— У… Маэстро не прячется. — Едва не проговорился Добрыня.
— О! Да у нас тут фанат старикана! — Притворно радуется Крикс. — Хватит болтовни, детки, какой вариант вы выбираете?
Прыжок головой вниз, ласточка, кувырок, приземление.
— Здесь выбираю я. — Мои слова падают, будто камни.
— Чо… — Больше всех моему появлению удивился Крикс, падаваны же наоборот, синхронно и облегченно выдохнули.
— Искал? — Жестом показываю ученикам отойти. — Считай нашел. — Шаг вперед. — Ты чего не рад?! — У меня тоже получается презрительная усмешка, причем без шлема, закрывающего лицо, она у меня куда как более явная. — Не рад? А столько шума, столько шума… — Знак падаванам «не вмешиваться!».
— Как же ты меня бесишь!
С этим криком его меч гросс-мессер покидает ножны. Скольжение, смена траектории, новое Скольжение.
Удар.
Еще один.
Тройная связка.
Смена горизонта нападения, ложный отход, финт, новая атака.
Все это разбивается о неразрушимое лезвие Чистоты в моей ладони.
— Это все, что ты можешь? — Демонстративно не достаю Слово.
— Сражайся со мной!
Гросс-мессер пляшет. Рассекающие удары по ломанным траекториям, неожиданные выпады из, казалось, невозможных позиций.
Яростный рейг многому научился за этот месяц.
Многому, да.
Но как же он отстает на этом пути…
Если сравнивать, он вырос на ладонь, а я за тоже время на две головы.
Несопоставимо.
И разница в один уровень Сил никак не компенсирует эту пропасть мастерства.
Удар, уход. Кульбит, атака во вращении. Почти все это проходит мимо из-за моих простых, но своевременных движений. А то, что способно до меня дотянуться, гасит Чистота.
Он хорош!
Правда.
С одним вакидзаси мне его не достать. Он умело использует разницу в длине и ширине клинка. Но, я и не собираюсь его атаковать.
Я был прав при нашей первой встрече. Его обучали владению клинком. Оружие, скорее всего, было другое: обоюдоострое, прямое. По его технике, характерным движениям можно отследить это.
Он пляшет.
Я танцую.
Гопак, против болеро.
Гросс-мессер ревет, стонет, плачет, не в силах даже поцарапать. Его хозяин рычит, зубы скрежещут.
— Нападай! — Кричит он.
— Не хочу. — Пожимаю плечами, уходя от очередной связки.
— Атакуй! — в бешенстве орет Крикс.
— Ты забавен. — Прыжок, полукруг, уход, Скольжение, блок.
Тяжелый меч ищет бреши, атакует без устали.
— Не играй со мной!
— П-ф-ф-ф… — Игнорирую его крики.
Присесть, пропуская широкий удар. Разорвать дистанцию, уходя от падающего отвесно клинка. Скольжение назад от быстрого выпада. Блок, круг, схождение. Атака Чистотой, притворная, чтобы не расслаблялся.
Мне пока не понять, что в его технике не так. С одной стороны, она хороша, с другой же — явно ущербна. И чем сильнее он старается, тем отчетливее проступает эта ущербность, незавершенность.
— Я никогда не убивал других рейгов. — Разорвав дистанцию, Крикс поменял стойку. — Ты будешь первым, старик!
Этот вихрь атак, честно, я впечатлился. Будь он со мной в Орфеиде во время Прорыва, скелеты падали бы пачками, как колосья под серпом опытного крестьянина. Правда он быстро бы погиб от боцмана, не говоря уже о капитане. Слишком не сдержан, импульсивен, напорист.
Осторожнее, не расслабляться, у него есть золотой навык, который пока мне неизвестен. Он что, серьезно меня убить хочет? Судя по движениям и рыку из-под забрала, вполне вероятно. Неприятно. Не хотел доводить до этого.
Чем дольше длится наш бой, тем отчетливее во мне зреет мысль. Мне нужен этот парень! Очень нужен.
Да, он слишком эмоционален и повернут на том, чтобы стать лучшим, но даже это можно использовать на пользу.
Ох! А вот это было хорошо!
Связка ложного каскада с переходом в Скольжение у самой земли, и сразу гросс-мессер чертит кривую снизу-вверх. Надо запомнить, едва ушел цирковым кувырком через голову. К тому же, две атаки пришлось отбивать в полете, пока не приземлился.
Вот оно! Его ноги, все тело… И руки с мечом. Они словно от разных людей. Нет, он един, но двигается, будто меч живет отдельно от всего остального. При этом… Черт, да его так и учили! Это не он ущербен, так было сделано специально его неизвестным наставником.
Почему?
Уход, блок, Скольжение, перекат.
Ложная атака, связка Таро, едва не задел его, но «едва» не считается. Зато отпугнул, а то Крикс что-то разошелся совсем.
— Сражайся в полную силу!
— Ты слишком слаб для этого.
— Убью! Убью! Убью!
Его бы ярость и энергию да в мирное русло!
— Тебя переучивать надо. — Успеваю сказать, пока он делает ложные взмахи.
— Не тебе меня учить!!!
Как жаль, что проекции не знают усталости. В реальности он уже несколько минут назад вымотал себя до такой степени, что меч выпал бы из его рук.
Блок, блок, круг, Скольжение.
— Почему?
Мой вопрос вгоняет его в тупик. Если бы я хотел, то пробил бы его шею в этот момент даже коротким клинком вакидзаси.
— Что, почему?!
Круг, уклонение, блок, ложная атака.
— Почему не я?
— Что ты мнишь о себе, старик!!!
Гросс-мессер заходится в пляске, больше похожей на сумасшествие.
— Ты не знаешь обо мне ничего!
Тяжелый меч рвет Излом, тянется… Плачет в бессилии.
— Я буду лучшим! Я докажу!
— Пока у тебя плохо получается… Мальчик со слабой кровью.
— А-а-а-а-а!!!
Кажется, я перегнул, этот крик похож на вопль безумца. Его серия атак длится и длится, не прекращаясь почти минуту.
— Ты сам ушел из дома или тебя выгнали?
— Не твое дело, старик! — Он тяжело дышит, нет, не от усталости, просто мои слова бьют точно в цель.
Блок, Скольжение, блок, круг, уклонение.
— В четырнадцать, когда ты понял, и поняли все, или позже?
— Ты. Ничего. Обо мне. Не знаешь!!!
Его атаки стали более рваными, дергаными, безрассудными, а значит я прав.
— Тебя учили.
— Да!
— Хорошо учили.
