– Черт, ненавижу эти голоса, – пробормотал его спутник.
Это удивило Зейла.
– Не знал, что вы слышите их так отчетливо.
– Я даже Сейлин не все рассказываю, так почему же я должен рассказывать это вам?
Сардак явно ощущал магию сильнее, чем говорил – наверняка в такой же степени, что и Сейлин. Зейл хотел расспросить его подробнее, но в этот момент слабый, едва различимый шум достиг его натренированного слуха. В отличие от предыдущих звуков, то был не ропот и не стенания давно умершего пленника.
Кто-то напевал… и служитель Ратмы узнал мелодию.
– Гумберт? – окликнул он.
Пение прекратилось.
– Зейл! Парень! Ну наконец-то! – донеслось из коридора впереди.
Повернув за угол, Сардак и Зейл оказались перед дверью, ведущей в склеп. Она была плотно закрыта, но перед ней лежал темный мешок, содержащий предмет размером с дыню или голову.
Зейл схватил мешочек с пола и открыл его.
Пустые глазницы черепа, казалось, взирали на него с радостью.
– Решил уже, что останусь здесь навсегда, честное слово, – заявил глухой голос. – Я все ждал прихода стражников, разыскивающих тебя и девочку, но они так и не пришли! Конечно, если бы они пришли и нашли меня, скорее всего, чертовы кретины решили бы, что я из склепа, и унесли бы меня туда! Ха! Эти старые кости вряд ли составили бы мне хорошую компанию, верно?
– Хватит, Гумберт! Что насчет Сейлин? Что случилось?
– Девочка явно на что-то отвлеклась, парень. Она уронила меня и отправилась внутрь одна! Я пытался звать ее, но либо она не слышала меня, либо не обращала на меня внимания! Конечно, после того, как она заморозила Ториона, она, вероятно…
Зейл бросил взгляд на Сардака.
– Что она сделала?
Ее брат не дал ответа. Череп, впрочем, с радостью объяснил. Некромант слушал, одновременно воодушевленный и встревоженный тем, что узнал.
Силы Сейлин действительно стали проявляться, но отсутствие подготовки подвергало ее опасности. Все же, исходя из рассказа Гумберта, Зейл подозревал, что ступор Ториона – явление временное. Когда он сказал об этом остальным, Гумберт согласно хмыкнул, а Сардак облегченно выдохнул.
– Есть кое-что еще, – пробормотал череп. – Мне показалось, я слышал, как она говорила с кем-то. С кем-то, кого она знает.
– В склепе? – прорычал Сардак. – Проклятье!
Зейл не терял больше времени. Он сунул голову давно умершего наемника обратно в мешок, который закрепил на поясе.
– Только не оставляй меня здесь, как она! – раздалось приглушенное требование Гумберта.
Сардак рванул входную дверь с усилием, достойным покойного Полта. Зейл и он стремительно спустились к первому ярусу.
– Я думал, здесь будет вонять сильнее, – брат Сейлин взглянул на ближайшие имена. – Все законнорожденные. Если бы не Сейлин, меня даже не посчитали бы достойным яруса со слугами.
Его губы сжались.
– Если я узнаю, что лорд Джитан до нее добрался, я вырву оба его разноцветных глаза и скормлю вендиго!
Некромант нахмурился, но Сардак не заметил. Лорд Джитан и Карибдус были явно связаны друг с другом, хотя, как именно, он еще не знал. Зейл не удосужился упомянуть о возвращении своих воспоминаний. Он не хотел, чтобы Сардак и Сейлин были рядом, когда он сразится со старым некромантом. Сардак ему нужен был лишь затем, чтобы увести аристократку как можно дальше от опасности. У Сардака не было ни единого шанса против другого некроманта.
Впрочем, у Зейла было ненамного больше шансов в битве с Карибдусом.
Сардак выругался.
– Это те твари, что напали на нее в тот раз? – размахивая факелом, спросил он.
– Да.
Трупы пауколюдей тихо гнили… или не так тихо, пожираемые крысами и другими тварями. Зейл обследовал зал, но ничего не почувствовал.
Нет… здесь было еще одно присутствие. Неясное, но знакомое. Едва он его почувствовал, оно стало намного сильнее, как будто он оживил его…
Тень Полта материализовалась перед ними.
– Жрец Ратмы… – раздался голос в голове у Зейла.
Некромант сначала не ответил, тайком удостоверившись в том, что то, что он видел и чувствовал, действительно было тем, о чем он подумал. Некроманты могли заставить тень сказать или сделать то, что они хотели. Только когда Зейл удостоверился в том, что это Полт, и только Полт, он ответил:
– Почему вы остались здесь, телохранитель? Ваш жизненный долг выполнен. Вы должны двигаться дальше, как и все.
– Подвел… подвел в жизни… и в смерти…
– Что он имеет в виду? – спросил Сардак, чем снова поразил Зейла.
Решив обсудить пределы способностей Сардака, когда будет возможность, Зейл сконцентрировался на духе телохранителя.
– Вы говорите о Сейлин? Ее… больше нет?
К облегчению для него и Сардака, Полт покачал головой. Вместо этого тень указала вниз.
– Отправил ее туда… за правдой… Не знал… Не знал, что он там! Не знал… Я подвел ее…
Призрак почти исчез, настолько он был расстроен тем, что случилось с его госпожой. Зейл размышлял над его словами, пытаясь определить, что же имел в виду Полт.
– Она в склепе для слуг? – Сардак схватил Зейла за рукав. – Пойдем, черт возьми! Вдруг она ранена!
Когда некромант не сдвинулся, брат Сейлин побежал без него. Зейла застиг врасплох Полт, качающий головой. Зейл нахмурился. Если Сейлин не было на следующем ярусе, тогда где? В древнем склепе под этим… или еще глубже?
Он собирался спросить тень, но мертвый телохранитель, спустя какое-то время, исчез. Служитель Ратмы поспешил за Сардаком, надеясь, что брат Сейлин не угодит в беду.
К тому времени, когда Зейл достиг ступенек, ведущих вниз, Сардак уже спустился по ним. Некромант удвоил темп, спеша туда, где мерцал свет факела.
Там он обнаружил своего спутника уставившимся на дыру, которая явно была результатом старого обвала. Зейл наклонился, молясь Траг’Улу, что еще не пришло время Сейлин отойти в мир иной.
– Она не умерла, – прошептал Сардак. – Я чувствую это. Знаю наверняка. Неужели эта дыра ведет на старый ярус?
– Глубже. Гораздо глубже, – Зейл присел, затем спустил ноги в дыру.
– Что вы делаете?
Некромант встретил обеспокоенный взгляд Сардака. Впрочем, он боялся за сестру, а не за Зейла.
– Возвращайтесь. Отсюда я должен идти один. Все намного хуже, чем я себе предполагал.
– Я не собираюсь ее бросать!
– Послушайте меня. Под поместьем Несардо находятся древние силы. Когда-то это место служило другим целям. Здесь совершались кровавые жертвоприношения. Я чувствую это, и, думаю, вы тоже.
