– Бывает, – сказала Вера. – Подростки…
– Но это было ненормально, – сказал он. – Не как обычная влюбленность. Она зациклилась. Не спала. Не ела. Я думал, она больна. Ей нужна была помощь специалиста. Но Филлис этого не понимала.
Вера промолчала.
– А я знал, – говорил он. – Я понял. Я периодически лежал в клиниках для душевнобольных. Сейчас уже не так часто, так что мне отменили препараты. Но мой первый срыв произошел, когда я был в возрасте Лили. Слишком много совпадений, не так ли? Наверное, это ей досталось от меня. От матери – мозги. От меня – безумие.
– Вы помните, как звали мальчика, в которого она влюбилась в школе?
Он нахмурился:
– Память у меня так себе. Я виню в этом электрошоковую терапию, но, наверное, это просто возраст.
Она ждала, надеясь, что он вспомнит имя. Она не хотела говорить об этом с Филлис, причинять ей еще больше боли.
– Крейвен, – сказал он. – Бен Крейвен. Неплохой парень. Он не виноват.
– Что с ним стало? Он поступил в университет?
Деннис покачал головой:
– Не знаю.
– Вы сказали, что несколько раз лежали в больнице, мистер Марш. В какой именно клинике?
– Сент-Джордж. В Морпете.
«Вот и первая связь между Люком Армстронгом и Лили Марш», – подумала Вера. Тонкая, но хоть есть над чем работать.
– А Лили? Как вы думаете, она обращалась туда? Может, когда уехала из дома? Не в стационар. Об этом вы бы узнали. Но, может, ходила на амбулаторное лечение?
– Я советовал ей пойти, – сказал он. – Дал ей визитку своего врача. Но не знаю, последовала ли она моему совету, – он попытался улыбнуться. – Вы же знаете, что это такое. Две женщины в доме. На меня никто не обращал внимания.
Глава четырнадцатая
– Итак, что у нас? – сказал Джо Эшворт. – Какой-то псих, который считает, что душить других психов – это нормально?
Они ехали на машине в Ньюкасл. Договорились осмотреть квартиру Лили Марш и побеседовать с двумя студентками, с которыми она ее делила.
– Возможно.
Вера думала, что все это слишком вычурно. Какая-то игра. Какой-то умный засранец дергает их за ниточки.
– Но, допустим, забудем о декорациях, о цветах на воде. Если бы у нас было два похожих убийства – так близко друг от друга, одинаковая причина смерти, – что бы ты подумал?
– Я бы все равно решил, что это псих.
– Серийный убийца?
– Возможно.
Он был осторожен и удивился, что она произнесла это, хотя бы и в разговоре с ним. «Серийный убийца» – это означало, что пресса будет сходить с ума, начнут истерить политики, а это было последнее, чего ей хотелось. О таких вещах не говорят всуе.
– А если выбор не случаен? Если это не какой-то чокнутый, который ополчился на красивых молодых ребят?
Он мгновение подумал.
– Второе убийство означало бы, что кто-то хочет замаскировать первое. То есть мы знаем, что Лили Марш жила поблизости. Работала в Хепворте. Где это? Милях в шести от Ситона, где живет Джули Армстронг. Если бы она была в Ситоне во время убийства Люка, у нас появилось бы разумное объяснение. Может, она что-то видела или слышала. Или была знакома с убийцей и догадалась. Поговорила с ним.
– Думаешь, это ее парень?
– Возможно. Странно, что родители, кажется, ничего о нем не знают.
– Так что будем делать?
Эшворт слишком быстро завернул на повороте и резко затормозил. Вера зажмурилась и выругалась себе под нос. Навстречу ехал трактор. Эшворт сдержался – брань была не в его стиле.
– Установим связь, – сказал он, вжимаясь в живую изгородь, чтобы пропустить трактор. – Выясним, где она была в вечер убийства Люка Армстронга. Поговорим со всеми ее друзьями. С кураторами. С людьми, с которыми она работала.
– Значит, ничего сложного, – Вера потянулась и зевнула. – Плевое дело.
Не успел он ответить, как она заснула.
Она проснулась, когда они подъехали к дому. Им повезло найти место для парковки: было утро воскресенья, и люди, отправлявшиеся в город за покупками, экономили на оплате парковки в центре города, оставляя свои машины в Уэст-Джесмонде и пересаживаясь на метро. Квартира находилась на первом этаже в одном из эдвардианских домов, выстроенных в ряд. «Несколько помпезно для студенческого жилья», – подумала она. Дверь была оклеена бело-синей полицейской лентой, внутри квартиры она увидела Билли Уэйнрайта. Она окрикнула его через открытое окно.
– Можешь заходить, – сказал он. – Мы как раз закончили. Скоро отправлюсь домой спать. Вот-вот приедет поисковая команда.
Какое-то время они все стояли на пороге. Он казался уставшим, но слишком взвинченным, чтобы расслабиться, и вертел в пальцах застежку от портфеля.
– Что расскажешь, Билли?
– Ничто не указывает на то, что ее убили здесь. Нет признаков взлома или борьбы в ее комнате. Похоже, девушки, с которыми она делила квартиру, тем вечером поехали в город. Если хочешь с ними поговорить, они в квартире подруги вверх по улице.
– Ты ведь осмотрел ванную?
– Конечно. В канализации было несколько волос, но, готов поспорить на годовую зарплату, они принадлежат девушкам. Между этим местом и местом убийства Люка Армстронга нет связи.
– Масла для ванны?
– Полно. Мы их проверим, но я не узнал по запаху ничего из того, что было в воде, из которой мы вытащили Армстронга, – он зевнул. – Если ты побудешь здесь минут десять, я поеду. Как я сказал, поисковая команда уже в пути. Комната жертвы последняя слева.
Он ушел, и Вера с Джо минуту постояли в тишине. В холле было прохладно. На полу плитка, высокий потолок.
– Не похоже на студенческую берлогу, – сказал Джо. Он толкнул дверь в гостиную. Они заглянули внутрь и увидели паркетный пол, чугунный камин. Диван с терракотовой обивкой, фортепиано. Все было очень аккуратное, безупречно чистое.
– Я бы не смог позволить себе такое место даже на зарплату. Как они за него платили? И я думал, у студентов должно быть грязно.
Вера прошла на кухню, которая выглядела как картинка из модного журнала в приемной стоматолога. Она открыла холодильник. Коробка яиц, немного листьев салата, натуральный йогурт. В дверце стояли две бутылки белого вина. Французское.
В квартире было три спальни, две в передней части дома, с видом на небольшой сад и улицу, и одна, где жила Лили, позади. Вера оставила ее напоследок. Передние спальни соответствовали всему дому. Они были обставлены с таким вкусом, что Вере захотелось повесить на стену какой-нибудь уродливый постер или поставить на подоконник какую-нибудь отвратительную дешевую вазу. Она всегда считала, что такие места, которые показывают в журналах, существуют только в фантазиях, и не верила, что они встречаются на самом деле. Этот дом не был похож на те, в которых она обычно бывала по работе.
