— Войлин, мы с Нейрандом пойдем вперед, далеко уходить не будем, но, немного разведаем дорогу. Вы только не задерживайтесь, как будете готовы, отправляйтесь за нами, мы будем вас ждать на дороге. — Услышала я слова Дарио, стоило мне повернуться к ним спиной.
Маг кивнул, а велианец с оборотнем, закинув за спины свои сумки, направились к лошадям. Мне было как-то неуютно рядом с магом, и я сама не могла понять почему. Он, видимо, понимал меня даже лучше, чем я сама, и потому даже не стал пытаться заводить разговор, а просто шел позади в нескольких шагах от меня.
Я старалась не думать о нем, и вообще забыть о его присутствии. И удалось мне это только лишь после того, как мы дошли до небольшого спуска, внизу которого степенно текла река. Она была неширокой, буквально метров пять шириной, и утопающая в белом тумане. Я осторожно спустилась вниз к реке и какое-то время смотрела мимо, на другой берег. Вокруг было очень тихо и спокойно. Опустившись на корточки, окунула ладони в воду.
Здравствуй, Вечная Странница.
«Здравствуй, Джиа ан Торрес! Почему ты обращаешься ко мне по общему имени?»
Увы, но мне не знакомо твое имя.
«Я Аластея, дитя».
Здравствуй, Аластея! — Мысленно проговорила я. Мои глаза были закрыты, я полностью погрузилась в разговор с речной странницей.
«Я знаю, что привело тебя в мои края. Но я не дам тебе ответов, которых не знаешь ты сама».
Но я не знаю слишком многого.
«Нет, дитя. Ты знаешь ответы на свои вопросы, но боишься их принять, боишься открыться сама себе».
Открыться? Как?
«Доверься себе. Распахни свое сердце, и ты увидишь, что твой мир не погиб, что ты жива, и даже больше…»
Даже больше? — Я ждала ответа. Но вместо этого почувствовала лишь как мои пальцы, погруженные в холодную воду, начали больно покалывать.
«Уходи, дитя! Скорее!»
Я вынула руки из воды и поднявшись на ноги, обернулась. Первым, кого я ожидала увидеть был Войлин, но оглядевшись, его нигде не оказалось. Туман становился все гуще и непроглядней.
— Войлин? — Мне стало немного страшно. Он не должен был уходить далеко.
Поднявшись на пригорок, еще раз оглядела территорию вокруг, но я была одна. Одна наедине с белым туманом.
— Войлин? Войлин!?
Мой крик перешел в шепот, я опять ничего не понимала. Он решил меня оставить? Он решил оставить нас всех? Он все же предал нас?
Может, именно потому мне и было не по себе рядом с ним? Я чувствовала, что что-то не так…
Вдруг кто-то схватил меня за плечи. Испугавшись, я вскрикнула, и, стараясь скинуть с себя чужие руки, отскочила в сторону, разворачиваясь лицом к незнакомцу. Передо мной и правда стоял незнакомец. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Я слышала каждый удар своего сердца. Оно билось вдвое быстрее и громче обычного.
Я никак не могла объяснить все то, что чувствовала в этот момент. Я была напряжена, не решаясь сделать даже малейшее движение, боясь, что мужчина применит силу, подумав, что я хочу сбежать. А сейчас я была слишком слаба, чтобы бегать или бороться. Но не только это пугало меня. Мне было страшно, потому что я чувствовала творимую рядом магию. Напряжение в воздухе окутывало меня словно кокон. Но окутывало не только меня, но и незнакомца. Однако, если магия вокруг меня, заставляла мое тело дрожать, будто от холода, то магию вокруг мужчины я воспринимала иначе, она просто давила, грозя разорвать тело на куски.
Мужчина не делал никаких попыток приблизиться ко мне, я, не делала никаких попыток убежать. Между нами были каких-то три-четыре шага. Он был высок, но больше ничего о нем я не могла сказать, все его лицо было прикрыто тенью опущенного на глаза капюшона. Но я точно могла бы сказать, что он улыбался, а улыбка его не была доброй, она была… хищной. Внезапно что-то мелькнуло за спиной незнакомца. Я, стараясь не делать резких движений, медленно перевела взгляд за спину мужчины.
Это был Войлин. Он стоял шагах в ста от нас, скрестив ладони и выставив руки вперед, его лицо было сосредоточенным. Я не понимала, что происходит. Мужчина продолжал стоять. Я вновь посмотрела на него, решив ничем не выдавать местонахождения мага, который, как я надеялась, по-прежнему находился на моей стороне.
Мне хотелось сдвинуться с места, и я уже была готова сделать шаг назад, рискнув отстраниться от мужчины хотя бы еще на шаг, как почувствовала, что не контролирую своего тела. Я не могла пошевелить ни руками, ни ногами, даже повернуть голову было свыше моих сил. Как и все остальное, голос был мне не подвластен. Я была будто заморожена в том отрезке времени, в каком застиг меня незнакомец. В моей власти были лишь мои глаза.
Меня окутала паника…
Мужчина все так же продолжал стоять, и только сейчас я увидела, что губы его шевелятся. Я не могла ничего сделать, только смотреть. Вот, губы мужчины остановились, и он приблизился ко мне, протянув руку к моему лицу, и коснувшись ледяными пальцами моей щеки. Его улыбка выдавала все его самодовольство, уголки губ были нахально поддернуты вверх, а глаза, которые я смогла разглядеть при его приближении, оказались такими же холодными, будто две льдины, как и его касания.
— Твоя сила… — Прошептали его губы, когда он сделал еще шаг ко мне, и наши лица практически соприкасались. Его губы были всего в нескольких сантиметрах от моих. — Твой свет…
Я зажмурила глаза, не желая видеть его, но нос отчетливо улавливал странный запах, чего-то горелого, и одновременно свежего и леденящего… Тело чувствовало его холодные руки, и исходивший от него холод, а сознание воспринимало творимую вокруг нас магию.
Не выдержав подобного давления, я окунулась в пространство и резко отхлынула назад, прочь от мага. Со стороны, наблюдая, как он запустил пальцы мне в волосы и с шумом втянул воздух, вдыхая аромат моего тела. Я прикрыла рот руками, желая закричать, оттолкнуть его, но при этом не в силах отвернуться.
— Твое обжигающее тепло… — Прошептал незнакомец, касаясь губами моего уха, и опуская свою руку с моей щеки, ведя ее по шее, плечу, опуская с моего плеча плащ и рубашку. Его вторая рука сжала мою в районе запястья. — Ты запомнишь меня.
Сквозь льющийся поток панических слез я все же сделала шаг к своему безвольно стоящему телу и окутала его крыльями, будто обнимая сама себя. Даже находясь в пространстве, я дрожала от его прикосновений, чувствуя, как обжигающе холодные пальцы его рук, касаются моего тела.
Как только я закрыла свое тело крыльями, маг дернулся, издав гневный рык зверя. Находясь на таком близком расстоянии, я увидела, как оскалились его губы, открыв почерневшие зубы, как расширились крылья его носа, а потом он с силой выдохнул, отстраняясь и только тогда убирая свои руки, сложив их в подобие молитвы перед своим лицом. Но даже после того, как я перестала чувствовать его леденящие прикосновения, я не решилась вернуться в тело, продолжая оставаться в пространстве и защищая себя созданными из нитей магии крыльями. Когда маг опустил руки, он вновь вернулся к былому спокойствию и все так же улыбался, глядя на меня.
