Коллам взял мою сумку и потащил меня к лестнице. По пути в наши комнаты он указывал на разных существ, которые заинтересованно нас разглядывали.
– Там стоят фавны, там оборотни. Существа на картине – феи.
Мы поднимались по лестнице, как я вдруг услышала скрип дворцовых дверей и обернулась. В холл зашла группа мужчин с серебристыми длинными волосами. Шелликоты.
– Коллам, посмотри.
Но моего замечания и не требовалось. Питер, Коллам и доктор Эриксон остановились. Коллам уставился на вошедших.
– Надвигается что-то плохое, – произнес он цитату из своего любимого «Макбета».
Рядом с Аресом стоял Элин, смотревший на нас со злой улыбкой. Арес тоже взглянул на нас и грустно улыбнулся.
Коллам крепче взял меня за руку и потащил вверх по лестнице.
– Ты знал, что он тоже придет, Коллам? – спросила я.
– Не знал, но опасался. Обычно он плетет свою паутину на заднем плане. Но сюда, видимо, он не мог не прийти: это ведь он подал на меня жалобу. Сейчас я отведу тебя в комнату. Кроме меня, Питера и доктора Эриксона, тебе никому нельзя открывать дверь. Поняла меня?
– Это не очень сложно понять, – проворчала я.
– Я попрошу Корина, чтобы он пустил Рэйвен переночевать у тебя. Не хочу, чтобы ночью ты оставалась одна.
– Погоди, – возразила я, – я думала, мы с тобой остановимся в одной комнате.
Удивленный моей репликой, которая, судя по всему, звучала совершенно абсурдно, он покачал головой.
– Эмма, неужели ты действительно так думала?
Я обиженно отвернулась, когда он хотел поцеловать меня. Улыбаясь, он легко толкнул меня в комнату и взял обещание, что я запру дверь.
Я заперлась и осмотрелась. Шелковые обои протянулись вдоль высоких стен. Посередине стояла белая кровать с балдахином, а на ней лежали подушки, обтянутые блестящим темно-зеленым шелком. Комнату наполнял аромат разбросанных по полу цветов. Я села на кровать и сняла обувь и кардиган. Потом подошла к двери на противоположной стене. За ней скрывалась маленькая ванная комната. Посередине стояла ванна на львиных ножках. Я подошла к умывальнику, чтобы помыть руки. Однако я внезапно повернулась и решила все же наполнить ванну. В чаше на подоконнике лежали ароматные шары для ванны самых разных цветов. Я опустилась в пену и почувствовала себя так, будто находилась в роскошном отеле. Все это чуть не заставило меня забыть о причине, почему я здесь. Я закрыла глаза.
Меня напугал громкий стук. Я растерянно огляделась.
– Секунду! – крикнула я, собравшись с мыслями, и, завернувшись в мягкий белый халат, висевший на двери, пошла к выходу, оставляя мокрые пятна на каменном полу.
– Кто там? – осторожно спросила я.
– Это я, Коллам, открывай.
– Пароль? – дерзко спросила я.
– Эмма, ну давай уже!
Я открыла дверь и увидела его беспокойное лицо.
Он смотрел на меня, стоящую перед ним в халате, с мокрыми волосами.
– Перед тобой не устоять!
Я обняла его, закрывая дверь за нами и запуская руки в его волосы. Его губы нашли мои, а от поцелуя у меня перехватило дыхание.
– Нам пора на ужин, – напомнила я спустя некоторое время.
– Хм…
– Значит, сегодня я из нас двоих более разумная?
– Судя по всему, да.
Он не пытался отпустить меня. Поэтому я сама высвободилась из его объятий.
– Садись сюда, – я попыталась сказать это как можно более резко. – А я буду одеваться.
Он кивнул и все же попытался меня схватить.
– У нас еще полчаса! – он умоляюще посмотрел на меня.
– Никаких возражений, Амели здесь нет, и мне придется самой работать над своим внешним видом.
Я пошла в ванную и оделась.
– Ты был у Ареса? – крикнула я ему. – Что задумал Элин?
Коллам встал в дверном проеме и наблюдал, как я пыталась накраситься, чтобы достичь того же результата, что Амели сегодня утром.
– Элин собирается предъявить обвинение мне лично. У него на это полное право. Кроме того, он привел шестерых своих сторонников, чтобы убедиться, что шелликоты проголосуют против нас.
– Это нехорошо, не так ли? – Меня охватил страх.
Коллам серьезно на меня посмотрел.
– Решение Большого совета принимается всеми голосами. У каждого народа есть десять голосов. Не знаю, кто выступит за нас. Но ты права. Эти шестеро будут против. Единственное, что меня успокаивает. – Корин пообещал, что ты сможешь вернуться домой.
Я прикусила губу. Пока я сушила волосы, мы оба молчали. Каждый думал о своем.
– Готова? – спросил Коллам после того, как я основательно расчесала волосы.
– Готова, – ответила я в надежде, что это прозвучало не слишком грустно.
Глава 20
Мы вместе спустились по лестнице в холл. До нас доносились мягкие звуки фортепианной музыки. Длинный стол был заставлен белым фарфором и огромными подсвечниками.
Молодой эльф, который выдавал нам ключи, отвел нас к нашим местам. Я радовалась, что с одной стороны от меня сидел Арес, а с другой – Коллам.
Арес ободряюще посмотрел на меня.
– Я так тобой горжусь, – тихо сказал он. – Наверное, ты даже красивее своей матери.
Я благодарно улыбнулась.
С тех пор как я видела его в последний раз, он изменился. Он выглядел не таким грустным, а его глаза излучали готовность бороться. При виде этой перемены я сразу почувствовала себя лучше.
Питер сидел напротив и, как и я, изучал странных гостей.
Вдруг стало тихо. Разговоры в зале затихли, как и музыка.
– Я хочу сердечно поприветствовать вас, мои дорогие друзья, – прозвучал бархатный голос во главе стола, – прежде всего тех, кто у нас впервые.
Взгляд привлекательного бледного мужчины останавливался на мне, на Питере и еще нескольких гостях, пока он говорил. Я смогла выдержать этот взгляд лишь короткое время. Гости вежливо захлопали.
– Как и всегда, – продолжил он, – разные вопросы будут представлены совету, чтобы совет вынес свое решение. Кроме того, мы поговорим, как должны формироваться наши отношения с людьми.
Я огляделась и увидела на себе взгляд блестящих глаз Элина, полный ненависти. Я быстро отвернулась.
– Прежде чем мы займемся этими серьезными вещами, я предлагаю насладиться этим прекрасным ужином, который приготовили феи.
Он посмотрел на присутствующих и сел на место.
С двух концов зала открылись огромные двустворчатые двери, и очаровательные маленькие существа с длинными золотыми волосами, ростом не выше двухлетних детей залетели в комнату. Все они несли по большой серебряной тарелке с ароматными лакомствами. Только сейчас я поняла, что весь день ничего не ела и мой живот начал урчать.
