— Выведу, — кивнул Марчел, но Лера не почувствовала в его словах нужной степени уверенности.
А уверенность в таком деле нужна железобетонная. Бескомпромиссный залихватский авантюристский настрой.
— Тебя что-то настораживает? — попыталась она разведать почву.
В невозможно голубых глазах промелькнула озабоченность. Значит, настораживает.
— Злата вчера сильно напугалась, — напомнил Марчел. — Правильно ли подвергать малышку новому испытанию?
— Ещё как правильно, — развеяла его сомнения Валерия. — Знаешь, как она переживает из-за того, что магия у неё дремлет дольше, чем нужно? Можешь быть уверен, что поступаешь, как истинный рыцарь. Считай свою миссию верхом благородства.
Марчел улыбнулся:
— Ещё никогда меня не уверяли, что угрожать поцелуями — это верх благородства.
И даже через эту его привычную ловеласкую улыбку проступал налёт сомнений.
— Марчел, говори, что ещё? — Лера припёрла его к кусту.
— Ты хочешь, чтобы я вызвал в Злате гнев, а я опасаюсь, что это будет страх.
— С чего бы это? — удивилась Валерия.
Уж кого-кого, а «милого повесу» Марчела сестра совершенно не боится.
— Я же слышал, как она называла меня волосатым уродцем…
Лера расслышала в его голосе тщательно скрываемые грустные нотки.
— Что? — она начала беззвучно смеяться. — Когда ты такое слышал? Хотя подожди… вчера вечером? Ты что, подслушивал возле палатки наш с ней разговор?
Она пропалила его взглядом.
— Нет… я не специально… — он отступал в гущу куста, — …я когда чай принёс… я слышал всего несколько слов.
— Марчел, Марчел, — покачала головой Лера. — Ты как ходячее доказательство, что подслушивать нехорошо. С чего ты решил, что мы говорили про тебя?
— А про кого? — удивился он.
— Про кого, про кого? Ты что, думаешь, девушки только про тебя и шепчутся? Злата пересказывала мне легенду об уродце-колдуне, которую ей рассказала Моника. И уж если на то пошло, тебя она считает милым.
У плута тут же повеселели глаза. Теперь его улыбка приобрела привычную беззаботную лукавинку.
— Тогда я как никогда готов в бой.
Лера видела, что действительно готов.
— Не забудь, нужно проявить нахрапистость танка.
— Я буду так возмутительно нагл, что малышка захочет убить меня на месте.
Лера улыбнулась — то, что требуется! Марчел доведён до нужной кондиции.
После обеда Энтони дал с часик отдохнуть, а потом снова собрал всех студентов у костра. К тому моменту пары уже были сформированы. Марчел со Златой, Филипп (молодец, начал действовать!) с Моникой, Муачо с Бланкой, ну и Валерия, понятное дело, с Тересой. Им предстояло обеспечивать тылы в намеченной операции, тогда как Марчел будет на передовой. Оставлять его без подстраховки один на один со Златой было рискованно. Лера по опыту знала, какая непредсказуемая и хулиганская магия Ольшанских. Кто знает, как она проявится у сестры?
— Будем развивать ментальное чутьё, — объяснил общий смысл предстоящего испытания Энтони. — Я раздам каждой паре парные артефакты-браслеты.
Он прошёл вокруг костра и выдал всем по тоненькому обручу, который необходимо было надеть на запястье. У каждой пары был свой цвет. Валерии и Тересе достались сиреневые.
— Закройте глаза, — скомандовал Энтони. — Сконцентрируйте внимание на браслете. Ощутите, как прохладный металл касается кожи. А теперь представьте, что чувствует ваш напарник, на запястье которого схожий артефакт. Попытайтесь воспринимать его ощущения как свои. Сделайте ментальное усилие. Настройтесь с ним на одну волну — браслеты помогут. Если вы всё сделали правильно, то не потеряете связь с напарником, даже если он немного отойдёт.
Лера проделала всё, что сказал Энтони. Интересное ощущение — будто включилось какое-то новое шестое чувство, помогающее даже с закрытыми глазами ощущать, где сейчас Тереса.
— Эти парные артефакты называются «браслетами единства», — продолжил Энтони. — Вне аномальной зоны — они не больше чем игрушка. Позволяют чувствовать связь с партнёром на расстоянии максимум пары шагов. Но здесь, их сила увеличивается в разы. Вашим заданием будет научиться находить напарника, который отдалился на достаточно большое расстояние от вас.
Валерия следила, как оживлённо переговариваются Злата и Марчел, и ощущала, что всё должно получиться.
— Наверное, все в детстве играли в прятки? — Энтони улыбнулся. — Правила помните? В каждой паре один из студентов будет прятаться, второй искать, используя ментальную связь. Потом поменяетесь ролями. Проявите фантазию — усложните своему партнёру жизнь. Спрячьтесь в неожиданном месте. Но одно условие — вы не должны отдаляться от лагеря дальше, чем на пятьдесят шагов.
Энтони убедился, что все поняли задание, и дал команду приступать. Лера с Тересой провели короткое совещание и выработали план действий. Они видели, что в паре Марчел-Злата первой прятаться решила Злата. Она уже направилась в сторону кустистых зарослей. Валерия сделала вид, что тоже идёт прятаться, но на самом деле её задачей было следить за сестрой. Нужно было выбрать подходящее для наблюдения укромное местечко. Тереса через несколько минут отыщет Леру, пользуюсь ментальной связью. И они вместе будут наблюдать, как Марчел найдёт Злату и что будет потом.
Глава 10. Авантюра по пробуждению магии
Лера шла за Златой и оценивала обстановку — важно было, чтобы никто не помешал операции по пробуждению магии. Она видела, что Моника пошла прятаться от Филиппа куда-то в сторону озера. Наверное, нацелилась на густую поросль камышей. И это отлично — потому как Злата шагала в противоположном направлении.
Муачо проявил верх оригинальности — тоже решил спрятаться на берегу. Залез в старую лодку, которая была привязана к колышку, и лёг на дно. Шоколадный одногруппник почти слился с коричневатыми досками судёнышка. Замечательно. И он, и его напарница Бланка тоже не создадут помех.
Лем решил перехитрить своего напарника Энтони тем, что не стал отходить от лагеря, как сделали все остальные, а спрятался прямо в палатке. Значит, ещё двоих тоже не будет поблизости с местом операции.
Оставалось надеяться, что праздно сидящие на бревне у костра Анджей и Тоцкий, никак не задействованные в испытаниях, так и останутся праздно сидеть, и ни у кого из них не вспыхнет неожиданного желания проверить, как там студенты справляются с заданием.
Злата бодренько шла всё дальше и дальше — к зарослям. Лера полагала, что она не замечает крадущуюся следом сестру. Но как бы не так! Злата неожиданно развернулась и подбежала к Валерии.
— Очень хочу провести прохвоста, — она улыбнулась хитро, как лисичка. — Хочу, чтобы он не сразу меня нашёл. Знаешь, где спрячусь?
