* * *
– Что там происходит? – спросила девушка. Иван прислушался. За дверью началась какая-то возня. Раздался выстрел. Кто-то коротко вскрикнул, после чего все стихло.
– Можете выходить! – крикнул знакомый голос.
– Леонид? – уточнил Кольцов. – Что с вашим приятелем?
– Мы с ним повздорили! Можете выходить!
Дверь со скрипом приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулся ствол пистолета. Блеснули очки Ивана. За ним показалось озабоченное лицо Кристины.
– Леонид, где вы? Покажитесь!
– Я здесь. – Чита встал так, чтобы ученый видел его сквозь щель. – Не бойтесь, Макс в отключке.
– Его пистолет? Уж простите, у меня появились причины вам не доверять.
Парень согласно кивнул и бросил к ногам Ивана пистолет.
– Где тело?
Чита скосил глаза вбок. Кольцов приоткрыл дверцу шире, пытаясь разглядеть лежащее тело. Сзади нетерпеливо напирала девушка. Вдруг дверца распахнулась от резкого и сильного рывка. Выскочивший из-за двери Макс схватил ученого за руку с пистолетом и взял ее на излом. Громко закричала Кристина, отпрянув назад.
Кольцов, зарычав от ярости, принялся ожесточенно бить адмиралтейца свободной рукой по лицу. Потом он упер ладонь противнику в лицо, попытавшись ткнуть большим пальцем в глаз. Тот, не ожидая столь упорного сопротивления от раненого, громко завопил, когда Иван, попав ему пальцем в глаз, принялся давить изо всех сил.
Кольцов, закрепляя успех, ударил противника коленом в пах и тут же обрушил на затылок адмиралтейца локоть. Макс рухнул на колени, но прежде, чем Иван успел воспользоваться оружием, резко выпрямился, метя головой ему в лицо.
Брызнули стекла вперемешку с кровью. Сломанные очки развалились на две половинки прямо на носу Ивана, смешно повиснув на ушах. Макс снова навалился на ученого, но тот вдруг извернулся и провел какой-то хитрый прием. Секунда – и вот уже оба лежат на полу, пытаясь собраться с силами.
Адмиралтеец, не поднимаясь на ноги, кувыркнулся через голову, оказавшись рядом с «Токаревым», который выронил Иван. Кольцов вскочил на ноги стремясь поднять пистолет Макса, брошенный у входа в шахту.
Выстрелы прозвучали практически одновременно. Макс рухнул на пол, как подкошенный. Иван остался стоять, прислонившись к открытой дверце шахты. Держась за живот в жалкой попытке остановить обильно сочащуюся кровь, он медленно сползал на пол. Леонид с замиранием сердца следил за пистолетом в дрожащей руке ученого, ствол которого был направлен на него. Веки Кольцова тяжело закрылись, а пистолет выскользнул из расслабленных пальцев.
Чита, так и не дождавшись выстрела, вытянулся на полу во весь рост, пытаясь унять дрожь в конечностях. Сердце его неистово рвалось наружу. Макс и Иван не подавали признаков жизни, застыв в неудобных, неестественных для живого человека позах.
* * *
– Чита, ты в порядке?
Леонид надрывно засмеялся. Нет, он не в порядке. Он уже никогда не будет в порядке. Из глаз брызнули слезы, полились обильными ручьями. Чита задышал глубоко, как учил Дед. Дышишь и считаешь про себя, сколько секунд занимает вдох и выдох. Простенькое упражнение, но отлично помогает сосредоточиться и отключиться от внешних раздражителей.
– Все нормально. – Парень с трудом поднялся с пола. Ноги были ватные и непослушные, как будто бы он целую вечность бежал по глупой и бесполезной беговой дорожке.
– Что произошло? Иван… – Кристина нагнулась над телом Кольцова.
– Не надо, он служил Империи. Это ведь Иван увел тебя с Адмиралтейской?
– Да. – Девушка отдернула руку, словно прикоснулась к змее. Заметив рядом с Кольцовым пистолет, подняла. – Там был Власов…
– Ты его видела? – нетерпеливо перебил Леонид. Сердце замерло в груди, ожидая ответа. Если он ошибся, оно остановится навсегда.
– Нет, – покачала головой Кристина. – Иван сказал, что видел. Сказал, что в Альянсе есть предатели.
– Пожар тоже он устроил?
– И паспорт украл.
– Он – веганец, – с облегчением произнес Чита. Сердце вновь забилось – слабо, но ритмично. – Настоящий профессионал. Сумел втереться в доверие к Вавилову и координировал отряд Власова. Воспользовался моментом, когда мы его нашли на Площади, чтобы контролировать наши передвижения.
– Ты уверен?
– Подумай сама: пожар, паспорт. Научный работник способен на это? А как он дрался с Максом, ты видела?
Вспомнив про адмиралтейца, Чита подошел к телу, лежащему в луже крови, попытался нащупать пульс. Сердце не билось. Леонид тяжело вздохнул, пересилив себя, разжал пальцы адмиралтейца, забрал «Токарев».
– А когда ты догадался?
– Когда спросил Кольцова, почему он помогает тебе.
– Не понимаю.
– Дед научил. Хочешь узнать, что движет человеком – спроси прямо. Если его ведет вперед личный мотив, можно верить, а если начнет говорить про всеобщее благо – лжет. Это как в книге. Когда «счастья всем даром», так не бывает, а если добавить «пусть никто не уйдет обиженный», это уже личное, понимаешь?
– Разве можно понять, что творится у тебя в голове? – Кристина приблизилась, не поднимая глаз. – А у тебя, значит, личный мотив?
– Личнее не бывает. – Парень почувствовал, как вспыхнули его щеки.
– Чита… – Девушка подалась к нему.
– Надо возвращаться в Альянс. Нам помогут. У тебя в крови вирус.
– Что?
– Иван привел тебя сюда специально. – Леонид наклонился и поднял фонарик.
Когда он выпрямился, луч света высветил черный провал открытой дверцы, ведущей в шахту. Человек в костюме химической защиты, стоящий там, казался столь естественной деталью окружающей обстановки, что Чита несколько секунд держал его в свете фонаря и лишь затем сообразил, что он видит.
– Крис, беги!
Девушка обернулась. Человек в химзе шагнул в дверь. Он был настолько высок, что ему пришлось наклоняться. Когда он выпрямился, Леонид уже держал его на мушке, стараясь целиться в голову. Судя по тому, как химза обтягивала грудь Власова, под костюмом на веганце был бронежилет.
– Беги! – Леонид надавил на спуск. Пистолет вздрогнул. Из дула вырвалась вспышка.
Химза на груди Власова колыхнулась. Веганец отпрянул и споткнулся о порог, но сумел сгруппироваться и превратить падение в кувырок через голову.
Парень боковым зрением увидел, что Кристина наконец-то побежала. Жестко выругался вслух. Девушка бежала в сторону Международной.
Чита сместился в сторону, чтобы не маячить перед Власовым легкой мишенью. Руки дрожали. Чтобы прекратить безудержный пляс прицельной мушки, пришлось положить руку с пистолетом на ту, которая держала фонарь. Мушка все еще ходила перед напряженными глазами влево-вправо, но хотя бы не отклонялась по вертикальной оси. Вспомнив, как Макс сумел ранить Кольцова в первой стычке, Леонид опустился на колено. Очень хотелось избавиться от фонарика. Казалось, сейчас Власов ураганом выскочит из шахты и, ориентируясь на свет, без труда пошлет всю очередь прямо в цель.
