– Добрый день, Ваше Величество! С возвращением! – окликнул её чей-то голос.
Обернувшись, Эльза увидела фермера Энгвальда: он управлял повозкой, доверху нагруженной сельскохозяйственными инструментами. Должно быть, он только что проделал долгий путь к дальним складам на окраине города, однако в его облике не было и следов усталости. Напротив, он выглядел бодрым и отдохнувшим. Пустив коня шагом, Эльза подъехала к Энгвальду, чтобы поздороваться.
– Доброе утро, Энгвальд. Как дела на ферме? – спросила она.
– Дела идут отлично, Ваше Величество. Признаться, после того, как принцесса Анна навестила нас, многое изменилось, – сказал Энгвальд. – Вы ведь знаете про Всеобщий Выходной?
– Да, я о нём слышала, – неуверенно ответила Эльза. – Хотя мне кажется, что сегодня все уже заняты обычными хлопотами.
– Так ведь выходной был вчера, – объяснил Энгвальд. – О, это было замечательно! Принцесса Анна устроила целый Оазис Отдыха. Там был Сонный Шатёр и ещё куча всего!
«Сонный Шатёр»? – удивилась про себя Эльза. Идея, конечно, была замечательная, но Эльза сомневалась, что, если эрендельцы будут нежиться в постелях во время весенней страды, это пойдёт на пользу городу.
– Я рада, что вчера у вас появилась возможность отдохнуть, – сказала фермеру Эльза. – Но если вы были в Сонном Шатре, то кто же сеял пшеницу?
– Никто, – весело ответил Энгвальд. – Вчера все отдыхали.
К большому удивлению Эльзы, Энгвальд явно ничуть не тревожился из-за того, что план посевной может сорваться. Напротив, настроение у него было прямо-таки отличное. Он бодро попрощался с Эльзой и повёз свою повозку дальше, а Эльза смотрела ему вслед, не веря своим глазам.
Мягко понукая лошадь, Эльза поскакала дальше в сторону замка. По дороге, уже на городской площади, она вдруг увидела торговку рыбой Рону, которая тащила большую тяжёлую корзину. Эльза остановилась возле неё и предложила помочь.
– Всё в порядке, Ваше Величество, я сама справлюсь, – вежливо ответила Рона, пристроив корзину на бедро. – После вчерашнего выходного я прямо как новенькая, и сил у меня хватает.
– Рада это слышать, Рона, – ответила Эльза. – Но хватит ли у нас на этот год копчёной рыбы?
– Что ж, пожалуй, после вчерашнего дня запасов у нас поубавилось, – сказала Рона. – В Оазисе Отдыха моя рыба шла прямо нарасхват!
– Ясно, – кивнула Эльза. – Но что, если её окажется слишком мало?
– Не о чем беспокоиться, Ваше Величество, – ответила Рона. – Мы накоптим ещё.
С этими словами торговка рыбой помахала королеве рукой на прощание, подхватила свою корзину и направилась дальше по улочке, ведущей к старой коптильне.
Хоть Рона и сказала, что волноваться не стоит, Эльзе было немного не по себе. Как правительница Эренделла, она должна была удостовериться, что в городе хватит запасов рыбы и пшеницы, чтобы накормить всех и каждого, особенно в конце года, когда настанет пора готовиться к зиме. Не говоря уже о том, что Эренделл много торговал с другими странами, например, с Тикаани, где Эльза только что пообещала доставлять бруснику в обмен на шерсть. Но если в королевстве не хватит брусники, ей придётся отменить договор!
Подумав об этом, Эльза свернула с дороги и направила своего коня в сторону брусничных полян, чтобы проверить, как продвигается сбор ягод. Проезжая через луга, она повстречала Окена: здоровяк тащил два огромных ведра ягод, которые свисали с коромысла у него на плечах.
– Хо-хо! Добро пожаловать домой, королева Эльза! – окликнул её Окен.
Эльза была рада, что он несёт так много ягод сразу: можно было надеяться, что, по крайней мере, по сбору брусники Эренделл не отстаёт от графика. Но тут она обнаружила, что, кроме Окена, на ягодных полях никого нет!
– Здравствуй, Окен, – сказала Эльза. – А где все остальные?
– Они подойдут попозже, йа? – ответил Окен с беспечной улыбкой. Как и Энгвальд, он выглядел бодрым и отдохнувшим и, похоже, ничуть не тревожился из-за того, что время идёт, а работа стоит.
Эльза же разволновалась не на шутку, и ей особенно сильно захотелось немедленно поговорить с Анной. Ведь она просила сестру проследить за тем, чтобы весенняя страда шла по плану, и теперь безлюдные поляны заставляли её нервничать.
Эльза торопливо попрощалась с Океном и поскакала прямиком в замок, настойчиво погоняя лошадь.
Спешившись во дворе замка, она побежала на поиски Анны, но её не оказалось ни в спальне, ни на кухне, ни в библиотеке. Наконец Эльза обнаружила сестру в собственном рабочем кабинете: она сидела за письменным столом Эльзы, проверяя описи складских припасов. Эльза сразу обратила внимание, что вид у Анны был совершенно безмятежный... и при этом очень деловой: настоящая заместительница королевы!
Глава 9
– Эльза! А я и не ждала тебя так рано! – оживилась Анна. Она тут же вскочила, подбежала к сестре и крепко её обняла.
Эльза тоже была очень рада видеть Анну, однако заботы никак не шли у неё из головы.
– Анна, я поспешила домой, как только смогла освободиться. Как идут дела, всё ли в порядке? – спросила она.
– Ну разумеется, – ответила Анна с немного загадочной улыбкой.
Эльза сразу узнала это выражение на лице сестры: на треть лукавое, на две трети решительное.
– Даже несмотря на выходной? – недоверчиво спросила Эльза.
– Именно благодаря выходному, – ответила Анна, улыбаясь ещё шире.
– Что ты хочешь сказать? – непонимающе нахмурилась Эльза.
– Я хочу сказать, что всё идёт по плану, – рассмеялась Анна. – Позволь, я тебе всё покажу.
* * *
Объезжая окрестности, первую остановку Анна и Эльза сделали у ворот фермы Энгвальда. Вскоре они уже шагали по только что засеянным полям. Не успели они дойти до амбара, как из него вышли Энгвальд, Ханна, Пер и Ларс, неся в руках наполненные зерном сумки. Все они радостно встретили Анну и Эльзу – особенно Ларс, который приветствовал королеву и принцессу низким поклоном.
Анна в ответ сделала изящный реверанс.
– Вы глазам своим не поверите, когда увидите, как много мы успели сделать! – с гордостью сообщил Ларс. – Папа сказал, что теперь у нас вся вторая половина дня свободна и мы можем играть сколько захотим!
– Так и есть, – подтвердил Энгвальд. – Выходной день очень нас поддержал. Теперь, как следует выспавшись, мы можем работать в два раза быстрее.
– Мы чувствуем себя такими бодрыми, – прибавила Ханна. – А у мальчиков энергия так и кипит!
Пер и Ларс тут же воспользовались поводом показать Анне и Эльзе большое поле с южной стороны от амбара. Когда Анна была здесь два дня назад, поле было только-только вспахано, а сейчас его уже успели почти полностью засеять.
– Неужели вы сделали всё это за одно утро? – изумлённо спросила Анна.
