту обратным хватом, врезаюсь в этого чрезмерно умелого скелета. Да, подобный риск не остался безнаказанным, цзань взял своё, пробив мою грудь. Но этого недостаточно, чтобы убить Рыцаря второго уровня.
Прана просела до одной трети. Зато и он лишился своего крюка, вакидзаси на возвратном движении чисто срезала правый локоть скелета.
Не одних вас, мертвяки, трудно убить! Рейги тоже поживучее обычных людей будут!
Кувырок. Уход от еще одной атаки. Ловлю шпагу.
Блок, удар, удар, блок!
Скалюсь в хищной улыбке.
— Попляшем теперь, а однорукий?! — Кричу ему в костяное лицо.
Стена из цзаня, кажется, её не обойти, но мне это и не надо. Клинки Слова и Чистоты скрещиваются, жесткий блок ножницами. Выпад. Ага, я его достал, просто царапина над глазницей, но достал!
Скольжение в сторону.
Бросок меча!
Надо не забывать помогать остальным.
Он теперь не игнорирует меня! Развернулся и пытается прижать вихрем своих атак к корабельному борту. Неверное решение, против рейгов эта тактика не работает!
Взлетаю по борту и сильным толчком обоими ногами отправляю себя в далекий полет. Чтобы через секунду живым снарядом, бешено вращая обоими клинками, врубиться сзади в костяные ряды, что продолжают свой навал на других Рыцарей.
Моё вторжение вносит сумятицу в уже и так поредевший стараниями местных рейгов строй мертвяков.
Каскад Тибо!
Связка де Нарвэса!
Нижний уход.
Минус пять!
Скольжение!
И лечу обратно к кораблю.
— Привет! Ты куда! Я здесь! — С последним словом врубаюсь в почти совершенную защиту скелета-боцмана.
В этот раз мои атаки не приносят успеха, но и он не в силах нанести мне новые раны.
Патовая ситуация.
Была бы, если бы я не был рейгом!
— Я есть — Скорость!
Выманив этого самого опасного из врагов ближе к борту парусника, обменявшись парой связок с ним, вновь сбегаю в Скольжении, возвращаясь к строю обычных скелетов.
Бросок Меча!
Чистота, пожинай жатву!
Еще минус два от вакидзаси и столько же от полета Слова.
Снова боцман, вновь звон клинков. Мне тебя, тварь, только сдержать! Как бы я не относился в начале Прорыва скептически к местным, они стоят! С моей помощью даже смогли остановить движение основной массы скелетов. Не знаю, чего им это стоит, видимо, броня спасает. Плевать, стоят, не пропускают в город — значит молодцы, и точка.
— Тяжко без крюка-то? — Скалюсь в горящие глазницы, что злобно полыхают совсем рядом.
Попытка сделать атэйджо, связать цзань Словом. Повелся! Не-а! Это обманка! Вперед, Чистота! Взлетает в безуспешном блоке правая культя, не успевая за коротким мечом.
До-о-он!
Гулкий звук удара сталью о кость.
Ну, что же ты, Чистота! Почему не пробила эту ненавистную черепушку!
Жар в ладони.
Я понял, ты старалась…
Уход, блок, уход. Нет времени на атаку, этот костяк будто решил взяться за меня всерьез. Уход, попытка сбежать. Отшатываюсь. Цзань везде! Слева, справа, и даже не прыгнуть, так как этот вездесущий клинок тут же перерубит мне ноги.
