Одну из них сегодня ночью уничтожил «Мстящий», атаковавший синхронно с нашей высадкой. Секретная и очень рискованная операция, о которой знали только я и Зак – потому что Звезда висела над Городом и могла в любой момент уничтожить мятежный корвет. Объяснить командованию орбитала, что корабль отныне наш союзник, не представлялось возможным. У нас не было прямой связи, посредник в виде Кастора допускал утечку информации, да и имелись определенные сомнения насчет командора самой Звезды.
Поэтому звездный корабль ударил неожиданно для всех, выйдя из гост-режима на максимально короткий промежуток времени. Судя по последним донесениям, от подводного сверхгиганта мало что осталось. Теперь Одержимые срочно меняли место дислокации, чтобы самим не стать целью.
Второе чудовище совершало странные передвижения в западном секторе второго кольца, а вот третья Сцилла, самая большая из всех, неумолимо приближалась к последней Стене. Сверхгиганта сопровождала огромная свита ракоскорпионов, которые могли устроить настоящий террор, проникнув в густонаселенное первое кольцо, а оттуда – уже в сам Город.
Кастор неизбежно рассредотачивал силы по Стене, пытаясь удержать Одержимых со Святыми и одновременно не допустить прорыва кольцевого периметра глубинными монстрами. Одержимые и Ши, оседлавшие узлы захваченной Стены, прекрасно это понимали. Они знали слабые места Легиона и умело использовали растянутость обороны. До сегодняшнего утра в их действиях прослеживалась четкая логика – они никуда не торопились, используя сцилл и ракоскорпионов как живой таран, а летучие отряды Бродяг – как пушечное мясо. Но после нашей высадки все враги резко зашевелились, и стало ясно, что они готовятся к решительному штурму, не дожидаясь, пока им ударит в спину наша свежая армия.
Значит, они решили разгромить Легион, чтобы не оказаться между молотом и наковальней. Не считаясь с потерями и жертвами. А потом повернуться и разобраться с нами. Допустить такого исхода было нельзя. Кастору требовалась наша помощь немедленно. Если Сцилла разрушит Стену, фронт будет прорван, Легион окажется в окружении и даже не сможет отступить под защиту Купола.
Расклад был ясен и очень неприятен.
Посовещавшись, штаб пришел к единому знаменателю. Мы не могли прямо сейчас атаковать их основные силы. Слишком большое расстояние, слишком мало транспортной авиации, да и переброска клановых когорт пока только началась.
Но наши Инки могли попробовать ликвидировать двух уцелевших сверхгигантов. Вычеркнуть их из уравнения войны. Это серьезно снизит угрозу. Без Сцилл все станет намного проще. У Кастора будут развязаны руки, он сможет бросить все резервы на опасные участки и удержит Стену.
Как до них добраться? Между нами – четыреста миль и два внутренних кольца, а также Стена Прометея, захваченная вражескими отрядами. Единственный вариант – атака с воздуха. У врага имеются средства противодействия, есть свои Инки и вингеры, есть летающие отряды А-ксеносов. Рассчитывать на прикрытие Города не стоило. Небесная Когорта потеряла почти все «Икары» еще во время мятежа, снимая ПВО «Титана», а после последних боев авиация Города вообще зализывала раны, потеряв две трети своей техники. Одержимые подготовились, крайне неприятным сюрпризом оказалось их мобильное ПВО и воздушная поддержка Ши.
Ту Сциллу, что на западе, брала на себя вторая тройка Седьмой Когорты и Инки-добровольцы. Первую же, ползущую к Стене, решил взять я. Конечно, пришлось выдержать целое сражение со Сталкером и нашим штабом.
«Грэй, ты не можешь так рисковать собой». «Ты невероятно важен, нужен нам всем». «Без тебя мы потеряем лидера». «Это не дело полководца». В ход пошло даже коронное «Прометей бы не поступил так безрассудно».
Однако я знал, что больше просто некому. Кто еще? Трио Сталкера не имело дела со Сциллами, а я уже побывал внутри одной такой твари и уничтожил эффектора. Дело осложнялось тем, что Кастор накануне потерял две боевые группы, посланные ликвидировать чудовищ. Они просто пропали, пытаясь выполнить задание…
Глава 8
Я летел.
Сквозь серые клочья низких облаков, с шипением разрезая воздух.
Эйфория вновь обретенных крыльев. Легкость и ощущение собственной неуязвимости.
Сталкер не обманул. Он действительно помог с экипировкой, отдав очень ценный трофей.
Это, конечно, не вингер Ангела, но и не громоздкий «Икар». Альфа-доспех, покрытый гравировкой в виде выпуклых совиных перьев и завитков ветра. Тусклое золото и поцарапанная медь. «Призрачная Неясыть», вингер Кайры, представляла собой модификацию «Гермеса», легкого летающего кидо, не снабженного проекторами силового щита, но зато очень быстрого и маневренного. Бионика, электромагнитный двигатель, режим «гост», невероятная обтекаемость, управление воздушными потоками, боевые когти. Вооружение и защита значительно уступали Крыльям и тем более «Аватару», этот вингер явно затачивали под скоростную разведку и скрытное ночное нападение.
Мико: Грэй, внимание, мы приближаемся к опасной зоне. Даю ориентиры маршрута, начинай снижение!
Мой штурман высветила интерактивную карту, совместив его с мелькающей в разрывах облачности поверхностью.
Пора.
Внизу чернела гигантская развороченная борозда – один из следов нужного нам сверхгиганта. Я призрачной птицей скользнул вниз, полетел в тени огромных брустверов вздыбленной земли и камня, укрываясь рельефом местности. Впереди, уже совсем близко, зиял громадный пролом во Второй Стене, который могли контролировать вражеские бойцы. Они избегали приближаться к самой Сцилле, опасаясь ее многочисленной свиты, но пользовались плодами разрушений, тут же захватывая ключевые рубежи и расчленяя оборону Легиона. Интересный симбиоз. Судя по некоторым деталям, Одержимые и Святые каким-то образом могли направлять агрессию Тварей, отпугивая их от своих основных отрядов. Скорее всего, с помощью ментальных А-способностей.
Чисто. Никого, кроме шныряющих по развалинам редких ракоскорпионов. Пролетая сквозь пролом, я в очередной раз поразился масштабу катастрофы. Пущенная в ход мощь превосходила все наши ожидания. Брешь достигала полумили, остатки фортификации были разбросаны в огромном радиусе. Масса сгоревшей, раздавленной, брошенной техники, перевернутые машины и импровизированные баррикады. Отметины от пуль и взрывов, многочисленные полураздетые мертвые тела со следами химических ожогов. Не повезло тем, кто находился здесь в момент прорыва…
Разрушив Стену, Сцилла пробороздила в плотной застройке второго кольца огромную полосу, безжалостно сминая все на своем пути – дороги и здания, асфальт и пластобетон, линии монорельса и модульные цеха Фабрик. Искореженная колея пролегала причудливыми поворотами и восьмерками, словно чудовище бесцельно бродило, попутно разрушая инфраструктуру Города. Серебристые дуги мостов торчали рваными краями, аккуратные водохранилища превратились в грязную лужу, залившую огромное пространство. Водозаборы и гидросооружения были безжалостно взорваны. Неподалеку то и дело раздавался треск очередей – скорее всего, это летучие шайки Бродяг-мародеров отстреливали шальных ракоскорпионов, которые мешали им грабить разгромленные складские и фабричные комплексы.
