Но я уже познакомился с ее био в профиле. Невинность – не более чем маска, в реальности на ней негде ставить пробы. Узурпация власти, обращения в рабство, массовые казни, похищения, пытки, диверсии, шпионаж. Давняя взаимная ненависть с Легионом, заказные убийства других Инкарнаторов. Дважды Мэв попадала в списки DOА, но все время как-то выкручивалась. Несмотря на то, что «Тинкеры» продолжали считаться Инками Стеллара, они были независимыми и неразборчивыми наемниками с руками в крови по самые плечи. Одни из тех бессмертных, что плевали на мораль, законы и условности, преследуя лишь свою выгоду. Периодически восстанавливали статус, выполняя директивы Стеллара в одном из потерянных терминалов. Видимо, именно поэтому ее системное звание было низким – гард-аларх, а статус сейчас горел оранжевым клеймом «опасного преступника». И к тому же…
Я поднял оброненный Мэв технолук. Золотой артефакт, пусть покрытый копотью и царапинами, нельзя было не узнать – последний раз я видел этот оружие в руках Гелиос. Значит, боевой трофей? А жезл, которым Каин в полете отправлял L-сферы, подозрительно напоминал копье Часового. Попасть в руки к «Тинкерам» эти предметы могли только одним способом.
От ненависти свело скулы. Если они прикончили Корвина, Гелиос, Часового, я это сейчас узнаю. И им придется ответить передо мной.
— Ильза, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — произнес Сталкер, присаживаясь возле нее на колени, — Сколько лет, сколько зим. Скажешь что-нибудь теплое?
— Гори в аду! — в ответ она плюнула в него кровью. Игнис врубил свой техномеч на высоких оборотах, отчего лицо Мэв (да и все мы тоже) мгновенно покрылось мелкой кровавой сыпью и рявкнул:
— Отрезать ей что-нибудь лишнее?
— Смотри себе яйца не отрежь, выродок! — Мэв издала странный звук, похожий на смех. — Или там уже ничего нет?
— Ты в полном дерьме, Ильза! — жестко произнес Сталкер, — Мне некогда с тобой возиться, ты можешь не выжить. Сэкономим время друг другу. Сколько вас? Кто еще внутри? Кто координирует операцию? Что произошло с нашими командами?
Мэв скорчила гримасу, дразня высунутым язычком.
— Дерьмо – это ваша жизнь. Сдохните, твари!
— Ладно, — вздохнул Сталкер, — Не хочешь по-хорошему, сделаем по-плохому. Туман…
Она не боялась. Пытать Инка – не очень хорошая затея. Конечно, сломать можно любого, но для большинства из нас физическая боль привычна, а смерь долгожданнее жизни. Если Мэв не согласилась говорить сразу, все это можно растянуться надолго, а у нас нет времени разгадывать загадки, нужно выяснить судьбу наших пропавших команд и закончить со Сциллой.
— Подожди. Давай я попробую, Сталкер, — сказал я, решительно отодвигая в сторону легата Седьмой. Присел перед пленницей на корточки, позволяя осмотреть себя. Вдохнул ее эмоции. Мэв истекала кровью, боялась умереть и в тоже время с судорожной надеждой искала вариант для спасения. Ощутив мое прикосновение, тут же замкнулась в коконе пси-защиты.
— Знаешь, кто я? – спросил я спокойно. – Ведь догадалась наверняка?
— Догадалась. У тебя на лбу написано «тупой»! – выплюнула она. — С ошибкой.
— Простой выбор. Если ты ответишь на наши вопросы, я прямо сейчас обнулю тебя приказом гранд-легата. Ты начнешь сначала, с нуля, получишь вторую жизнь и второй шанс. Если нет – я все равно вырву из тебя ответы. Нет, не пытками. Ты знаешь, как.
— Надеюсь, сдохнешь при этом. Я тоже хочу получить удовольствие.
