Вздохнув, я отложила пирог и поднялась с места.
Тетя Лижбет окинула меня придирчивым взглядом и взмахнула лорнетом:
– Подойди ко мне, детка! И не сутулься! Плавнее! Походка от бедра! Представь, что паришь над землей!
Я сделала несколько шагов и споткнулась, нечаянно задев бедром стул. Какое там «паришь»?! Сегодня во время практического занятия так набегалась, гоняясь по парку за хомяками Васей и Базей, а затем пытаясь вместе со смотрителем вытащить сопротивляющуюся горгулью на прогулку, что руки болели, а ноги гудели.
– М-да-а, – протянула тетя и кисло улыбнулась. – С тобой еще работать и работать! А твой отец говорил, что ты первая кокетка в столице. Верится с трудом. Хотя… сейчас такие молодые люди, что и звериный оскал примут за кокетливую улыбку. Ну-ка, посмотри на меня!
Взглянула исподлобья на тетю. Ну что ей неймется? Время уже позднее, а мне еще теорию магии зубрить. Занятие, как назло, завтра первой парой, а преподает ректор Тори. Не хотелось бы опозориться.
– Если бы я так смотрела на ухажеров в Будеже, они бы все разбежались! Что ж, придется учить. Ну-ка, посмотри на статуэтку, что возвышается на комоде.
Я поморщилась, заметив «статуэтку» – гипсовый бюст какого-то хмурого лысого мужчины.
– Одари его заинтересованным взглядом, похлопай ресницами, чуть приподними брови, словно ты пребываешь в приятном удивлении от вашей встречи.
Я уставилась на «скульптуру» и попыталась приподнять брови, но вместо этого они сошлись на переносице.
– Да не сверли его взглядом! Улыбайся кокетливо!
Пожав плечами, я так и сделала.
– Не криви так губы, словно съела кислое! И не нужно к нему разворачиваться всем телом! Легкий поворот головы, интригующий взгляд, задумчивая улыбка на губах… – не сдавалась тетушка. Не выдержав, она взяла в руки бюст и с любовью на него посмотрела, продолжая давать наставления: – Запомни, дорогая: как бы ни выглядел объект охоты, всегда представляй тот тип, который нравится тебе. Вообрази перед собой высокого интересного блондина с фиалковыми глазами. Я таких очень люблю!..
Тяжело вздохнув, последовала тетушкиному совету и представила на месте гипсового бюста Амадора Тори. Улыбнулась ему и словно увидела, как белобрысый ректор в ответ недовольно поджимает губы и подозрительно щурится. Я хихикнула, а тетушка одобрительно кивнула:
– Во-от! Уже лучше! Запомни, Валюшка, мужчины – они как дети. Улыбайся им, кокетничай, обещай побольше, но делай только то, что нужно тебе. И тогда от поклонников не будет отбоя. Я даже в своем возрасте не знаю, как от них избавиться. Но чувствую, это так же бесполезно, как вытирать пыль с серванта! Только смахнешь, а она опять накапливается.
Вообразив, как ректор Тори разлегся на серванте в гостиной у тетушки, а я пытаюсь его смахнуть, я хрюкнула.
Тетя недовольно поморщилась:
– М-да, мне предстоит большая работа. Нужно написать Адаму, чтобы увеличил сумму за твое воспитание. И все же следует переговорить с лирой Эндрю, просмотреть план занятий. Хотя твой отец против, надо добавить в программу этикет и танцы. Кстати, что вы сегодня проходили? Принеси-ка мне лекции!
Я послушно поднялась к себе в комнату и взяла из сумки тетрадь. А когда вернулась, тетя уже устроилась в кресле и включила торшер.
– Та-а-ак, опять был «Модный приговор»? Изучали корсеты? Тебе – да, пригодится, а мне они ни к чему. А это что? В моду вновь входят панталоны? – изумилась тетя, вчитываясь в записи. Я, если честно, не запомнила, о чем говорила директриса. Пока записывала, представляла боевую стойку, которую нам сегодня показывал куратор Дуб. Скоро ведь практика, а я путаюсь, куда ногу отставить, как отклонить корпус и какой рукой делать замах. Тетя радостно вскрикнула: – Ах, так тут с кружавчиками! Совсем другое дело! Ты иди, Валюшка, а я пока почитаю на ночь. В смысле проконтролирую, чем ты там на курсах занималась.
Я поторопилась покинуть гостиную, поднялась в комнату и разложила на столе учебники. Эх, опять лягу спать не раньше полуночи. Но все же оно того стоило: моя мечта сбылась – я теперь студентка престижного целительского факультета! А если завтра наберусь смелости и переговорю с деканом или с самим ректором, может, переведусь на отделение зельеварения. Тогда уж точно стану лучшей адепткой!
Жаль только, снились мне ночью не любимые растения и работа в лаборатории, а ректор Тори и горгулья. Увы, эти двое последние несколько ночей прочно поселились в моих снах.
Глава 7
Моль блондинистая, подвид озверевший
Поезд из Будежа сегодня задержался, и я позорно опоздала на первую пару. Как назло, ректор Тори уже был на месте. Он горделиво стоял за кафедрой, обводя класс надменным взглядом.
На лекции присутствовали студенты всех трех отделений целительского факультета. Вернее, четырех, включая наше малочисленное МЖ. Пятеро моих коллег сидели на последнем ряду, сбившись в кучку. Увидев меня, Вилка и Яцек зашептали, чтобы проворнее шевелилась и пригнулась. Я тихонько попыталась пробраться к своим, но услышала окрик ректора:
– Адептка Комарек! Не нужно ползти. Я же вижу, что вы опоздали!
– Видит он, – буркнула я и уже громче возразила: – Я опоздала всего на минутку!
Положила сумку с учебниками на стол и пристроилась на скамью рядом с Вилкой.
– Иногда минуты решают все, – высокомерно заметил Амадор Тори. – И я не разрешал вам сесть.
– Мне выйти? – уточнила я, вновь складывая учебники в сумку.
Уж лучше пропущу лекцию, чем стану выслушивать колкие замечания.
– Ко мне!
– Что?
– Адептка Комарек, подойдите ко мне! – с раздражением произнес ректор.
И ведь фамилию запомнил, когда не надо! Подбадриваемая сокурсниками, я поплелась вниз, к кафедре, тяжело вздыхая. Удивительно, как такой красивый мужчина может быть столь неприятным?
Проходя мимо первого ряда, столкнулась взглядом с адепткой Беде. Девица выглядела превосходно: волосы уложены волнами, изумрудная оправа очков идеально подходила и под цвет глаз, и под цвет мантии, и даже туфельки из мягкой кожи были такого же цвета. Я так отвлеклась, что не заметила, как нога в изящной туфельке пнула меня по щиколотке. Не ожидая подобной подлости, споткнулась и, перелетев через ступеньку, упала в объятия ректора, который в этот момент вышел из-за кафедры мне навстречу.
Ударившись о твердую мужскую грудь, на всякий случай поприветствовала ректора:
– Здрасьте.
– Адептка Комарек, что вы себе позволяете?! – прошипел он под смешки студентов. – Думаете отвлечь меня подобной хитростью?
– Я не собиралась вас завлечь! Отвлечь, хотела сказать.
Под пристальным взглядом ректора поспешно отстранилась, смущаясь. Впрочем, смущалась я, как и все студентки академии, за исключением Вилки.
