Так и жил все это время наш род, пока в нем не появился я. Моя деятельность поставила привычный уже даже не за столетия, а тысячелетия уклад с ног на голову. В роду наконец-то начали появляться нормальные деньги. Не говоря уже про то, что столица за прошедший год в численности выросла больше, чем за последние несколько веков. И останавливаться на достигнутом я не собирался. У меня еще много чего интересного в голове крутилось, было бы время и деньги.
За этот год у меня, вернее у замка, появилась своя собственная повозка, так как постоянно арендовать стало накладно. И вот сейчас она мерно поднимала меня на вершину в замок. Там меня должен был ждать еще один загадочный старик, которого я до этого тут не видел. И если тот, которого я сейчас вез с собой, был интересен мне своим умом и умениями, то вот второй некогда был магом.
Пин, которого я еще вчера попросил заняться стариком, занялся вопросом со всем тщанием. Он не только обработал все раны старика и вызвал нашего лекаря, он оплатил его работу и пригляд на пару дней. Его я первым и увидел, стоило мне подняться на второй этаж, куда велел слугам привести и второго старика. После того как того отмоют, накормят и переоденут.
Разговор с лекарем был неутешительным. Ну, это и так было понятно, я видел больше, чем он, и понимал, что с тем, что сделали с его тонким телом, магическое лечение почти бесполезно. Но что смог, он сделал, старик, конечно, тяжелый, но умирать вроде не собирается, бредит немного и все что-то бормочет, но в целом стабилен.
Отправлять лекарь на ночь глядя обратно в город я не стал, а потому предложил ему остаться в замке еще на ночь. На что он с радостью согласился, сказав, что у меня тут в замке просто очень приятная и восстанавливающая атмосфера. Места всем хватит, так что, разместив всех на втором этаже, я отправился к себе в покои.
Со всеми этими событиями немного задержался и не провел с алтарем ритуал передачи энергии, туда я сейчас и направлялся. Пока шел, думал. Дерево, росток которого я высадил вчера в центре города, от своего прародителя отличалось очень сильно. Будь иначе, его бы я там не высадил. Во-первых, оно так быстро, как сам дубок, не росло. Во-вторых, свою энергию в мир оно выдавало не импульсами, а тонким потоком, который будет расти вместе с деревом.
И в чем такая разница, я совершенно не понимал. Одно дерево, от одного плода, а такой разный эффект. Но для того, чтобы понять, нужно узнать, что это за дерево такое. Да и внешний вид. Если мой дубок в замке был карликовым не пойми чем, помесью всего и вся, то росток, что я высадил в городе, мог вырасти во вполне привычный мне могучий и раскидистый дуб.
Мой размышления закончились, как только я вошел в алтарный зал. С моего первого посещения он изменился очень сильно. Во-первых, гранитный купол над самим алтарем, а вернее мраморные звезды, они теперь светились тусклым огнем. Мне кажется, еще немного и там будет отображаться реальная картина звездного неба. Жаль только, что это не совсем наше полушарие, и с крыши замка видно только часть созвездий.
Во-вторых, менгиры. Вот теперь они, хоть и не сильно, но пылали каждый своим огнем. Алтарю стоило приличной доли энергии, чтобы накачать их энергией, но это того стоило. На каждый менгир была запитана элементальная защита замка от первостихий. Так что недавно заполненный мною алтарь опять оказался почти полностью пуст. Но пустота пустоте рознь.
Как и в прошлые разы, я прошел через жидкую цепочку рун, но уже более плотную пелену защиты алтаря. Вот только на этот раз на моем поясе висел не простой ножик. Он был из дерева, но не обычного, он был сделан из того самого дубка, что растет несколькими метрами выше. Вскрыв себе подушечку большого пальца, я начертил уже привычную руну на металлическом наконечнике копья.
Да, с самим алтарем тоже произошли изменения. До этого я думал, что он полностью каменный, но оказалось, что нет. После того как источник был заполнен на четверть, с него начала сыпаться каменная крошка. И чем больше я заполнял источник, тем больше опадала крошка. И в итоге сначала показалось ясеневое древко, а потом и черный, из неизвестного мне металла, наконечник.
Вот на его листовидной форме черной поверхности я своей кровью и вывел руну. После чего обхватил древко двумя руками и прижался к нему головой и приступил к уже привычному действию. Из моего тела через три точки тонким ручейком потянулась энергия, которую я тут же начал восполнять из разлитой вокруг.
За прошедший год мои техники по поглощению энергии хорошо продвинулись, как и мой контроль над потоками энергии. Мне даже удавалось работать над своими каналами, что называется вживую. Это несколько сокращало время на прокачку энергии, но я и так довел этот процесс до шести часов, так что некоторые потери допустимы.
Вообще в манипулировании тонкими энергиями я реально достиг многого. Читая те немногие книги, вернее перечитывая, что мне достались от предков, я смог освоить все доставшиеся им нехитрые системы медитации. Самыми полезными были книги от старшего ученика. У него была и самая интересная система медитации. А также он оставил все известные ему заклинания и схемы, вплоть до описания того, как он строил замок и алтарь. Знания эти были не на виду, но я быстро нашел его тайник.
Так что я мог попробовать свои силы на известных мне заклинаниях. Мой источник, конечно, не позволяет кидаться заклинаниями, но оперировать простейшими видами я мог. Так в моем арсенале появился светлячок, простейшее заклинание магии света, чисто бытовое, предназначенное для того, чтобы подсвечивать себе путь.
И знаете, у меня при его создании возникли проблемы. Дело в том, что я пока мог оперировать только тонкими линиями энергий, а светлячок настолько обычное заклинание, что в нем их просто нет. В итоге поначалу он у меня даже создаваться не хотел, из-за того что вложенная согласно заклинанию энергия просто выжигала мои каналы. Но методом проб и ошибок я смог его модифицировать, и теперь у меня есть свой светлячок.
Все эти мысли возникали у меня в голове легким туманом, пока я продолжал прокачивать через себя энергию, попутно выравнивая некоторые из своих каналов. Действовал я осторожно и комплексно. Сначала эти каналы подвергались физическому воздействию на моей доске, а только потом точечным выпрямлением. Работа долгая и муторная, но нужная.
Закончил я только ближе к полуночи, был выжат полностью, как тот лимон. Как добрался до кровати, уже и не помню. Единственное, что запомнил, перед тем как покинуть алтарный зал, так это стяг. Это стало уже традицией. Тот лоскут красной ткани, что был на копье изначально, тоже преобразился, теперь там висит нормальный стяг, который развевают призрачные ветра.
Помимо размера (он был с нормальный такой флаг), он сменил и цвет, приняв цвета рода и герб: черный бегущий волк, ну или зер, на местный лад, на серебряном фоне. Под этим стягом выступали все наши предки с незапамятных времен. Именно этот символ всегда был на родовом щите баронства.
Так вот, перед тем как покинуть зал, я окровавленным пальцем смазал клыки волка на стяге рода. И еще одну каплю своей крови уронил на землю у основания копья. После чего совсем тихо, в основном от усталости, произнес: «Капля крови врагу, чтобы знал, против кого он идет. Капля крови земле родной, чтобы знала сынов своих, что стоят на защите ее. Каплю крови роду, чтобы не покинут был предками в важном бою». Откуда во мне это взялось, даже не спрашивайте, видимо, пришло из глубины веков и залежей памяти.
