Как раз перед тем, как бочки упали, Сейлин указала на каждую. Из ее руки вырвались стрелы пламени. Они с ужасающей скоростью устремились к бочкам, и женщина даже не решилась моргнуть, опасаясь не увидеть результатов попадания.
Взрывы прогремели почти одновременно. Огненный дождь пролился над площадью… и над пауками. Твари погибали десятками, сгорая заживо так же быстро, как и та, что прыгнула на Сейлин совсем недавно. Пауки горели и пронзительно шипели, отчего несколько человек даже заткнули уши.
С тяжелым вздохом Сейлин пошатнулась. Она истратила на эту атаку последние остатки сил. Существовали пределы тому, что она могла, даже с медальоном.
Торион увидел, что женщина еле стоит на ногах.
– Сейлин! Вам плохо?
– Я… я в порядке! Мне просто… просто нужно отдохнуть… – Аристократка упала на генерала.
– Не удивительно, после такой феерии! Как вы…
Она покачала головой, показывая, что не будет говорить с ним об этом. Понимающе кивнув, командующий взглянул поверх ее головы на одного из своих людей.
– Эй ты! Воды для леди! Быстрее!
– Торион… – сумела пробормотать женщина. – Я… я остановила их?
Он повернул ее лицом к пламени. Несколько пауков в том направлении еще были живы, но суетились в замешательстве. Остальные представляли собой обугленные кучки плоти.
– Вы выиграли нам время, Сейлин. Это у вас точно получилось.
– Но только на время.
– Если они не перестанут прибывать – да, – признал генерал.
Тогда ей оставалось сделать только одно: то самое, что она должна была сделать в первую очередь.
– Я должна отправиться к нему.
– Хмм? К нему? – генерал Торион поставил Сейлин прямо. Его глаза горели в свете костров. – Вы же не имеете в виду этого дьявольского волшебника…
– Его зовут Зейл, – ее голос смягчился. – Просто Зейл.
– Сейлин, я запрещаю вам!
Аристократка направила на него ладонь. Торион инстинктивно отстранился, затем поморщился.
– Вы ничего не можете мне запретить, Торион. Я должна отправиться к нему. Он – наша последняя надежда!
– Тогда я пойду с вами!
Аристократка сделала шаг назад. Ее тело все еще жаждало отдыха, но она не могла позволить себе такой роскоши.
– Вы нужны здесь. Вестмарш рассчитывает на вас, Торион…
– Сейлин! – генерал потянулся к ней.
Крепко сжимая медальон, леди Несардо представила Зейла. Она вспомнила его мужественное бледное лицо, пытливые глаза и мимолетную улыбку. Она даже представила его правую руку без перчатки, смотря на нее уже не с отвращением, а с пониманием.
Живот Сейлин скрутило ужасным спазмом. Воздух словно выбили из легких – женщина врезалась в твердую влажную землю. Сила удара была такова, что медальон вылетел из руки. Неспособная остановить скольжение, ошеломленная аристократка услышала звук, словно кто-то бросил камень в озеро.
Сейлин еще несколько секунд куда-то катилась по инерции, пока, наконец, не ухватилась за куст, оцарапавший ее лицо. Ноги рвануло вперед, но движение в итоге прекратилось.
Некоторое время все, что Сейлин могла – это пробовать набрать в легкие больше воздуха. Холодная земля, холодный дождь… все это не имело значения. Голова болела так, будто сотни лошадей – со всадниками! – галопировали по ней туда-сюда.
Затем внимание аристократки привлек яркий свет где-то впереди. Сейлин моргнула, пытаясь сосредоточиться. Как только она это сделала, стук в голове утих, дыхание выровнялось.
Придя в себя, и более-менее восстановившись, Сейлин вспомнила о Зейле.
Страх за него придал ей сил, чтобы встать. Мокрые волосы прилипли к голове и плечам. Смахнув пряди с лица, леди Несардо огляделась. Как ни странно, несмотря на дождь и туман, было достаточно светло, чтобы она могла разглядеть ближайшее окружение.
К своему огорчению Сейлин не увидела медальона, но вскоре поняла, где он может быть. Недалеко протекал широкий, вспучившийся от ливня ручей, и женщина припомнила услышанный звук.
Перед ней встал выбор: потратить драгоценное время на поиски в ручье или самой добраться до Зейла. Сейлин даже не знала, где находится, и могла лишь предполагать, что заклинание перенесло ее на максимально возможное расстояние.
В связи с чем возникла очередная и наиболее приоритетная проблема: сможет ли она добраться до некроманта? Если даже используя силу медальона, все, что ей удалось, это оказаться посреди огромного леса, то как можно рассчитывать, что другая попытка окажется более удачной? До того, как стащить артефакт у Юстиниана, аристократка никогда даже не пробовала подобное заклинание.
«Прекрати! – потребовала Сейлин у самой себя. – Сардак погиб, Торион и город в опасности, а Зейл может быть находится на волоске от смерти!»
Как ни странно, Зейл волновал ее больше всего.
– Я только посмотрю, – пробормотала измазанная в грязи аристократка. – Если не найду его сразу, то попробую добраться сама!
Постоянно скользя сапогами по мокрой земле, Сейлин направилась к ручью. Тот выглядел вдвое шире обычного русла, и вода неслась с такой яростью, что женщина даже задумалась, не унесло ли медальон потоком. Маленькая легкая вещица теперь могла находиться куда ниже по течению.
Но попытаться все равно стоило. Осторожно поставив в ручей сначала одну, а затем и вторую ногу, Сейлин посмотрела в воду. По крайней мере, свет, идущий сверху, позволял ей хоть немного видеть…
Внезапно удивившись этому, леди Несардо подняла голову.
Тень паука почти закрывала лунный шар.
– Нет… нет…
Столь заметный вид ужасного арахнида означал, что времени больше не осталось. Карибдус и Алдрик ждали именно этого момента.
В отчаянии она нагнулась к ручью и стала разгребать руками воду. То тут, то там мельком прослеживалось дно, но ничего, кроме камней и мха, видно не было. Сейлин задрожала.
Затем слева от нее среди деревьев показался еще один источник света – более приятный, напомнивший ей о том, который она видела раньше. Едва слышимый, но завораживающий звук – неужели музыка? – похоже, тоже доносился с той стороны. Сейлин посмотрела на свет… и заметила, что в его обрамлении было нечто, с виду напоминавшее блестящий силуэт человека в глубоком, затененным капюшоне и ризе из серебра. На мгновение испуганной аристократке даже показалось, что она увидела огненные крылья… но как только она моргнула, от них не осталось и следа.
– Кто там? – воскликнула Сейлин, опасаясь чужака из леса.
Фигура не ответила, но продолжила приближаться к ней. На первый взгляд то был мужчина, намного превосходивший ростом саму Сейлин и даже Зейла. Аристократка склонила голову набок; звук, доносящийся со стороны незнакомца, затрагивал ее так, как не затрагивала ни одна песня, которую она когда-либо слышала.
