Тирея Мун стояла на коленях. Она держала руки на парящей сфере эффектора, словно обнимая ее – и обнаженные предплечья покрывала маслянисто-черная субстанция, пузырящаяся и медленно ползущая по телу Заклинательницы дальше. Отдельные потеки Тьмы забрались уже на плечи и шею, сплетаясь с ее Умброй, контактируя с ней в общем ментальном поле. Глаза Ведьмы блестели антрацитовой пленкой, лицо искажала гримаса страдания.
Она ощутила резкую пульсацию эффектора, повернула голову. Чужой! Благодаря гению Сумрака Одержимые не были для алгоритмов ксеноцита целью, но любой другой – да. С черного шара, покрытого сложнейшим рисунком, ударило несколько азур-разрядов, поразив полупрозрачный силуэт Энея, медленно вплывшего в зал. Плети голубых молний, убийственных для любого Инкарнатора, оплели его, но Святой, казалось, вообще не обращал внимания на такие мелочи. Более того – невредимый Эней пил их энергию, жадно поглощая Азур. В очередной раз Ведьма поразилась его силе – этот Инк манипулировал А-энергией на непостижимом для нее уровне.
— Ты выглядишь отвратительно, — процедил он, — Но наш эксперимент, как я вижу, успешно продолжается.
— Оно сожрет меня, если мы не остановимся, — прохрипела Тирея Мун, — Это… невозможно… вытерпеть…
— Заткнись, фемме, — произнес он равнодушно, хлестнув ее по щеке, — Направляй ее. Иначе…
От обжигающего прикосновения половина лица сразу заледенела. Внутри вновь шевельнулся колючий лед, напоминая о себе. Пожалуй, она предпочла бы тысячу раз умереть, лишь бы не испытывать этого унижения и боли, но цель – ее цель пока не достигнута, а значит, надо выдержать даже это…
— — Имеет значение только сила, — назидательно произнес Эней, — Достоинство ни к чему ни мертвым, ни живым. Верно, фемме? Все должны знать свое место. Твое на коленях, передо мной. Направляй ее!
Стараясь не слушать надменного ублюдка, Ведьма сосредоточилась. Ментальная синергия с эффектором позволяла смотреть глазами управляемой Сциллы – и она видела, что до цели совсем близко.
— Она совсем близко!!!
Кастор прекрасно это видел. «Титан» развернулся навстречу подходящей Сцилле, но две поврежденные конечности не давали ему возможности эффективно передвигаться. Мобильная цитадель ощетинилась огнем, разрывы окутали чудовище пламенными вспышками и дымными клубами. Однако сверхгиганту, управляемому чужой волей, любые внешние повреждения были безразличны. Сцилла пылала и дымила, как небольшой вулкан, но совершенно не собиралась умирать, упрямо ползла вперед, и стало видно, что подводный морф почти не уступает в размерах исполинскому механизму Утопии.
Вот они столкнулись. Донесся чудовищный грохот. Визг и рев раздираемого металла. Несколько мгновений многоэтажная крепость пыталась устоять под напором, они сцепились со Сциллой, как два гигантских борца, но затем с пронзительным скрежетом одна из паучьих опор цитадели подломилась, и она с грохотом рухнула вниз, наискосок врезавшись в землю. Что-то сдетонировало внутри и туча огня и дыма скрыли место схватки исполинов.
Командир Легиона на мгновение прикрыл глаза, стараясь не видеть миг своего поражения.
«Титан» был сокрушен. Сцилла, как огромная гусеница, переползла через него, давя перекрытия и конструкции крепости своим невероятным весом. Страшно было думать, что произошло с людьми и Инками, находящимися внутри. Сверхгигант с хрустом проползла сквозь поверженного противника, пропахала позиции Легиона, и как ни в чем ни бывало двинулась к последней Стене. Их разделяло не больше двадцати миль, и Кастор знал, что остановить ее больше нечем. Это означало, что менее чем через час в Стене Зигфрида возникнет огромная брешь, открывающая дорогу полчищам Святых к самому Городу.
Терять время было нельзя, и Кастор мгновенно принял решение. Жестокое и практически самоубийственное, но выбора не оставалось.
— Агни! Флавий! Все командиры подразделений Легиона, кто меня слышит… – приказал он по вокс-каналу, — Немедленный отход! Отводите Легион со Стены, сейчас же!
ОТ АВТОРА:
Эта интерлюдия - некий достаточно смелый для меня (и для жанра) эксперимент. Если вы заметили, в ней используется новый для меня литературный прием перехода точек зрения между персонажами. Он позволяет повысить динамику и показать события с разных сторон баррикад (ну и заодно прояснить некоторые моменты). Очень интересно ваше читательское мнение по этому поводу.
Также небольшое объявление.
Мы с вами на финишной прямой "Легата", но 1 по 5 мая меня не будет, и следующая глава (их осталось 2 или 3, как перо ляжет) выйдет 7-8 мая.
Глава 24
Там, в Городе, отчетливо прослеживались вспышки, настолько ярко-голубые, что заставляли прищуриваться и невольно отводить взгляд. Одна за другой, много – в разных местах, но мгновением спустя я понял, что есть система, вспышки идут цепочками, сливаясь в громадный пылающий круг. Мико наложила карту дополненной реальности на трехмерную голограмму и стало ясно, что…
— Фиксирую мощный выброс А-энергии, — произнес встревоженный голос Арахны, — Индикаторы зашкаливают! Во взрывах присутствует А-поражающий фактор! Судя по всему, это происходит на всем протяжении Стены Зигфрида!
— Что, к звездам, это такое?! — шумно выдохнула рядом Морриган, — Штучки Святых?! Ядерное оружие?!
— Нет, — сказал я. – Дай максимальное приближение!
Разрешение сенсоров Звезды давало поистине фантастическую картинку – легко можно было разглядеть царапины на наплечниках легионеров, группы которых в беспорядке отступали в разных направлениях. А на месте серо-стальных контрфорсов и массивных цитаделей Стены били исполинские огненные фонтаны, вряд ли уступающее ей в высоте. Ослепительно-белые, как плазменная сварка и ярко-синие, как дюзы звездолета, окутанные призрачным рыжим флером. Даже смотреть на них оказалось больно. Титаническое укрепление обратилось пламенной стеной, расплескивающей раскаленные искры. Тот, кто находился на ней, наверняка мгновенно превратился в пепел, и даже поблизости вряд ли кто-то мог уцелеть из-за чудовищного жара.
Это могло означать одно – дела пошли настолько паршиво, что Кастор решил задействовать «Огненное Кольцо». Оружие последнего шанса, которое предполагалось пустить в ход, когда враг захватит Стену Зигфрида. И, чем бы она не была, закладка Прометея сработала, да так, что резко поплохело даже небу.
— Астра фатида! — выругался рядом кто-то из Одержимых. Я полностью понимал его чувства – ничего подобного по грандиозности мне видеть еще не приходилось.
В нескольких местах расплывались грибообразные облака дыма. Арахна медленно вела съемку вдоль линии огня, и мы увидели, что послужило причиной – огромную черную тушу Сциллы. Она сокрушила Стену, но не проникла дальше – собственно, от сверхгиганта осталось две разрезанных пополам части, чадящих, как сто тысяч пожаров.
— Грэй, ты понимаешь, что происходит?
— Да. Покажи мне «Титан». И как скоро прибудет «Мстящий»?!
