Привыкший действовать адъютант уже приготовил его. И хорошо, поскольку командующий, едва договорив, буквально рухнул на мягкое сиденье.
Когда Торион перевел дыхание, капитан Маттеус склонился рядом с ним с кубком любимого вина начальника. Генерал с благодарностью принял напиток, за один глоток осушив его почти целиком.
Помощник наклонился поближе.
– Генерал… что произошло?
Торион собрался с мыслями.
– Некромант. Он в ответе за это! – произнес он, наконец.
– Он был здесь? Но мне не докладывали, чтобы кто-либо, кроме леди Несардо, приходил или уходил…
– И ты полагаешь, это была она? Хочешь заявить мне это прямо здесь и сейчас?
– Нет, сэр! – капитан Маттеус нахмурился. – Я только что вернулся из ее дома. Обыск продолжается, генерал, но судя по тому, что я уже видел, маловероятно, что этот Зейл там… если только его нет в склепе.
Бровь Ториона изогнулась.
– И ты вернулся за разрешением обыскать его?
– Находясь в доме Несардо и осмотрев все так тщательно, как только можно… да, сэр.
Сделав еще глоток, офицер-ветеран обдумал просьбу.
– Нет, не думаю, что это необходимо, – наконец произнес он, понизив голос. – Как я и сказал, это была работа некроманта. Ясно, что он явился сюда и выкрал леди Несардо, так что в доме его не обнаружат. – Голос Ториона стал тверже, в глазах появился темный блеск. – Вот что ты сделаешь, Алек. Я хочу, чтобы все патрули искали некроманта внутри города. Его особый наряд они явно не пропустят, но в довесок я детально опишу его внешность, и ты распространишь это описание среди людей. Полагаю, что он в компании с леди… А ее брат в поместье?
Капитан Маттеус поморщился.
– Да сэр. Он там. Трудно поверить, что эти двое родня…
– Не бери в голову. Сардак в доме. Значит, некромант вряд ли окажется в его обществе. Отдельно прикажи людям не причинять никакого вреда леди Несардо или кому-либо из спутников негодяя, если их можно будет спасти. Я хочу, чтобы ни один невинный не пострадал. Понятно?
Адъютант кивнул:
– Я прослежу, чтобы она оставалась в безопасности, сэр, даю слово.
– Славный малый. – Торион почувствовал, что его силы возвращаются. – Помоги мне усесться за стол.
После того как капитан выполнил просьбу, командующий взял пергамент и перо. Он быстро записал то, что вспомнил о внешнем виде Зейла. Торион считал, что у него превосходная память, и в доказательство этому он изложил на бумаге все до малейшей мелочи.
– Вот. Это поможет. – Как только молодой солдат прочитал описание, Торион добавил: – Найди его прежде, чем Церковь успеет дотянуться до него своими руками, хорошо?
– Я приведу его к вам, сэр.
Командующий хмыкнул.
– Алек, если он умрет, сопротивляясь нашим попыткам спасти его, я пойму, что по-другому было нельзя.
Выражение лица адъютанта не изменилось. Он еще раз пробежался глазами по описанию.
– Я сейчас же этим займусь.
– Займись.
Торион с мрачным удовлетворением посмотрел вслед молодому воину. Капитан Маттеус разберется с расхитителем могил. Ни одно обвинение или подозрение не падет на Сейлин. Все сложится так, как он задумал. Леди Несардо оценит его усилия и поймет, что он – достойный ее мужчина…
В кабинет генерала ворвался стражник.
– Генерал, сэр! Он здесь!
Сначала Торион подумал, что некромант решил явиться с повинной, но тут же сообразил, что Зейл не настолько глуп.
– Кто? – Генерал вскочил с кресла. – Кто?
– Король Юстиниан! Лично! Без охраны, без предварительного уведомления!
Глаза Ториона полезли на лоб от изумления. Он видел, что его новый повелитель меняется и, похоже, в лучшую сторону, но эта выходка говорила уже не о его мужестве и уверенности. Она граничила с самоубийством. Да, в былые времена король Корнелий часто разъезжал по городу в одиночку и даже заезжал навестить генерала. Но его сыну было пока рано совершать такие прогулки. Пока они не покажут свою силу и не дадут понять, что Юстиниан крепко сидит на троне и удерживает власть твердой рукой, ему всегда угрожало нападение убийц, нанятых теми, кто тоже имел кровные притязания на трон.
Однако беспокоиться об этом теперь не было смысла. Важно было то, что король здесь.
– Где он сейчас? Подготовьте почетный караул! Я хочу…
– Нет нужды во всей этой помпезности, – раздался тихий голос.
Генерал Торион замер по стойке «смирно».
– Ваше величество! Вы заехали так неожиданно и… и…
– И доставил вам массу хлопот. Я знаю, знаю.
Юстиниан поднял руку, чтобы пресечь возражение офицера-ветерана. Молодой король был облачен в костюм для верховой езды, выполненный в том же стиле, что и предыдущий, за исключением штанов, расширенных в бедрах, и золотого дорожного плаща, защищающего от непогоды. По мнению Ториона, Юстиниан был прекрасной мишенью для каждого, кто желал ему зла.
– Пожалуйста, не говорите, что это не так. Я подозреваю, вы на самом деле хотите сказать, что выходить из дворца в одиночку, да еще и в таком виде – безрассудство.
– Ваше величество, я бы никогда не сказал вам такого!
Это замечание заставило нового правителя Вестмарша едва ли не воссиять.
– Во всяком случае, не в последнее время? Успокойтесь, Торион. Вам еще предстоит увидеть и другие радикальные перемены во мне! В конце концов, если я стану королем после официальной коронации… или даже до нее, если вы понимаете, о чем я, тогда мне придется больше походить на отца.
«Если он будет еще больше походить на отца, – подумал Торион, – он станет Корнелием!»
Что, в общем-то, неплохо, если, конечно, мальчик переживет этот год.
Пытаясь восстановить душевное равновесие, генерал спросил:
– Чем я обязан этой великой чести, ваше…
– Прошу, не надо больше «ваших величеств». Зовите меня просто Юстинианом. Насколько я помню, мой отец настаивал на том, чтобы вы называли его по имени.
Ториону потребовалось несколько лет, прежде чем он к этому привык, но говорить об этом вслух он не стал.
– Да, настаивал.
Юстиниан усмехнулся.
– Тогда, я попрошу вас следовать этой традиции и со мной. Я доверяю вам не меньше, чем отец.
Торион склонил голову, выражая благодарность.
Король взглянул на онемевшего стражника.
– Торион, есть кое-что, что я хотел бы с вами обсудить. Мы можем сделать это наедине, как думаете?
«Он даже выражается как Корнелий».