Насмешки были броней, придающей ей уверенности. Я взял ее лицо в ладони, сжал виски. Она попробовала вырваться, но ничего не получалось. Снова активировал амплификатор. Поймал ее ненавидящий взгляд, прикоснулся к ледяной сфере, окружающей сознание Заклинательницы.
И вот тут она испугалась. Потому что сразу поняла, что не выстоит. Почти все Инки и многие люди владеют навыками защиты от прямого ментального воздействия, но это не значит, что они абсолютно защищены. Когда-то Немезида взломала мою собственную броню и распотрошила сознание, пытаясь добраться до секретов Прометея. Она поплатилась, но это был хороший урок. При силе моего Источника, под амплификатором, используя «Повелитель Стаи» я легко смогу сделать тоже самое с Мэв.
Наверное, со стороны это выглядело жутковато. Из моих глаз полился физически осязаемый свет, связавший нас двумя сияющими струйками. Пси-поле «Повелителя Стаи» вторгалось в сознание Заклинательницы неумолимым прессом. Ее лицо затряслось, задергалось, страшно задрожали губы. Защитная сфера поплыла, начала таять. Мэв вырывалась, извиваясь как змея, пытаясь разорвать псионическую связь – пришлось прижать ее коленом к земле, плотно зафиксировав и давить, давить, давить дальше…
Говори!
С треском защита рухнула, распадаясь на куски. Я ворвался в ее сознание, наполненное мучительной болью, отчаянием, страхом смерти и чем-то еще, неосязаемо чужим. Это было гораздо проще, чем бороться с жутким разумом Зверя или ломать нечеловеческую волю Дива. Я слился с ней, с водопадом воспоминаний и эмоций, перебирая, просматривая и отбрасывая незначительное. Мэв не хотела показывать их мне, выла и тряслась, отчаянно пытаясь вырваться. Но я был сильнее.
— Я… не могу. – вдруг прохрипела она. – Нельзя! Нет! Нет! Не-ет!
Я увидел ее глазами черные внутренности Сциллы и подготовленную засаду. Услышал «Пение Сирены» и увидел жестокий бой, в котором «Тинкеры» тоже понесли потери. Изначально их было пятеро, один погиб безвозвратно, второй утратил носителя – это отпечаталось ярко. Вспомнил сваленные в груду знакомые трофеи и засасывающее жерло «хранилища душ». Вражеских Инков просили не убивать, а захватывать. Кто, почему? При этой мысли я увидел странный силуэт, похожий на азурическое создание, ощутил пронзительную боль в груди и вдруг почувствовал, как наше слияние распадается, Заклинательницу охватывает дикий, животный ужас, а меня выталкивает из ее сознание нечто обжигающе-холодное, рвущееся у нее изнутри.
— Грэй! – меня отдернули в сторону чужие руки. Кажется, Алиса.
А с Мэв происходило что-то странное. Она выгнулась в пароксизме страшной боли – и взорвалась пучком острых ледяных кристаллов. Они проросли изнутри Заклинательницы колючей звездой, мгновенно разорвав ее тело на части. Один из них, самый длинный, пронзил бы меня насквозь, не среагируй вовремя напарница. Полупрозрачные ледяные лезвия еще и брызнули во все стороны сотнями осколков бритвенной остроты, которые со звоном рикошетили от нашей брони и вонзались в лица.
— Дьявол! – выругался Сталкер, выдергивая из щеки ледяную занозу. – Отрава! Инкарнация, немедленно!
Проклятые осколки жгли, как раскаленные угли. Мико тревожно сообщила о неизвестном виде неорганического яда и тут же запустила инкарнацию. Активированная внутри Мэв бомба должна была убить всех, кто находился поблизости. И ее саму – в первую очередь, я четко ощутил, как ее энио мгновенно разорвалось на части вместе с носителем.
Это была мина, подобная нейропломбе Прометея, только еще более опасная. Тот, кто поставил ее, отлично знал, как убивать Инков.
