— Да, мой принц? — Мальчик остановился далеко внизу, но звуки на вершине горы разносились во все стороны, и поэтому услышать отклик не составило труда.
— Когда-нибудь я навещу тебя.
— Я знаю, мой принц, я буду ждать. — Он на прощание взмахнул рукой и спрыгнул вниз, растворяясь в тумане.
— Отец, ты идешь к Ледяным людям?
— Да, сын, а что такое? — Мужчина с пронзительными серыми глазами цвета, в окантовке черного металла, поднял взгляд, отрываясь от документов, что лежали перед ним на столе. Его волосы, цвета темного серебра, были собраны на затылке в короткий хвост, высокий лоб рассекали неглубокие морщины. Он казался задумчивым, но его взгляд тут же смягчился, при виде сына, вошедшего в его кабинет.
— Возьми меня с собой. — Дарио прикрыл за собой дверь, и прошел внутрь кабинета, остановившись в центре комнаты.
— Ты нужен семье, ты же знаешь.
— Отец. Они дома, и ты знаешь, что безопаснее места на этой земле нет. Так позволь мне отправиться с тобой.
— Зачем тебе так хочется в эти снега?
— Там живет мой друг.
— Джоуд Лэдд уже однажды покинул нас, сейчас я хочу лишь предложить им вернуться туда, где безопаснее. Пару месяцев пути и я вернусь.
— Если это займет всего пару месяцев, то ничего страшного с бабушкой и матушкой не случится, разве не так?
Сомнение промелькнуло в глазах отца.
— Кто твой друг?
— Аллан Лэдд.
— Сын? Что же, хорошо, возможно ты даже сможешь помочь. Но запомни, люди, живущие во льдах, теряют свое детство, как только обретают новую жизнь с новым именем. Прошло уже много времени, он может уже не быть тем, кем ты надеешься его увидеть.
— Я знаю отец. Но я обещал навестить его.
— Прошло уже почти два десятка лет…
— Но обещания нужно сдерживать. Не ты ли учил меня этому, отец?
— Да. — Он все же немного расслабился. — Отправляемся завтра на рассвете.
Я кивнул и обняв отца хотел уже было выйти из его кабинета.
— Дар?
— Да, отец? — Я обернулся, отец стоял посреди кабинета и смотрел на меня. — Я горжусь тобой, сын мой.
— Спасибо, отец.
Мы улыбнулись друг другу, и я, выйдя из кабинета, направился в сад. Сейчас мне очень нужна была компания.
— Телия, ты здесь? Я оглянулся, не обнаружив сестры, и направился по садовым дорожкам, в поисках юной леди.
Сад был необычайно красив. Все деревья были усыпаны листьями самых пестрых красок от ярко желтого до багряного красного. Осень навевала тоску, но делала ее какой-то легкой и совсем не мрачной.
— Братик! — Прозвучало сзади. А я и не заметил откуда она появилась!
— Ты как всегда передвигаешься бесшумно. — Похвалил я сестру.
— Тебе бы тоже поучиться! — На ее таком молодом и прекрасном лице расцвела улыбка. Это была улыбка самой искренности. Телия всегда улыбалась, всегда смеялась. Она не знала, что такое грусть и слезы. Она не знала, что такое боль, и жила в этом мире, парив в облаках. — Ты опять летала?
— Я тренировалась. — Ответила она, делая реверанс. Ее слегка сиреневые, полупрозрачные крылья развевались в такт ее движениям. После чего она закружилась вокруг, а крылья, спускающиеся от запястья до спины, ниспадали вниз, развиваясь будто плащ. Я загляделся. Она была для меня самим совершенством. Красоты, изящества, женственности. Я любил свою сестру. Больше, чем любил себя. Она только недавно отпраздновала свое совершеннолетие. Она была еще ребенком, не познавшим жизни, но познавшим всеобщую любовь. Несмотря на это, она не была избалованна. Нет, напротив, Телия была очень серьезна и ответственна. Легкомыслие у нее было лишь в те минуты, когда она позволяла себе расслабиться. Например, сейчас.
Когда она кружилась, я не мог отвести от нее взгляда. Она смеялась, танцевала. Ее легкая походка и тонкая фигура делали ее похожей на бабочку. Прозрачную, неуловимую. Остановившись, Телия устремила в меня свой острый взгляд. Да, во всей той мягкости и легкости, которые были присущи ее телу и движениям, взгляд у нее был острым. Светлые глаза, такое же серебренное свечение, такой же лунный блик, но спрятанный за облаком тумана. Они не были блеклыми, нет, наоборот, в них хотелось углубиться, чтобы разглядеть, что же там скрывается внутри. Волосы, густой и светлой копной спускались до плеч, тонкие губы, уголки губ практически всегда поддернуты вверх, она любила улыбаться и не умела грустить. Носик маленький и курносый. Телия не была красавицей, но для меня она была совершенством.
— Ты хотел о чем-то со мной поговорить? — Беспощадно Телия ворвалась в поток моих мыслей, тем самым заставив меня задуматься. А ведь и правда, я хотел что-то сказать.
— Телия, я завтра отправляюсь с отцом.
— Зачем? — Она сделала наигранный жест, что расстраивается.
— Хочу встретить друга. — Я протянул ей руку, она подошла ко мне, скрыв крылья, взяла меня под руку и не спеша мы направились по тропинке в парке. Раньше мы часто так гуляли, но в последнее время почему-то все реже.
— Куда?
— К Ледяным Людям.
Теперь она расстроилась по-настоящему.
— Не ходи к ним. — Попросила она, останавливаясь. — Я знаю, что ты мне не поверишь, но я чувствую, что не нужно к ним идти. Не нужно.
— Почему? Что может произойти от одной поездки? Мы ведь не едем воевать. Мы едем с миром. Просто в гости.
— Без приглашения. Кто вам сказал, что вас там ждут?
Я не ответил на этот вопрос. Так как Телия и так знала ответ. Нас там не ждут. Человек, пришедший от них рассказывал о их грубом нраве, о том, как земли снегов сделали их жестокими и неуправляемыми. Раньше они назывались Людьми Льда, потому что кровь у них была голубой, и предпочитали они холодный климат, в отличие от остальных рас. Но здесь, здесь их кровь замерзла совсем. Она превратилась в лед, как и их сердца.
— Отец не верит в их жестокость, и я тоже. Мы хотим убедиться так ли это. И если да, оставим их в покое. Убеждать их никто не будет.
Телия помотала головой и повела меня дальше по парку.
— Что-то произойдет. — Прошептала она. — Обещай, что вы вернетесь ко мне живыми.
— Обещаю, дорогая. — Я наклонился и поцеловал сестру в лоб.
Я стоял на горе у самого обрыва, но не вниз был устремлен мой взгляд, а вверх. Высоко в небе полная луна впервые смотрела на меня свысока. Или мне так только казалось? Впервые за свою жизнь я чувствовал себя ничтожным. Мелкой букашкой, не достойным жизни.
Ты нужен мне, мой друг!
— Я всегда рядом с тобой. Я слышу тебя. — Голос раздался откуда-то позади. Обернувшись, я увидел мужчину, закутанного в плащ цвета ночного неба. Волосы и глаза мужчины были цвета луны. В глазах отражалось спокойствие, добро и участие.
