Перезарядив пистолет, добила незадачливых преследователей. Другие теперь спустятся по лифтовой шахте не скоро. По рации подала команду на открытие ворот гаража и передала Шоане управление водителем— зомби. Та надолго устроилась в машине. Давать команды голосом дракоша пока не умеет, а вот управлять различными полями, пожалуйста. К тому же она у меня особенная, объединённая с аватаром, прекрасно умеющим управлять разной техникой. Управлять зомби она будет голосом, синтезированным через рацию.
Сама в это время занялась помощником. При бессознательном состоянии пациента гораздо проще копаться в его разуме. Ничего портить я не собиралась. Заблокировать полностью несколько последних минут жизни в памяти— не так уж сложно. Убивать толстяка смысла не было. Он нужен мне как независимый оставшийся живой свидетель, а возможно и в будущем пригодится. В заговоре он участвовал недавно и под давлением. Расскажет службе безопасности всё, что знает. Вряд ли его долго в тюрьме продержат.
Устроив толстяка отдыхать на лестничной клетке, спустилась вниз. Заблокированные люки, ведущие в катакомбы, меня не остановили. Повезло, что проходы под складами оказались хотя и заросшими пылью, но сухими, а то бы заделалась в грязи, как свинья. Бежать по узким ходам пришлось быстро, тогда облако поднимаемой ногами пыли за мной не успевало. Местную живность распугивал топот быстрых шагов. Каблуки весьма громко отстукивали дробь, особенно по каменным участкам пола. Сильно разогнаться не давали частые повороты, а спускаться в более прямые нижние уровни не хотелось. Вот там грязи скапливается предостаточно.
К сожалению, в промышленной зоне не так много выходов на поверхность из катакомб. До ближайшего подвала жилого дома добиралась минут пятнадцать.
Пространственное зрение помогало, но под землёй зона сильно сужалась, а карты вора для верхних уровней катакомб сильно устарели. Встречались перегородки и новые коридоры.
Иногда поглядывала по ментальной связи за Шоаной, но дракоша всё делала правильно. Примерно за минуту до активации подарка появилась мобильная связь, поскольку я покинула подземные уровни. Пакет информации с предупреждением о заговоре Астора Ористо послала деду. Пока он разберётся, пока провернутся шестерни службы безопасности— уже будет поздно.
Управляя водителем— зомби голосовыми командами по рации, Шоана довела автомобиль до ворот. Как и предполагалось, встречал машину старший принц. Сотрудник службы безопасности мог случайно заподозрить что — то неладное, обнаружив неподвижную принцессу, и сорвать операцию. Как только главный претендент на корону подошёл к двери и удивлённо уставился на сидящего в салоне соучастника, дракоша активировала взрыватель.
Алиби я себе обеспечила, осталось дожидаться на месте приезда безопасников. Через минуту, выполнив задание, ко мне присоединилась Шоана. Конечно, решать таким образом проблемы неэтично, но бывший маг предпочитал с врагами разбираться сразу. Опыт прошлого воплощения никуда не делся, и с таким решением я была полностью согласна. Император мог пожалеть сына, а это значит— наличие постоянно висящего за спиной врага, да ещё и связанного с кукловодом.
Ревизия собственного состояния показала совсем небольшой остаток энергии в накопителях. Потратилась я основательно. Площадные заклинания всегда были весьма затратными, но больше всего силы ушло на поднятие полноценного зомби. Даже не знала, что это заклинание в данной вселенной столько потребует. Янтарные накопители в серьгах и браслете почти восстановили естественный цвет.
События на дворцовой площади.
Старший принц прохаживался возле главного входа дворцового комплекса, с нетерпением поглядывая на часы. Астор задержал отправку уже на пять минут. Видно что — то пошло не так. Из соображений секретности связью между собой они пользовались очень редко. Успокаивало именно то, что сообщений не было.
Отец уже пару раз спрашивал принца: почему дочь едет так долго. Тот объяснял, что, возможно, победительницу турнира задержали восторженные поклонники. Когда нетерпение уже достигло тревожного предела, в конце улицы, наконец, показался автомобиль с эмблемой имперского рода. Принц с облегчением выдохнул. Осталось лишь проконтролировать посылку, и дело сделано. Он сказал охране на посту, что встретит и проверит машину сам, и вышел к воротам. Открылся первый шлагбаум въезда и автомобиль остановился перед вторым. Принц подошёл к открывшейся двери салона и с недоумением уставился на бледное лицо Астора Ористо с капельками пота на лбу.
«Он, что совсем с катушек съехал, после смерти сына? Хочет покончить жизнь самоубийством?» Мелькнула мысль в голове человека. Больше ничего сделать принц не успел. Яркая вспышка озарила всё вокруг. Хлопок был не сильный, но взрыв специального объёмного заряда превратил определённую часть пространства в мелкое крошево.
Протяжно завыли сирены тревоги.
За мной приехали не сотрудники службы безопасности, а главный телохранитель деда. Дорх выскочил из машины со скоростью ракеты, только увидев мой силуэт в рассветных сумерках возле фасада дома, адрес которого назвала в сообщении. От маски принцессы я уже избавилась и прихватила с собой, завернув в пакет, обнаруженный в подвале. Ещё не хватало, чтобы лишние люди знали о подмене.
Дорх, просветив взглядом, словно рентгеном, и не обнаружив видимых повреждений, тут же запихнул меня в машину. В салоне больше никого не было.
— Или ты невероятно везучая, или само проведение тебя хранит, — пробормотал он, усевшись в водительское кресло и запуская двигатель.
На окраине города в стороне складов послышалась частая стрельба.
— Люди Рена наведались на склад, — заметив мой взгляд, кивнул Дорх в ту сторону. — Пока едем в резиденцию рода, расскажи, что случилось! Твой дед пробурчал что — то невразумительное и отправил меня по этому адресу.
Тем временем машина рванулась с места.
Скрывать мне было почти нечего. Пока добирались до места назначения, поведала молчаливому собеседнику свою версию событий. О подозрениях по поводу принца не обмолвилась ни единым словом. В дороге нас останавливали раз десять поднятые по тревоге полицейские патрули. Так что на короткое озвучивание истории времени хватило.
— Похоже, сын Листа Ористо действительно сошёл с ума, — пробормотал Дорх, загоняя машину в открытые ворота родовой резиденции.
— Или его подвели к этому и заставили самому реализовать, — криво усмехнулась я и добавила. — Видно старший брат принцессы, что — то заподозрил, не обнаружив в машине сестры. Затуманенному местью разуму Астора пришлось довольствоваться малым, нанеся удар хотя бы по принцу.
— Может быть, может быть, — задумчиво покачал головой Дорх. — Твой дед выехал к императору, и отпустить тебя домой я пока не могу. Сама видишь, что творится на дорогах. Проехать можно только имея специальный пропуск, а их не так много. По крайней мере, у моих людей его нет, а я сопровождать тебя не могу. Сейчас навалится куча работы.
— Надеюсь, комната для меня в этом монстрообразном особняке найдётся? Я ведь ночью работала, — с усмешкой взглянула я на телохранителя.
