Я представил масштаб – если он говорил правду, то ковчеги были настоящим вторым шансом человечества. Золотой ларец с сокровищами и технологиями Утопии, многие из которых утеряны, не говоря уже о человеческом ресурсе!
— Эти корабли уцелели? Где они сейчас?
— «Хельга», к сожалению, исчезла. А вот «Гедеон» нет, — надменно улыбнулся координатор, — Но это уже секретная информация. Могу сказать только, что у меня есть возможность активировать его возвращение на Землю.
Теперь открылась еще одна тайна – проект «Космо» и задача братьев Чен, посланных на Мир-Кольцо с приказом вывести в открытый космос один из упомянутых ковчегов. Значит, они выполнили свое задание. Очень любопытная информация, и зловещий замысел гранд-координатор наконец-то стал приобретать понятные очертания.
— Значит, таков был план изначально? Инки Первого Легиона были обречены на смерть на Черной Луне, как и сам Прометей? И он согласился на это?
Гранд-координатор замолчал. Заложил руки за спину, отвернулся от меня, взглянув в черную глубину космоса.
— У него, по сути, не было выбора. Он прекрасно понимал, что единственный вариант —уничтожить Черную Луну, произвести санацию Земли и активировать «Космо». Только таким образом мы сможем восстановить чистую цивилизацию на планете.
Он снова повторил это, будто убеждая меня и себя в своей правоте. Но я прекрасно считал заминку и то, что прозвучало между строк. «У него не было выбора». Это означало, что Прометей получил смертельную директиву – точно такую же, как Кастор и я сам для перемещения Ядра. Как я успел убедиться, именно таков был стиль действий гранд-координатора. Итак, Прометей, скорее всего, был вынужден отправиться на Черную Луну выполнять приказ! И, молнией вспыхнула догадка, именно поэтому он полностью обнулил себя, создав новую, свободную от директив координатора личность. И потому же он долго не раскрывал мне всех тайн, пытаясь обмануть систему Стеллара – прекрасно понимал, что чем позже Звезда узнает о его возвращении, тем больше я успею сделать…
Значит, у него действительно был свой план. Прометей не стал исполнять волю координатора, он спас часть Первого Легиона и запустил цепочку событий, которая должна привести меня… куда?
— У тебя еще есть вопросы? – спросил мой собеседник.
— Конечно. Как я понимаю, твой план провалился. Черная Луна не взорвана. Что дальше?
— Мы начнем осуществлять его снова. Абсолют-оружие заложено на Черной Луне, осталось отправится туда и активировать его, — пожал плечами Координатор, — Мы доведем начатое до конца. Но сначала я хочу узнать, что такого произошло на Черной Луне в первый раз. Почему ты не выполнил мой приказ?
— Ты же можешь контролировать моего когитора. Почему не посмотришь сам?
— В базе твоей Мико ответа нет. Детально я изучу ее позднее. Я знаю, что Прометей защитил информацию. А взламывать предыдущие нейронные слепки может оказаться гибельно для твоей текущей личности. Так что сначала я хочу выслушать тебя. Прометей ведет тебя вдоль старых вешек, и ты ведь наверняка догадываешься, куда и зачем?
— Догадываюсь. Судя по тому, что он показал мне… Судя по тому, каким он был и что делал… — мой голос крепнул с каждой фразой, — Прометей защищал людей. А второй Импакт уничтожил бы не только Первый Легион, но и все население Земли. Ты не допускаешь мысль, что он… что я просто не мог допустить этого злодеяния? Хотел предотвратить массовое убийство?
— Что ж, могу допустить и такое, — произнес координатор, — Учитывая психопортрет Прометея, это кажется вполне возможным. Азур, как я и говорил, меняет всех. Прометей вообразил себя мессией. Защитником человечества. Прекрасно зная, что будущего у этого человечества нет. Есть аналитика и четкий прогноз деградации, превращения в дикарей.
— Значит, такова судьба человечества.
— Судьба? Не-ет. Мы не зря предвидели это и готовили защитные протоколы. Потрачены колоссальные ресурсы. Или ты думаешь, что миллион добровольцев – отнюдь не худших людей Утопии, легли в криокапсулы напрасно?
— Не напрасно. Человеческие и материальные резервы «Космо» можно использовать для восстановления текущей Земли.
— Пройденный этап. Уже пробовали – с проектом «Ной». Он был земной копией «Космо», разве что масштабом поменьше, и рассчитан на восстановление цивилизации при глобальном затоплении суши – существовал и такой сценарий. Вскрытой кубышки «Ноя» хватило на двести лет, все, что от него осталось – Водные Города.
В сущности, он говорил верные вещи. Точно к таким же выводам, независимо друг от друга, пришли и Прометей, и Шепот, и наверняка еще многие Инки. Деградация неизбежна, все усилия бессмысленны, человечество обречено стать видом азур-измененных существ, который отнюдь не доминирует на планете. Наше будущее – это дикие племена шив-людоедов, Бродяги и полные А-Тварей пустоши. Так будет, пока существует Черная Луна – глобальный А-излучатель на орбите Земли. С ее ликвидацией проблема не исчезнет, но станет решаемой – зачистка А-Зон и ликвидация Осколков сложная, но в перспективе реальная цель. Прометей в прошлом добился вполне осязаемых результатов… вот только без Инкарнаторов людям придется очень сложно.
Попытавшись отбросить мысли о глобальной санации Земли, на которую он намекнул, я заговорил:
— Получается, у нас одна цель. Ты же видел новые директивы Прометея. Чтобы ни произошло, он тоже стремился убрать Черную Луну прочь. Только без второго Импакта и колоссальных человеческих жертв. Если мы доставим туда Ядро – раз Инкарнацию все равно пора сворачивать, и отправим Черную Луну на Солнце – разве проблема не будет решена?
— Видишь ли, мне это кажется красивым прикрытием, — сказал координатор, — Доставить Стеллар на Черную Луну, чтобы инфицировать ксеноцитом и восстановить управляющий центр – более правдоподобная версия. Все, кто вернулся оттуда, были заражены и стали неуправляемыми Одержимыми.
— Все, кроме меня.
— И это кажется мне особенно подозрительным. Операция по внедрению «чистого» шпиона, который сделает грязную работу, руководствуясь самыми правильными принципами. Просчитанная тысячами вариантов, на сотню шагов вперед. Уверен, даже наша встреча в ней предусмотрена – Прометей никак не мог упустить такую возможность. Ведь так?
— Так, — признал я, — Он даже просил тебя кое-что спросить.
— Вот как? Любопытно.
— Я подготовил несколько нейростражей. Не знаю, активировал ли ты хотя бы одного, если нет, Мико объяснит, что это. Она очень умная, слушай ее. Так вот, тот нейростраж, что я даю тебе сейчас, сделан специально для Звезды. Он разово активирует мой старый нейронный слепок. Это позволит на какое-то время выйти из-под чужого контроля. Подготовь инструкцию для Мико. Знаешь, не хочу отказывать себе в небольшом удовольствие, — в хриплом голосе Прометея послышался явный смешок, — Поэтому для активации нейростража задай ему вопрос…
— Прометей просил спросить, каким образом ты выжил при первой активации азур-ретранслятора Ядра? И что произошло с остальными?
