Система безопасности, обнаружив комп с идентификатором хозяина замка, позволила приземлиться машине за стенами, прямо на площадке возле центрального входа в основное строение комплекса. Сверху всё выглядело довольно миниатюрно, и лишь на земле я почувствовала всю грандиозность сооружения. Видно, в прежние времена население замка составляло внушительное количество обитателей.
Древняя, ещё каменная постройка, возносилась ввысь на двенадцать этажей. Как доложила дракоша, осмотрев окрестности, в скальное основание она зарывалась ещё на шесть этажей. Высокие потолки каждого уровня увеличивали общую высоту здания. Сразу можно догадаться, что здесь жили совсем небедные люди.
— Сколько лет этому замку? — задрав голову и осматривая верхушку шпиля постройки, поинтересовалась я у Льена.
— Никто не знает, — улыбнулся он. — Доступная история говорит, что мои предки всегда правили этим миром. Ты как себя чувствуешь? Всё же на планете гравитация на четверть больше стандартной.
— Нормально. Хм, а что есть недоступная история? — перевела я озадаченный взгляд на мужа.
— Может, он всегда здесь стоял, — неопределённо пожал плечами Льен. — Внешняя кладка стен выполнена без скрепляющего раствора. Узнать время постройки так никто и не смог. Внутренняя отделка меняется слишком часто, чтобы чем — то помочь в этом.
— У тебя все оставшиеся домики такие? — задумчиво почесала я щёку.
— Нет, — покачал головой парень. — Другие строения и замки, оставшиеся в семейной собственности, гораздо поздней постройки. Здесь всегда была загородная резиденция императора. Как видишь, вблизи даже сейчас нет поселений.
(Шоана: — Ещё бы они здесь были! Излучение источника — штука весьма небезобидная.
Синта: — В течение двух — трёх поколений жители должны были адаптироваться.
Шоана: — Сама подумай, кто удержится возле имперского двора столько времени? Разве что потомственные слуги. Хотя если им давненько не платят, то и те должны разбежаться.)
— А сейчас в замке кто — нибудь живёт? — кивнула я на громаду здания.
— Живёт, — улыбнулся Льен. — Смотрительница, со своими детьми. Мы прибыли без предупреждения, но она скоро появится. Автоматическая система безопасности должна ей сообщить о нашем приезде. Других слуг здесь нет. Старшие члены семьи редко бывают на планете. До совершеннолетия за мной наблюдала смотрительница. Мать и отец почти не появлялись здесь. На каникулах я больше летал к ним. После их смерти пришлось дяде брать надо мной опеку.
— Ты не рассказывал, как они погибли, — задумчиво взглянула я на парня.
— А я и не знаю, — нахмурился тот. — Конвой, где они обеспечивали охрану, попал в пиратскую ловушку. Вырваться удалось единичным судам. Среди них корабля родителей не оказалось. Отец был капитаном, а мать штурманом. Дядя потом нашёл старьёвщиков, посещавших район боя. Судя по записям, им попадались лишь фрагменты родительского судна. Да и обычно псионы не сдаются пиратам, а уж тем более не стали бы бросать оружие члены нашего рода.
— Так, кажется, появились встречающие, — чтобы уйти от неприятной для мужа темы, кивнула я на двери постройки. Пространственное зрение показывало, что по коридору из глубины помещений приближается человек.
— Мне знаком идентификатор компа. Это Гройс Кларитиус— сын нашей смотрительницы, — улыбнулся Льен, видно, отношения с этим человеком у него были хорошие.
— Ты где пропадал столько времени, бродяга, — стремительно вырвавшись из дверей мощный мужчина подхватил и обнял Льена. — Мы уж похоронили тебя, а тут пришло уведомление от дяди о твоём появлении в инфосети.
(Синта: — Шоана, ты что — нибудь понимаешь? Или у меня глюки?
Шоана: — А что тут понимать? Столь длительное служение одного рода другому не могло обойтись без семейных связей.
Синта: — Но ведь структура внутренних каналов ауры слишком похожа. Они довольно близкие родственники.
Шоана: —Предположительно, здесь оставил след дядюшка Льена. Отец твоего мужа точно ни при чём — возраст не тот, а других представителей рода, оставшихся в живых, просто нет. Может, поэтому дядя и не стремится появляться в замке, а ищет приключений в других местах. Посмотри, какая аура у мужчины! Это раскрытая структура оболочки слабого мага, а никак не кокон псиона.
Синта: — Если род слуг много поколений живёт в фонтанирующем энергетическом источнике, не вижу ничего странного. Может быть, поэтому они и сохранились, даже без инициации, поскольку источник не даёт погибнуть. Боюсь, представители этого семейства тоже долго не протягивают вдали от родины.
Шоана: — Не скажи! Магические каналы развиты слабо, поэтому даже длительное пребывание за пределами замка к смерти не приведёт. Лишь бы возвращались сюда время от времени. Энергия источника восстанавливает ауру.
Синта: — Интересно! Льен догадывается о том, что они родственники?
Шоана: — Сомневаюсь. Насколько знаю из инфосети, в этом мире связи одарённых с неодарёнными совершенно не приветствуются. Чтобы кто — то из имперского рода связался со слугами — это ущерб престижу.
Синта: — Жаль, я дядю Льена так и не видела вживую. Может, из — за этого он в замке и не появляется. Если кто — то додумается сравнить код его ДНК со слугами, может быть конфуз. Хотя я бы наплевала на условности.
Шоана: — Эх, не стать тебе императрицей.
Синта: — Да ни за какие коврижки! Мне бы со своими проблемами разобраться.)
— Прекрати меня тискать, — проворчал Льен, безуспешно пытаясь вырваться из крепких объятий. В трансе он легко мог бы это сделать, но явно не хотел применять недавно полученную силу. — Лучше познакомься с моей женой.
— Хм, я думал это твоя подружка, — смущённо пробормотал мужчина, ставя Льена на землю и переводя взгляд на меня. — Что — то она слишком молодо смотрится.
Льен официально представил меня и коротко пояснил, что у нас заключён брак по расчёту.
— Эх, что это я держу хозяев на пороге! — спохватился Гройс, отложив расспросы на более позднее время. — Прошу домой! Мать с сестрой сейчас на выезде. Возникли вопросы с другим вашим замком. Сообщение я им послал, так что скоро будут. Льен, надеюсь, до академии ты больше пропадать нигде не собираешься?
Мужчина вопросительно и явно не одобряя прошлые приключения, посмотрел на Льена.
— Нет, Гройс. — усмехнулся Льен. — Жена сказала, что приключения ей уже надоели.
— Хм, правильная у тебя жена, — бросил на меня одобрительный взгляд мужчина.
— Ха, ты даже не представляешь насколько! — подавив смешок, фыркнул Льен.
— Сейчас прикажу роботам, принять багаж и подготовить для вас комнаты, — сообщил Гройс. — Как понимаешь, держать здесь в ваше отсутствие дополнительную прислугу из людей— слишком накладно.
— Нам достаточно моей берлоги, — вопросительно посмотрел на меня Льен.
