Всё–таки вернусь к истории. Объединение империй с различными укладами жизни не такая простая задача. В этом вопросе опять дали подсказку наблюдатели. Императоры решили не спешить. Вторых и третьих жён им подбирали по параметрам совместимости. Их детей женили по таким же принципам. В результате такой селекции в этом поколении в обеих империях появились молодые люди, наиболее совместимые друг с другом. Опытные психологи их постепенно подводят к детям соседнего государя. Теперь вы можете представить, чтобы случилось, удайся врагам покушение на празднике. Два поколения подготовки пошло бы насмарку. Примерный круг подозреваемых уже определён. Это кто–то из имперской семьи, непосвящённый в эту тайну. Служба безопасности работает по проблеме, но врагам в большинстве случаев удаётся в последний момент обрубать связи. Нет человека — нет утечки.
Всеми делами по объединению империй занимался теневой объединённый совет. Три представителя с нашей стороны, три от соседей. Один из этих представителей как раз я. Я же и руковожу службой внешней разведки, так что Синта теперь моя подчинённая. С чужой разведкой мы постоянно обмениваемся сведениями, стараясь не допустить неожиданных переворотов, восстаний и проблем в аристократических семьях. Не всегда это получается, но мы работаем над этим.
— Я только не поняла, зачем ты нам всё это рассказал? — уставилась я на замолчавшего деда.
— Ты действительно собираешься сдавать экзамены экстерном и сразу за пару классов? — ответил вопросом на вопрос тот.
— Ну… не сразу. С Сиреной придётся немного позаниматься, — кивнула я. — Витор раскололся?
— Посмотрел бы я на того человека, кто не расколется под напором императора и главы его службы безопасности, — ухмыльнулся дед, и продолжил:
— В таком случае у тебя не больше полугода. Мы сильно заинтересованы в тебе. Предстоит сложная многоходовая операция и твоя помощь будет как нельзя кстати. Пока не буду раскрывать подробности.
— Тогда с вас помощь в подготовке к экзаменам, а для этого нужно освободить сначала меня от занятий, а потом и Сирену. С остальным мы справимся сами, — напомнила я предложение, озвученное ранее Витору.
— Хорошо, мы подумаем над этим, — кивнул дед. — С тобой будет проще. Ты уже относишься к моему ведомству. Можно просто сказать, что тебя специально внедрили в школу, для предотвращения готовившегося теракта. Это снимет многие вопросы к тебе со стороны преподавателей и одноклассников. Если тебя готовили по специальной программе, то и переход из класса в класс вполне объясним.
Предложение деда мне понравилось. Расспросов в школе действительно будет меньше. Надо ссылаться на секретность.
Окончательно договорившись с дедом, я покинула кабинет. У старших явно найдутся ещё вопросы для обсуждения. Предоставленная информация требовала серьёзного обдумывания. Теперь мне стал понятен неожиданный вопрос Витора о тени. Это явно кто–то из пришельцев. Получается, из–за моих способностей они думают, что мне помогает кто–то из гостей, обладающих необычными способностями. Гости из космоса на магов точно не тянут. Никто бы из них не стал заменять клятву секрета на какую–то химическую пилюлю, обойти которую — раз плюнуть. А вот то, что уровень соседней цивилизации гораздо выше, это и так понятно. Местные люди для них кажутся совсем не далеко ушедшими от обезьян дикарями. Дай нам мощное оружие и от планеты камня на камне не останется, ну разве что облако радиоактивной космической пыли. А я‑то думала, что это за война странная идёт за острова, когда империи друг с другом воюют, а люди в это же время свободно ездят к соседям в гости.
В таком случае полученная награда выглядела своеобразным предложением к сотрудничеству с неизвестным объектом, который взялся за моё обучение. Придётся как можно больше укрепить такое предположение императора и его подчинённых. Я не сама по себе, за мной кто–то стоит. Хорошо, что так своевременно взяла магические клятвы с подруг и Эйли. Остальные знают обо мне не так много. Надо аккуратно разыграть карту тени.
После отъезда деда, мы провели некоторое время в узком семейном кругу, разве что к нам Том присоединился. Про полученную мною награду отец рассказал ему с Ликой. К его удивлению они восприняли это сообщение вполне спокойно, зная обо мне кое–что ещё.
Мы с Томом покинули семейный совет достаточно быстро, оставив парочке чуть больше времени для прощания перед длительной разлукой. Завтра отец опять улетает в командировку, и мы его долго не увидим.
Том мне сообщил, что штат нашей фирмы пришлось увеличить. Заявок на организацию концертов группы, после фантастического выступления на празднике, поступает слишком много. Он один не справляется с этим делом. Теперь мы имеем небольшой офис, арендуемый в том же казино. Там уже работают чуть меньше десятка сотрудников, начиная от исполнительного директора с секретаршей в придачу и заканчивая парой простых клерков. Все организационные работы Том свалил на них. Доходы фирмы вполне это позволяли, так почему не облегчить себе работу. Я не возражала.
Понедельник в школе начался с неожиданностей. Забежав на минутку в комнату общежития, обнаружила на кровати бумажку с припиской от соседки. Она поясняла, что рано утром приходили незнакомые парни со старших классов и просили передать записку мне. В ней мне назначалась встреча в перерыве учебного дня возле школьной столовой. Эрика божилась, что ни она, ни ребята никому про наши секреты не рассказывали. Да это и понятно, клятву–то я с них взяла. Что кому–то от меня понадобилось, я даже предположить не могла. Опасности в этом точно не было. Небольшой сквер почти в центре квартала школы — место посещаемое.
Судя по всему, разведка у школьников поставлена очень хорошо, да и дед наверняка постарался через знакомых преподавателей распустить слухи о моей подготовке в специальной школе. Одноклассники глупые вопросы на переменах не задавали, лишь осведомившись о правильности дошедших до них сведений. Отпрыски состоятельных семей имели хорошее представление о секретности. Мои молчаливые улыбки в ответ на пару намёков были приняты с пониманием. По этому поводу я вздохнула с облегчением.
В столовой готовили очень хорошо, так что днём питалась я там. После обеда вышла в скверик и заняла свободную лавочку, устроившись на краешке. В лицо, после недавних подвигов, меня пока никто не узнавал. Трое уже достаточно взрослых парней, лет шестнадцати — семнадцати, быстро подошли ко мне и заняли места на скамейке рядом.
— С тебя должок намечается, — уставился на меня самый тощий.
— С какой стати? — лениво повернув голову к нему, спокойно поинтересовалась я.
— Ты, оказывается, специально подготовленная профессионалка, и нагло оставила без средств существования одного нашего должника. Теперь его долг перешёл на тебя. Не надо было обманывать, — с довольным видом пояснил тот.
— А подробнее! Кто должник и кого я обманула?
Мой безразличный взгляд не спеша пробежался по наглецам. Основательно потрусила я лишь одну незадачливую персону — некоего Морта Ориста. Насколько я знала со слов Сирены, он раньше учился в этой же школе, но после недавних событий родители перевели его в другую. Похоже, его не только туда отправили, но и сильно урезали содержание. Как только этот гадёныш узнал о якобы моей специальной подготовке, то решил расплатиться с собственными долгами за мой счёт, поплакавшись кредиторам на злодейку судьбу и злобную обманщицу в моём лице.
