— Рождение Новой Луны? — Произнесла я вслух. Да, какие-то воспоминания всплывали в голове, но я никогда особо не любила праздники, так как всегда была изгоем на них. Потому и знала о них очень мало.
— Я не против, всегда мечтал побывать на балу. — Внезапно высказался Арен.
Я была удивлена. Никогда не замечала у Арена любовь к танцам. Да и к музыке тоже.
— В общем, голосуем. А то так до вечера спорить будем. Я против. — Пожал плечами Нейранд, посмотрев на меня с Войлином.
— Я против. — Так же резко сказал маг. — У нас задание явно не посещение балов!
Не знаю, конечно, в чем именно заключалось их задание, но Вил меня и правда заинтересовала. Я, конечно, никогда не мечтала, что окажусь на балу, и вообще не задумывалась о праздниках, тем более тех, которые празднует целый город. Но если я выбралась за порог собственного дома, отправилась неизвестно куда, почему бы не добавить в свой путь немного праздничного волшебства?
Все смотрели на меня, ожидая ответа. Меня терзали противоречивые чувства. Я никак не могла остановиться на чем-то одном.
— Давай, Джиа, твой голос решающий. — Арен подошел ближе и обнял меня за плечо. Я хмыкнула, но своим, пусть и обычным движением, ему все же удалось склонить меня на свою сторону.
— Ладно, на бал, так на бал. Почему бы и нет? — Я вздохнула в надежде, что не пожалею о своем решении и тут же заработав от Арена поцелуй в щеку. Несмотря на это, какой-то неприятный осадок все же остался от моего согласия, но решение я менять не стала. Пусть будет, что будет. В конце концов, хоть раз и в моей жизни должен произойти праздник.
Войлин с Нейрандом промолчали. Большинство голосов было «За».
— Спасибо, что согласилась. — Поблагодарила меня Вил.
Нейранд свернул карту, и все вернулись к завтраку. Служанка принесла мне кружку горячего чая и тарелку каши. Все ели молча, каждый размышлял о своем.
Когда выдвинулись, настроение почему-то было немного подавленным. Возможно, влияла погода. В воздухе чувствовалась морось. Сол явно была так же не в настроении. Или же просто нас ожидал дождь.
До леса мы добрались быстро, нужно было лишь пересечь деревню. Некоторое время мы не углублялись в лес, шли вдоль кромки деревьев, вглядываясь в лесную полутьму.
Тропа, по которой Нейранд собирался нас провести находилась правее от деревни, именно там и пострадали несколько домов от нападения волков. В этой части деревни сейчас было очень тихо, люди сидели по домам, боясь выходить на улицу и ожидая от охотников «добро» на выход из дома. Мы свернули по тропе влево. Деревня осталась уже позади, и в нескольких метрах в стороне над нами возвышались огромные великаны — деревья. Этот лес был очень старым. И очень густым. Именно потому мне и не хотелось пересекать его порог. Было ощущение, что я вторгаюсь на чужую территорию.
Но мы не могли вечно идти вдоль леса, и когда все же углубились, первые деревья остались далеко позади, редкие разговоры между спутниками стихли, и наш отряд ехал молча. Когда солнце взошло на небо, мы уже были в глубине леса. Тихо щебетали птицы, шуршали ветки и сухие листья под ногами. Лучи солнца пробивались сквозь крону могучих деревьев. Если по началу мне было не по себе, когда мы шли вдоль леса, то сейчас, оказавшись внутри, мне стало спокойно на душе. Будто чья-то могучая рука накрыла меня от всех ненастий, а сквозь пальцы и серую пелену неба пробивался солнечный свет.
Сол сегодня решила все же не баловать землю дождем, или же приберегла его на ночь. Как бы мне не хотелось оказаться ночью в лесу под проливным дождем!
Ехали мы по двое, время от времени цепочкой, друг за другом. Лишь Нейранд, единственный, знающий этот лес, ехал впереди и вел нас. Мы шли по тропе, но местами все же приходилось прокладывать дорогу.
Наблюдая за лесной жизнью, я невольно задумалась, какой же красотой наверняка были наделены эльфийские леса. Если даже здесь деревья были настолько могучи, сильны и красивы, то какие же деревья в Восточных Лесах, в которых живут Вечные Странники, ведь они наполняют каждое деревце, каждую ветку вечностью, красотой, изяществом. Или же в любом другом эльфийском лесу? Эта мысль крепко засела в моей голове, рисуя картины, достойные великих художников. На душе у меня было очень спокойно, но лишь до того момента, пока я не почувствовала легкую дрожь и холодок, пробежавший по всему телу. Я быстро вынырнула из своих фантазий и даже на мгновение остановилась.
— Арен, а Арен? — Я повела плечами и догнала жениха. Мне становилось все прохладнее и оттого немного жутковато, поэтому хотелось услышать хотя бы один родной голос.
— Что? — Он говорил шепотом, чтобы не создавать слишком большое эхо.
Я последовала его примеру.
— Мне страшно. — Прошептала я, устремив глаза к небу. Меня и правда что-то пугало и с каждой секундой это чувство увеличивалось, целиком наполняя меня, вот только причину страха я никак не могла понять, продолжаясь озираться по сторонам и бросать встревоженные взгляды к серому небу. В какой-то момент я почувствовала напряжение в воздухе, и такое же напряжение начало сковывать мое тело.
— Тебе нечего бояться. С тобой два мага, и оборотень, мы уж тебя защитим! — Попытался воодушевить меня Арен, но его слова подействовали на меня скорее в обратном направлении.
— А кто вас будет защищать? — Я хотела что-то крикнуть, но так и не смогла услышать свой голос. Я вновь подняла испуганный взгляд к небу, и моя рука устремилась вслед за взглядом, будто пытаясь что-то показать.
На нашу заминку обернулись и остальные спутники. Каждый из них сразу увидел куда был направлен мой взгляд и куда указывала моя рука. Вся наша команда смотрела в серое небо, покрытое легкими тучами и будто толстой паутиной, образованной ветками деревьев, но потом на небе начало образовываться нечто красное, накрывающее нас словно купол.
Заметив магию первым пришел в себя Войлин.
— Назад! — Он резко махнул рукой себе за спину. — Ну же!
Нейранд и Вил тут же начали отступать, мы же с Ареном стояли дальше всех от остальных.
— Идем, Джиа! — Он подскочил ко мне, и схватив за локоть потянул в сторону к остальным спутникам. Мой конь успел сделать лишь несколько шагов прежде, чем я почувствовала, как воздух стрелой проходит через меня. Я, не задумываясь, перешла в пространство, слой мира, в котором я всегда, сколько помнила себя, видела нити творимой магии. И именно алая нить, тянущаяся из яркого, алого, с оттенками бордового, купола, проходила сквозь меня и утопала в земле под копытами моего коня. И эта нить была не единственной…
Не задерживаясь, я выдернула свой локоть из рук Арена.
— Беги! — Крикнула ему, а сама же в этот же миг спрыгнула с лошади, крича остальным, чтобы уходили еще дальше. Во время прыжка ноги у меня подкосило, и, запнувшись о корень дерева, я начала падать. При падении я ударилась спиной об землю, а головой об ствол дерева. Но это не помешало мне продолжать чувствовать, как что-то жжет меня изнутри и видеть огненные нити, исходящие из сотканного в небе купола. И пусть это жжение еще не было настоящим, но для меня такие ощущения всегда были реальнее многих. Ощущение творимой магии. И сейчас она была направленна прямо на меня. Почему?
