С того времени, как мы отправились в путь, после встречи с Велендом шла уже вторая неделя. Не так уж и много, но и не мало, как считала я. Денетор уже несколько раз накладывал на меня заклинание от боли. И сегодня я ожидала повторных наложений чар. Чувствовала я себя нормально, ну, или во всяком случае терпимо, если все же брать во внимание общую усталость. В пути мы разговаривали редко, каждый был в своих мыслях, но стоило нам остановиться на ночлег, разговор всегда затягивался до глубокой ночи.
Прежде чем уснуть, мы с Мираэль пробовали спасти мою душу из развалин Пространства. Во всяком случае я так называла то, что мы делали. Я по-прежнему представляла полет. Мне было необычайно спокойно и легко думать о нем. Я чувствовала и легкость на душе, и счастье. Все шло как обычно, без особых успехов, без продвижений вперед. Пока вдруг прошлой ночью я не почувствовала, что в моих воспоминаниях чего-то не хватает. Должно было быть что-то еще. Что-то, что оставило в моих воспоминаниях маленький клочок пустоты, который не удавалось наполнить чувствами, и потому, я не могла полностью окунуться в них.
Мираэль успокаивала меня, что быстро я не смогу достичь результата, но и останавливаться нельзя. Я же с того момента не могла думать больше ни о чем. Лишь о том, что я могла забыть и что мне так отчаянно было нужно для спасения.
Время шло. Приближался лес, на душе было холодно и пусто. Я пыталась воспроизводить в мыслях тот момент полета, но все сильнее путалась в лабиринтах своей памяти, без возможности вспомнить.
Нейранд остановил нашу компанию и оглянулся по сторонам.
— Небо уже темнеет, ночевать будем в лесу. Если не будет сюрпризов, а я, надеюсь, что не будет, — Улыбнулся он, подмигнув мне. Видимо, не я одна приближаясь к лесу думала о том предательском вечере в лесу. — Выберемся завтра до полудня. А в полдень уже будем во Фрейте. Ждать своей очереди на дирижабль.
Речь была оптимистичной, но мне все же было не по себе.
Мы пересекли первые деревья и, следуя за Нейрандом, углубились в лес. Я следила за своими спутниками. Наши с Дарио кони шли бок о бок. Пока это было возможным. Через какое-то время нам всем все же пришлось спешиться, идти пешком оказалось проще, нежели прокладывать путь на лошадях. Дарио взял меня за руку и не спеша мы следовали за оборотнем. Он был спокоен и невозмутим. Нейранд шел впереди, за ним Войлин. Эльфы шли позади нас с Дарио. Все были спокойны. Денетор и Мираэль даже расслаблены, что меня совсем не удивило. Кроны деревьев постепенно становились все гуще, небо темнее. Но я не чувствовала страха. Я давно уже перестала бояться темноты, а спокойствие друзей постепенно наполнило спокойствием и меня.
Я попробовала расслабиться и через какое-то время мне это удалось. Сквозь деревья уже был виден красный закат. Завтрашний день обещал быть теплым. Лунный Друг уже занимал свое место на ночном небосклоне.
Деревья шептались меж собой, сухие ветки трещали под ногами, свежие весенние листья разносили по лесу необычайный аромат тепла и душевного уюта.
Я не могла сказать сколько мы шли, пока не раздался голос оборотня, оповещающего о ночлеге. Мы свернули с тропы вправо на выбранную им поляну. Небольшой пятачок, но его весьма хватило на нас шестерых и лошадей. Мы не стали разжигать огонь, а только достали припасы в виде хлеба с сыром, несколько кусков жареного мяса и травяного настоя. Все это нам заботливо упаковали в последней из посещенных нами деревень. Заплатить, конечно, пришлось не мало, но на нас шестерых и еды нужно было не мало, а привлекать к себе внимание разожженным костром и ароматными запахами в лесу совсем не хотелось.
И пусть Нейранд уверял, что лес вполне спокойный, все же, никто не знал, кто может прийти на огонек? Все-таки от основного тракта мы сейчас находились далеко, и это там, а не здесь уже давно отсутствовали лесные хищники.
Сегодняшний ужин был на удивление тихим, мы больше молчали, нежели разговаривали. Погода стояла безветренная, а ближе к ночи и вовсе ветер перестал ощущаться. Чувствовалось лишь слабое движение воздуха, под которое деревья изредка перешептывались. Ночные охотники уже выбрались из своих домов, изредка я слышала пролетающих сов, совсем недалеко от меня вглубь леса убежал сопящий ежик.
Через какое-то время ко мне подошла Мираэль, и мы отдалились от мужчин, чтобы приступить к ежевечернему упражнению. Почему мы тренировались лишь ночью, перед сном? Я спросила однажды, и ответ оказался гораздо проще, нежели я могла подумать. Мое тело, уставшее за день, позволяло сознанию больше, чем будучи отдохнувшим.
Прошло около десяти минут. Первая попытка не увенчалась успехом, но я успеха толком и не ждала. Я никак не могла вспомнить момент полета, который бы прорисовал полную картину и вернул мне полноту ощущений. Придумать же что-то другое я не могла. Я не знала, что могло сравниться с тем чувством внутреннего безграничного счастья.
— Джиа, открой глаза. — Услышала я напряженный голос Миры, который еще минуту назад был спокойным.
— Что такое?
Я открыла глаза, и оглядела поляну. Денетор стоял, вглядываясь в тьму леса за моей спиной. Мираэль так же смотрела куда-то мне за спину. Я обернулась, но ничего не увидела. Войлин продолжал сидеть, внимательно следя за друзьями. Нейранд уже успел отойти от их компании и стоял в стороне так же всматриваясь в мрак леса. Дарио остался с Войлином, но подобно остальным поднялся на ноги.
Лошади нервно били копытами об землю.
— Что происходит? — Повторила я вопрос, не получив ответа на предыдущий.
— Очень тихо.
Я прислушалась и поняла, о чем говорила Мираэль. Лес будто замер.
— У нас незваные гости. — Медленно проговорил Войлин.
Мираэль с Денетором переглянулись, после чего Мира тоже поднялась на ноги.
— Иди к Дару. — Шепнула она мне, подняв с земли свой лук, стрелы, что всегда держала при себе и бесшумно скрылась в деревьях за моей спиной.
Денетор так же взял свой лук и скрылся с противоположной стороны.
Мне стало страшно. Я быстро подбежала к друзьям. Нейранд по-прежнему стоял немного в стороне от нас.
— Сколько их? — Спросил он, не оборачиваясь к нам.
— Шестеро. Но есть еще. Их я не могу прочесть.
Я почувствовала напряжение Войлина, Нейранда и Дарио, который взяв меня за руку, завел себе за спину.
— Что бы ни случилось, держись меня. Пока не прикажу иного. — Сказал Войлин, поднимаясь на ноги и так же прикрывая меня спиной. Я не почувствовала магию так же четко, как раньше, но краешком сознания поняла, что он соорудил для меня щит.
— Ты тренировалась со своим даром? — Внезапно спросил меня маг.
— Да. — Ответила я неуверенно.
Нейранд подошел к нам.
— Держи, милая. — Он протянул мне небольшой кожаный сверток. Я раскрыла его, в нем оказался изящно выполненный кинжал. Именно для женской руки. Лезвие было слегка изогнутым, и казалось продолжением рукояти. Гарда небольшая, но она не давала руке скользить, как, впрочем, и сама рукоять, сидела в руке как влитая и совершенно не скользила в ладони.
