Я с ужасом слушала историю старосты, уже заранее готовясь к переходу через Ристенские горы, которые Нейранд отказался обходить, еще при первой нашей встрече, когда я внесла свое предложение. Однако, если этот рассказ был правдой, то дальние обходные пути могли оказаться еще более опасными, чем переход в самом Ристене, под самым носом Источника. Ведь кто знает, когда Источник откажется от наполнения магией следующего дальнего кусочка гор, и когда произойдет новый обвал?
Обсудив более детально этот и еще несколько вопросов мы все же попрощались со старостой и его семьей, и покинули деревню, держа свой дальнейший путь к Ристенским горам.
Так приблизился вечер, судя по всему нашей командой было решено объехать стороной все остальные маленькие деревушки, чтобы сильно не задерживаться и остановиться в небольшом городке Дароке. Находился он примерно в середине пути между Тинором и Ристеном, куда мы и держали путь. Но путь до Дарока по-прежнему был не близкий, и я уже морально подготовилась провести пару ночей без теплой постели и крышей над головой. Последнюю деревню мы прошли около двух часов назад, и сейчас Нейранд выбирал место для ночлега. Определившись, мы спешились, и начали устраиваться. Нейранд набрал хворосту, Войлин достал всем одеяла, Дарио, привязав лошадей немного в стороне от стоянки, покормил их.
Я же отошла немного в сторону, и постаралась прислушаться к окружающему, а заодно проверить как обстояли дела с моей недавно приобретенной способностью. Первым делом я услышала голоса своих спутников, Дарио о чем-то разговаривал с Войлином, но мне не было интересно, и я тут же закрылась от них. Крыльями. Как и раньше. Только сейчас ощущения были иными, сейчас мне казалось, что крылья мои были более сильными, чем изначально, более реальными. Будто я находилась в этот момент не в пространстве, а в реальном пласте мира. Я вздохнула, оглядывая нашу поляну. Вот вернулся Нейранд и принялся за розжиг костра. Чирк… чирк… Камень о камень, такой отчетливый звук, хоть и такой далекий. И вот ветки затрещали, поддаваясь маленькому теплому язычку пламени. Я закрылась и от него. Удаляясь сознанием немного дальше и в противоположную от поляны сторону, я услышала шум реки. Такой приятный перелив, словно каждая капля в реке пела свою песню. Я улыбнулась и вынырнула из пространства. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов вернулась к разгорающемуся костру. Накинув на плечи одеяло, молча устроилась возле шипящих языков пламени.
Прошла всего минута прежде, чем маленький алый язык превратился в моем воображении в целый костер. Вот только я не видела в нем себя, теперь я видела глаза Арена, которые смотрели на меня сквозь стремящиеся ввысь обжигающие искры.
— Нейранд? — Я отвела взгляд от огня, стирая видение, и посмотрела на оборотня.
— Да? — Оборотень повернулся ко мне, отвлекаясь от созерцания костра. Подобно мне он просто сидел, наблюдая за языками пламени, которые медленно разгорались.
— Ведь я не человек? — В моей голове вновь зазвучали голоса, крики, обвинения собравшихся на площади людей, желающих увидеть мое сожжение.
— Да. — Он невесело усмехнулся, смотря мне в глаза.
Я посмотрела в лицо оборотня, оно не было шутливым, оно было самым обычным, серьезным, без привычной мне нотки веселья в глазах. А после вновь опустила взгляд на огонь.
— Я дам тебе совет, девочка. Не воспринимай все слишком серьезно, жизнь, это игра, охота или вечное бегство, и чаще всего от самого себя. Каждый по-своему воспринимает жизнь. Я, предпочитаю охотиться. Маг, — глаза оборотня метнулись в сторону Войлина, который копался в своей сумке, доставая еду и питье — предпочитает игру. Мы все для него игрушки, он может управлять нами, так как знает наши мысли. И нам очень повезло, что он на нашей стороне. — Дарио, — когда Нейранд назвал имя велианца, я уже не следила за его взглядом, а сама повернулась, чтобы посмотреть на Дара, между тем, продолжая внимательно вслушиваться в слова оборотня — Я не знаю какова его жизнь, и какую роль он сыграет в твоей. Но, тебя я вижу. Ты бежишь. Бежишь от всех и от себя в первую очередь. Остановись, оглядись, и пойми уже, ты не та маленькая девочка, которая не способна и на самое простейшее заклинание. — Раньше я бы очень обиделась на такие слова, сказанные в мою сторону, но сейчас лишь улыбнулась, будто та была уже не я, та была другой девушкой из другой жизни.
Даже несмотря на то, что осознанно я и сейчас не способна на заклинания, будь то простейшее или более сложное, но все же, я уже другая. Последние дни изменили меня. Я бы сказала, вывернули наизнанку. И мою жизнь, и меня. И сейчас мне нужно было найти себя в этом мире.
Мы еще долгое время разговаривали с Нейрандом. И я никогда бы не подумала, что эти хищные острые глаза могут излучать не только опасность, но и тепло.
Эта мысль заставила меня улыбнуться еще сильнее.
— Я вижу ты вновь улыбаешься. — Дарио смотрел на меня, а я за разговором с Нейрандом, вспоминая себя прошлую, и даже детство, не заметила, что и маг, и велианец уже присоединились к нам. — Тогда предлагаю немного подкрепиться, а после все же поспать. — Продолжил он, протягивая мне тарелку с разогретой картошкой. И когда только успели?
Так мы и поступили. За ужином я все же немного расслабилась, но мне по-прежнему было неуютно в компании, у которой было столько от меня секретов и тайн, что мне тут же вспоминался Арен. А при мысли о предательстве самого близкого мне человека мне становилось не до веселья и разговоров.
Засиживаться допоздна мы не стали, решив, что лучше пораньше отправимся в путь. А потому, устроившись у костра, закутанные в одеяла, все достаточно быстро уснули.
Ночь прошла быстро, а разбудил нас мелкий моросящий дождь. Я от подобного пробуждения была совершенно не в восторге, но остановить дождь никто из нас не мог. Не в наших силах. Быстро собрав вещи мы уже планировали было отправиться в путь, как дождь закончился, и на землю начал опускаться туман.
— Ребята. — Рискнула я все же обратиться к своим спутникам, раз уж дождь закончился, а мы еще не ушли.
— Да, Джиа? — Все трое тут же повернулись ко мне.
— Можно я дойду до реки? Раз уж мы не успели еще уйти.
— Далеко? — Спросил Нейранд, опуская свою сумку обратно на землю.
— Нет. Думаю, минутах в пяти отсюда.
— Хорошо. Мы пока запряжем лошадей. Вот только… — Дарио внимательно посмотрел на меня, видимо стараясь подобрать верные слова. — Пусть с тобой пойдет Войлин.
— Зачем? — Не поняла я. — Мне не нужна охрана.
— На всякий случай, хорошо?
Я смотрела на велианца с желанием высказать ему все, что вертелось на языке, но нутром понимала, что это только испортит наши отношения. Но после его «просьбы» у меня создалось ощущение, что на меня накинули поводок. Настроение у меня с самого утра было немного нервным, а потому мне пришлось приложить немало усилий, чтобы смолчать.
Именно потому я молча развернулась и направилась в сторону реки. Вчера я слышала ее журчание, и мне хотелось навестить вечную странницу.
