Я не успела договорить мысль, так как почувствовала, как губы Дарио коснулись моих волос. Я замерла, не зная, как реагировать, а он лишь улыбнулся, отстранившись.
— Успокоилась? — Его улыбка стала еще шире после того, как он поймал мой удивленный взгляд. Но я и правда была в замешательстве.
— Не переживай, что бы ни случилось, мы все будем рядом и будем готовы тебя защитить. Против воли тебя никто туда не потащит. А если не через Ристен, тогда пойдем через Горн. Ближайшая переправа, конечно, не близко, придется идти до Бээрила. Последнее слово будет за тобой, но давай все же попробуем вначале Ристен, хорошо?
Он говорил тихо, как будто только для меня, и ловя каждое его слово я затаила дыхание, а когда Дарио закончил, я прикрыла глаза, делая глубокий вдох.
— Хорошо! — Громко ответила всем и сразу, и Дарио обхватил мою ладонь, пряча в своей. Я немного смутилась, однако старалась не подавать виду, тут же решив сменить тему. — А как далеко мы сейчас от дома? — Спросила я, оглядывая всех по очереди, желая скорее услышать ответ.
— В зависимости от того, какое место ты называешь своим домом. — Задумчиво проговорил Дарио.
— Велианию. — Не раздумывая ответила я, с теплом в сердце понимая, что именно туда стремится мое сердце. Однако, в душе я понимала, что после всех рассказов Арена, пересказанных легенд Дарио, и пророчества, о котором я узнала совсем недавно, и к которому, вполне возможно, имела отношение, я чувствовала, что хотела бы назвать своим домой не какое-то место на Солнциере. Я хотела бы назвать своим домом — Лунциер.
— Ты никогда не увидишь дома… — Прозвучал насмешливый голос, а после раздался смех. И казалось, что сами небеса содрогались от этого смеха, который зловеще стихал, испаряясь в вышине, будто это был смех птицы, стремящейся вверх. Когда он затих, наконец пошел дождь.
Мы стояли, не двигаясь с места. Все поднялись в один миг, как только услышали чужой голос. Копье, которым совсем недавно обзавелся Нейранд и меч Войлина были уже наготове. И только сейчас я задумалась над тем, какое же оружие было у Дара? И как не хватало его мне…
Я вся сжалась в объятиях велианца, тут же почувствовав обнимающий меня магический кокон, которым оказалось защитное заклинание Войлина. Дарио прижал меня к себе, как только раздался голос. Но, несмотря на его сильные руки, под гнетом смеха и остаточной, леденящей магии я чувствовала себя ничтожной, мелкой, беззащитной.
Все это время мы избегали поселений, находящихся на землях Тинора и его границах, потому и приобрести все необходимое возможности у нас не было. Даже Дарок мы решили обойти стороной, боясь, что неизвестный маг будет ждать нас у поселения. Ведь как предположил Войлин, он следовал за нами как раз от той деревни, где я и пришла в себя. А дождавшись, когда мы отдалимся от поселений, решил напасть. Тогда у реки ему пришлось исчезнуть, но искать нас среди множества дорожек и троп не так легко, нежели дождаться в крупном городе, или поселении, чтобы потом вновь проследить за нами.
Когда мы покинули деревушку возле Тинора, после встречи с магом, нам попались несколько мелких городов и деревень, какие-то мы обходили, в каких-то останавливались на несколько часов, чтобы поесть и помыться, но не задерживаясь, проходили за день. Дарок и вовсе обошли стороной. В городе найти нас было куда легче, нежели в лесах. В одном из городов Войлин и обзавелся мечом, а Нейранд копьем. В отсутствии городов и деревень, когда не удавалось поесть нормальной пищи и помыться, мы ели то, что ловил оборотень, пили воду из попадавшихся по пути ручьев, которую нам очищал маг. Я уже даже успела привыкнуть к такому ритму, и мне было необычным услышать, что наша остановка будет именно в городе. Однако, именно Ристен я хотела бы обойти.
Почему?
Слишком дурная о нем была слава. Во всяком случае кроме плохого я мало что слышала об этом городе. Мрачный, каменный, он забирает у людей силы. Иногда даже жизни. Магия в его пределах запрещена, и отслеживается этот закон не мэром, или стражей, а самой основой этого города — горным Источником. Источником всей силы Ристена. Но этот город для нас был единственным переходом через горы. Обойти их мы даже если бы захотели, уже не осилили бы, да и сколько времени это заняло бы? Месяца? К тому же, пришло время запастись всем необходимым, чтобы следовать дальше и в случае необходимости быть готовыми дать отпор.
Главное было — успеть.
— Как ты, Джиа? — Тихо спросил у меня Дарио, пока мы стояли в ожидании нападения. Но маг, не объявлялся, что еще сильнее накаляло обстановку.
— Я не знаю. — Честно призналась я. С одной стороны, я уже давно ждала встречи с магом, желая покончить, наконец, с кошмарами. С другой стороны, я до ужаса боялась того момента, когда он вновь объявится в моей жизни. Мне было страшно от того, что я не знала, что мы сможем поставить против его силы. И какова на самом деле его сила?
— Если он появится, Войл с Нейрандом возьмут его на себя. Войлин постарается обездвижить его, а я в это время унесу тебя подальше отсюда. Хорошо?
— Да… — Я не имела представления как все это будет выглядеть на самом деле, но все же чувствовала себя спокойнее, имея хоть какой-то план.
Однако, сколько бы мы ни ждали, маг не объявлялся.
— Я чувствовал его буквально с минуту, но сейчас тишина. — Внезапно сказал Войлин, и я хотела уже было расслабиться, но Дарио продолжал крепко держать меня в своих руках.
— Уверен? — Переспросил он.
Прислушавшись к своим чувствам, я так же поняла, что, не чувствую никакой магии. Только ту, что исходила от Войлина, не более.
— Да, я не слышу его, если, конечно, у него нет ментальной защиты.
Услышав подобное предположение мне почему-то вновь стало страшно. Ведь если у него будет защита против силы Войлина, то чем мы сможем ответить ему? Я вновь напряглась, но вместо того, чтобы прятаться за спиной Дарио, мне захотелось получить еще хотя бы одно подтверждение того, что поблизости его нет. Погрузившись в пространство, я накрыла своих спутником крылом, чтобы отгородиться от звуков их голосов, дыхания и стука сердец. После чего, максимально напрягла слух, при этом всматриваясь в окружающее нас пространство, в поисках искажений в магических нитях. Но вокруг все было тихо и спокойно. Настолько тихо, насколько только могло быть вокруг наполненной жизнью лесной поляне. Звери, птицы и даже насекомые, скребущие лапками по стволам деревьев, но ничего, напоминающего человека. Приняв это, я вновь смогла расслабиться, возвращаясь в реальность.
— Вокруг никого. — Сказала я, обращаясь скорее к Войлину, чем к остальным спутникам, ведь он больше всего знал о моей недавно приобретенной способности.
Войлин кивнул и снял с меня защитный купол.
— Предлагаю не задерживаться и двигать прямиком в Ристен.
— Тебе не кажется, что он идет туда же? — Предположил Нейранд, и мы все согласились с оборотнем.
— Кажется. Но у тебя есть другие предложения? — Вздохнул маг, пожимая плечами. И мы все согласились, что иного пути у нас нет. Даже если мы сейчас свернем в Горн, то кто может пообещать, что маг не отправится прямиком за нами? Возможно, и стоило рискнуть, но мы решили рискнуть иначе, оставив план своего пути прежним.
