– А я просто обожаю лето! – с простодушной радостью воскликнул Олаф.
– То лето тебе наверняка бы не понравилось, – покачал головой Дмитрий. – Зной был такой сильный, что мы просто изнемогали от духоты.
Эльза улыбнулась, вспоминая эту историю. Они с Анной посетили Вакретту в прошлом году, в самый разгар лета, когда её столица задыхалась от нагрянувшей жары. Эльзе тогда удалось поправить дело, создав с помощью волшебства прохладные облака, которые помогли утомлённым зноем жителям немного освежиться.
– Я была только рада помочь, – сказала Эльза. – И мы могли бы снабжать вас льдом в любое время.
– Да, вижу, что льда у вас хватает, – ответил Дмитрий, зачарованно любуясь ледяными стенами и сводами дворца.
Эльза заговорила с послами о том, как можно наладить поставки льда из Эренделла в обмен на лучшие кружева ручной работы, которыми славилась Вакретта. Занятая переговорами о торговле, Эльза не заметила, как в Главный зал пробрались три снежарика.
Крохотные снеговички просеменили к обеденному столу и ловко вскарабкались по одной из его ножек на столешницу, заставленную изысканными блюдами, бокалами и тарелками. Снежарики решили, что лучшего места для игры в прятки не найти, и проворно забегали среди посуды. Они вели себя так тихо, что никто не обратил на них внимания.
Один снежарик запрыгнул в большую супницу с охлаждённой ухой. Это оказалось отличное укрытие – до тех пор, пока Анна не потянулась за половником. Не заметив плавающего внутри малютку-снеговичка, она едва не зачерпнула его, наливая уху себе в тарелку!
Снежарик в последний миг сумел увернуться. Выбравшись из супницы, он спрыгнул обратно на стол и побежал искать другое место, где можно спрятаться. К сожалению, по пути он натолкнулся на стакан с водой, и тот упал, расплёскивая воду.
Анна очень удивилась, увидев рядом со своей тарелкой опрокинутый стакан. Как она не заметила, что задела его? А самое странное, что она вообще не тянулась в ту сторону. И всё же каким-то образом, вероятно, она его столкнула.
– Прошу прощения, – вежливо извинилась она перед гостями. Анна взяла салфетку, чтобы вытереть лужицу, но делать этого не понадобилось: пролитая вода тут же примёрзла к столешнице. Оказалось, что обед за ледяным столом имеет свои заметные преимущества.
Тем временем шаловливая троица снежариков снова спустилась на пол и шмыгнула под стол, где тут же принялась сновать среди ног сидящих за ним гостей: сверкающих туфелек Эльзы, удобных тапочек Анны, крепких сапог Кристофа с шипованными подошвами и походных башмаков послов. Снежарики решили, что бег с препятствиями в виде обуви – отличная игра, и теперь весело прыгали через шипованные сапоги, проскакивали под тапочками и кружили вокруг высоких каблучков.
Эльза же тем временем продолжала занимать гостей приятной беседой.
– Есть ли что-нибудь такое, что вы непременно хотели бы увидеть за время вашего пребывания в Эренделле? – поинтересовалась она.
– Да, я хотела бы побывать в вашей знаменитой торговой лавке, – ответила Галина.
– Вы говорите о торговой лавке бродяги Окена и его сауне? О, я уверена, что Окен будет очень рад с вами познакомиться, – поддержала разговор Анна. – А вы, Дмитрий?
– А я бы хотел увидеть своими глазами ваше ледяное озеро в горах и посмотреть, как заготавливают лёд, – сказал посол. Внезапно он вздрогнул и резко выпрямился на стуле.
– Что случилось? – забеспокоилась Эльза.
– Что-то коснулось моей ноги, – пояснил Дмитрий. – У вас тут случайно нет домашних животных?
Анна заглянула под стол, чтобы выяснить, в чём дело, и обнаружила там трёх жизнерадостных снежариков, которые вовсю веселились, прыгая на самом носке башмака Дмитрия.
– Кыш! – сердитым шёпотом сказала им Анна. Услышав её, снежарики прыснули в стороны и попрятались.
Анна подняла голову и встретила вопросительный взгляд Эльзы.
– Гм, нет, домашних животных у нас нет, – ответила Анна Дмитрию и тихо добавила, так, чтобы её могла услышать только Эльза: – Зато у нас есть огромная проблема в виде снежариков.
Глаза Эльзы тревожно расширились. Она понимала, что эту проблему нужно срочно решать. Если предоставить снежариков самим себе, они непременно начнут озорничать. Эльза отложила нож и вилку и поднялась с места.
– Мне нужно перемолвиться парой слов с нашей поварихой насчёт десерта, – сказала она, выдумывая на ходу предлог отлучиться. – Кристоф, Анна, вы мне не поможете?
Анна с готовностью встала из-за стола, но Кристоф остался сидеть.
– А мне обязательно нужно идти с вами? – спросил он с набитым ртом. – Я ещё не наелся.
– Да, ты тоже нам нужен, – отрезала Анна, незаметно пихая его в бок локтем, а потом повернулась к послам: – Извините нас, пожалуйста. Мы снова будем с вами через минуту.
Кристоф неохотно оставил свою тарелку, выбрался из-за стола и поплёлся следом за Эльзой и Анной в комнату, где заправляла повариха. Там Эльза и поделилась с ними своим планом.
Глава 9
План был такой: Эльза и Олаф останутся развлекать гостей, а Кристоф и Анна тем временем незаметно займутся снежариками, не давая им пробраться в Главный зал. Впрочем, все понимали, что это проще сказать, чем сделать. Снежариков было огромное множество, и они были повсюду! Крохотные снеговички сновали по всем ледяным коридорам и комнатам дворца, прячась за шторами и гобеленами, карабкаясь на мебель и прячась под ней или раскатываясь по ледяным полам на своих снежных животиках.
– Вон они! – воскликнула Анна, указывая на стайку снежариков, которые взбирались на портьеры в гостиной на втором этаже.
Кристоф прижал палец к губам, подавая ей знак не шуметь, и стал тихонько подкрадываться к снежарикам. В руках он держал наготове большой мешок из-под муки, который позаимствовал у поварихи. Подобравшись поближе, Кристоф бросился на снежариков, рассчитывая накрыть их мешком. Но снежные малютки оказались гораздо проворнее: они попрыгали с портьеры и бросились врассыпную. Через мгновение они уже выскочили из гостиной и разбежались по коридору. Кристоф и Анна помчались за ними.
– Они направляются к ступенькам! – крикнул Кристоф.
Прямо впереди находилась главная дворцовая лестница, ведущая со второго этажа в Главный зал, где Эльза и Олаф продолжали обедать вместе с гостями. Если снежарикам удастся одолеть лестницу, они наверняка помешают торжественной трапезе!
На верхней площадке лестницы крохотные снеговички остановились: ступеньки оказались слишком высоки для них. Анна успела подумать, что сейчас они повернут и направятся в другую сторону, и тогда у них с Кристофом появится шанс преградить им дорогу вниз. Но снежарики вдруг столпились возле верхней опоры лестничных перил и начали по одному взбираться друг другу на плечи.
– Они прямо как маленькие акробаты! – изумлённо воскликнула Анна.
