- Ох…
- Мама, - сглотнула я и спешно отвернулась, хватаясь за щеки. – Адам… мы не можем…
Лаитерро снова сжал мои плечи, вынуждая развернуться к нему лицом:
- Простите меня, Лиза, - негромко, но жарко заговорил он. – Вы ни в чем не виноваты. Это всё магия Хрустального круга. И… и ваши глаза, Лиза. Я забылся, простите.
- Я люблю мужа, - пролепетала я. – Я не должна была…
- Вы ни в чем не виноваты, дорогая, - мотнул головой ученый. – Это всего лишь временная слабость. Ничего не произошло, вам не за что корить себя. Обещаю, что такого больше не повториться, только…
- Только? – шепотом повторила я за ним.
- Только не лишайте меня вашего общества, - закончил Лаитерро. – Впервые за столько лет я почувствовал себя живым. Прошу вас, позвольте мне еще немного насладиться этим чувством, Лиза.
- Нам лучше вернуться…
- Лиза.
- Адам, я сейчас в смятении, - я изобразила на лице муку, закусила губу и порывисто отвернулась от него. – Я должна найти мужа.
Лаитерро поймал меня, едва я сошла с места:
- Но вы не прогоните меня? Умоляю, Лиза!
- Отпустите меня, Адам, - накал страданий в моем голосе усилился.
- Ответьте…
- Хорошо! – воскликнула я, вырвалась и в панике выкрикнула: - Эрик!
Гротер нашелся за Хрустальным кругом. Он с интересом рассматривал остатки колонны, но мой призыв обернулся и окинул меня внимательным взглядом. На моем лице отразился торжествующий оскал, показывая, что всё идет просто отлично. Влетев напарнику в объятья, я прижалась к нему и преувеличенно весело воскликнула:
- Вот ты где! А я тебя потеряла. Испугалась, что ты провалился в какую-нибудь яму и не можешь позвать на помощь.
Он едва слышно хмыкнул и посмотрел мне за спину подозрительным взглядом. Я обернулась. Лаитерро неспешно приближался к нам. Лицо его было невозмутимо, на губах играла приветливая улыбка, мне даже захотелось усилить градус драмы, но я не стала этого делать, только слабо улыбнулась второму аривейцу и уткнулась лицом в плечо Гротера, сказав негромко, но так, чтобы ученый услышал:
- Я устала. Хочу в отель.
- Разумеется, - отозвался Лаитерро, - уже глубокая ночь. Идемте.
Гротер шагнул вперед, оказавшись между мной и объектом, прижал меня к себе, показывая, кто здесь хозяин, и указал взглядом вперед. Лаитерро усмехнулся, но покладисто кивнул, обозначая, что понимает моего напарника. Он первым покинул храм, мы следом. Вскоре карвер уже выбрался за охранный барьер, поднялся на воздушную трассу, и мы полетели в обратную сторону. Я обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на сверкающее чудо… Кому я вру! Мой взгляд цепко ощупал окрестности, но другой карвер так нигде и не мелькнул. Наверное, Брато здесь все-таки не было. Я передернула плечами. Хватит блажить! Мой бывший станет последним мужчиной во Вселенной, о котором я буду грезить. И никакая Элуоли этого не изменит. Так-то.
Невольный смех сорвался с моих уст. Элуоли… Проще всего найти виноватого в своем идиотизме. Я нашла. Отлично, буду теперь всю свою дурь сваливать на богиню Света с Чилай-ве. А на кого еще? Можно еще на Гротера, за компанию, так даже будет справедливо. И вообще на аривейцев. Они втянули меня в эту историю, приведя к неожиданной встрече с забытым прошлым. А лучше даже, вон, на Лаитерро. Если бы он не рванул со своими разработками с родной планеты, меня бы сейчас тут точно не было. Уф.
Я поймала взгляд ученого в зеркальной панели и устало улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ, но еще некоторое время следил за мной. Ах, как я неосторожно. Лиза-Лотта не сидит с кривой ухмылкой на губах, она сейчас должна жаться к мужу и бросать вороватые взгляды на мужчину, к которому ее неожиданно потянуло, но это пугает ее. Пришлось избежать осторожных взглядов, теперь это было бы фальшью. Откинувшись на плечо Гротера, я закрыла глаза и провела так большую часть пути, умудрившись, кажется, задремать. Но перед нашим городком я встрепенулась и огляделась.
- Мы уже на месте? – спросила я, поглядывая в окошко.
- Да, - ответил Лаитерро. – Почти на месте… жаль.
Последнее он добавил негромко, прежде бросив короткий взгляд на Гротера. Я тоже на него посмотрела, напарник дремал… или притворялся дремлющим, но тогда выходило у него это вполне достоверно.
- Жаль? – переспросила я, подхватывая продолжение игры.
- Жаль, что эта ночь подошла к концу, - с грустной улыбкой пояснил ученый. – Она была чудесной.
- Чудесной, - шепотом ответила я, пряча взгляд. – И это чудо сотворили…
- Вы, Лиза, - опередил меня с окончанием фразы Лаитерро. – Вы – настоящее чудо этой ночи. Я был рад доставить вам это небольшое удовольствие.
- Спасибо, - теперь взгляд украдкой и очередная смущенная улыбка. – Но… вы обещали еще прогулку по Республиканскому заповеднику.
- И она состоится, - просиял соблазнитель, выдохнув с заметным облегчением. Значит, переживал, что спугнул робкую птичку. Хорошо. Очень хорошо. Я всё делаю верно, а это главное. Мой промах со сменой маски на обратном пути его не насторожил.
- Это было бы замечательно, - я позволила себе встретить его взгляд и улыбнуться уже более открыто.
Карвер опустился на наземную трассу, и в город мы не влетели, а въехали. Уже у отеля я растолкала Гротера. Мы покинули транспортник, Лаитерро последовал за нами. Он проводил нас с напарником до дверей, пожал руку ему, поцеловал мне и распрощался до завтра, сегодня давно наступило, и восход уже раскрасил небо в сочный розовый цвет.
- До скорой встречи, - склонил голову Лаитерро еще раз, развернулся и бодро зашагал к карверу.
- Спась, - почти четко произнес Гротер.
Я подняла на него взгляд и усмехнулась:
- Ты почти очухался, счастье мое.
- Молсяние – благо, - констатировал аривеец и повторил: - Спась.
- Да, обсудить поездку сможем, когда проснемся.
- Угу, - кивнул Гротер и подтолкнул меня к дверям.
В номере он первым отправился в душ и завалился в кровать. Когда я вышла из душа, напарник уже вовсю сопел, обняв подушку. Я легла на свое место, но сон не шел. Видение Хрустального круга и алтаря всё еще не отпустило. Промучившись некоторое время, не выдержала и поднялась с постели. Ругая себя последними словами, я направилась к своему тайнику, добыла древний переговорник и тихонько выскользнула за дверь номера.
Коридор привел меня к знакомой комнатке для персонала. Дверь вновь была открыта, похоже, она вообще никогда не запиралась. Но это меня волновало мало. Я прислушалась к тишине и вошла внутрь, плотно притворив за собой дверь. После добрела до того стула, на котором я сидела, когда Брато избавлял меня от головной боли, и устроилась на нем, мысленно обозвав себя дурой с прокисшими мозгами. Затем сжала в ладони пластину переговорника и позвала:
