– Лер Тори, вы мне нужны!
– В каком смысле, адептка Комарек? – выгнул надменную белесую бровь ректор, а в глазах заплясали смешинки.
Ну надо же, я развеселила ледяную глыбу. А главное, он основательно запомнил мою фамилию, пусть и поддельную. Значит, не все потеряно.
Я пошла в наступление, пытаясь просочиться в кабинет:
– Мне нужно с вами поговорить!
«А еще изъять личную вещь для приготовления симпатического зелья», – добавила про себя.
– Так запишитесь на прием, – вздохнул ректор и перевел взгляд на помощника: – А вы, лер Дергун, заберите характеристики на старшекурсников у декана некромантов и срочно принесите мне. И выведите наконец посторонних из помещения!
– Я не посторонняя! Я ваша студентка, можно сказать, будущая гордость академии! И у меня срочный вопрос!
Действовать надо было решительно. Пока секретарь пытался схватить меня и оттащить от двери, я поднырнула под ректорской рукой и юркнула в кабинет. Подбежав к столу, намертво вцепилась в столешницу. Теперь этот Дергун вряд ли вытащит меня отсюда – комплекция не та!
– Ладно, будущая гордость академии, говорите. Только быстро, – смилостивился ректор Тори и вернулся в кабинет, прикрывая дверь.
Я осмотрелась и разочарованно вздохнула. Ректорский стол был абсолютно пуст – ни тетради какой завалящей, ни карандаша обгрызенного, ни сладостей и прочих личных вещей. Что же делать-то? Где же их взять?
– Адептка Комарек, вы испытываете мое терпение, – уставшим голосом произнес ректор и опустился в кресло.
– Прошу перевести меня на отделение зельеварения, на которое я изначально и поступала. Целительство магических существ – не мое! – решительно заявила я, приблизившись к ректору и разглядывая его.
Пуговицу, что ли, от сюртука оторвать? Или волосок дернуть? Остается случайно упасть на ректора. Только как, если он сидит, да еще отгородился от меня столом?
Но план продумать не успела. Позади раздался незнакомый голос. Мужчина стоял в отдалении у окна, и я не сразу его заметила. Хотя такого грех не заметить – высокий, статный, с черными волосами до плеч. Мрачный и красивый. Не иначе как темный маг высшей категории. Или еще хуже – некромант!
– Амадор, ты все же открыл новое отделение «Исцеление магических животных»? – произнес незнакомец и направился к столу.
Он с интересом посмотрел на меня, кивнул в знак приветствия и расположился в одном из кресел, закинув ногу на ногу.
– Пришлось, Хейм. Матеуш настоял, да и с магическими существами нужно что-то делать. Развели в академии зверинец! Придется изучать и лечить, – посетовал лер Тори.
– Повезло, что смогли отыскать магических зверей, в наши дни это большая редкость, – отозвался собеседник.
– Да, с магическими существами повезло, а со студентами – не очень. Вот, полюбуйся! – И ректор небрежно указал на меня. – Неделю отучилась и уже бежит. Именно поэтому я и был против набора юных дев в академию: ни знаний, ни характера.
– Я не бегу! Просто лечение существ – не мое. Я люблю растения. Я хочу… могу… и буду… – попыталась объясниться, но, как и в день экзамена, под пристальным ректорским взглядом растеряла весь запал, смутилась и осеклась.
– А если не бежите, то покажите, что вы собой представляете, адептка Комарек! – строго произнес ректор Тори. – Или вы пришли в академию с иной целью и учеба вас не интересует?
– Очень даже интересует! – возразила я.
– Тогда идите и готовьтесь к занятиям! Завтра вас спрошу. Пока вы не блещете знаниями. Ни о каком переводе речи быть не может! Только об отчислении, – закончил нравоучения ректор и указал на дверь.
Я кивнула и под насмешливым взглядом гостя покинула кабинет.
Секретаря поблизости не наблюдалось, и я прислонилась спиной к двери, пытаясь восстановить дыхание. Только зря пришла: и отчитали, и личную вещь не достала, да еще опять засмущалась.
Уже собиралась уйти, когда расслышала слова гостя:
– Суров ты, Амадор. Девчонка от страха слова вымолвить не могла.
– Раз не может вымолвить, нечего в академию поступать! Пусть дома сидит или замуж выходит, – с раздражением ответил ректор.
Я прижала ухо к двери, вслушиваясь в каждое слово.
– Кстати, о замужестве. Слышал, ты тоже скоро женишься? – поинтересовался мужчина, а я задержала дыхание.
– Да. Отец навязал мне брак и выбрал невесту, даже со Страшневицким консультировался.
– Ты же знаешь, что он мошенник, – удивился гость.
– Я-то знаю, – нехотя согласился ректор. – Только для отца он по-прежнему королевский звездочет. В детали мало кто посвящен, король предпочел замять тот скандал.
– И кто же твоя невеста? Ты ее хоть видел?
– Видел. На портрете. – В голосе ректора послышалось разочарование. – Дочка богатого столичного аптекаря. Все ее достоинства – приданое да аристократические предки. Ты же знаешь, мой отец на этом помешан.
Я сдержала горький смешок. Нет, про приданое все верно, папаша на нас с Валежкой экономить не станет, а вот с аристократическими корнями не все так просто. Отец с юности был одержим идеей попасть в высший свет, и когда разбогател, купил родословную за баснословные деньги, не подкопаешься.
– Но жить-то тебе с женой, а не с финансовыми вливаниями. Невеста хоть симпатичная? – вновь спросил темноволосый гость.
– Чем-то напоминает адептку, которая заходила. Только невеста темненькая и в очках, а эта блондинка. Внешность простовата. И наверняка глупа, раз к двадцати годам ни образования не получила, ни замуж удачно не вышла.
– Кто глуповат и простоват? Адептка или невеста? – хмыкнул собеседник.
– Полагаю, обе, – фыркнул лер Тори в ответ, а я от негодования сжала кулаки.
– Амадор, а разве это не то, чего ты хотел? – задал гость неожиданный вопрос. – Не ты ли говорил, что ищешь породистую жену из обеспеченной семьи, покорную, послушную, а внешность для тебя не важна?
– Говорил. Но одно дело, когда выбираешь сам, другое – когда родитель тебе навязывает не пойми кого…
Слова ректора прозвучали как пощечина. Как это «не пойми кого»?! Очень даже «пойми»! Я не страшилка какая, разбираюсь в зельях, а что не училась, так это потому, что последние два года помогала папеньке восстанавливать дело. А что замуж не вышла… Выйдешь тут, когда судьба постоянно подпихивает таких вот блондинистых снобов с самомнением размером с эту академию!
Но теперь хотя бы стало ясно, почему ректор Тори меня невзлюбил. Я напоминаю ему невесту! Хотя это и понятно. У нас с ней, можно сказать, одно лицо, как ни маскируйся. И получается, что папенька мне соврал. Амадор Тори не выбирал будущую жену. Его, как и меня, к браку принудили родители. Что ж, он очень удивится, когда узнает, что я тоже не горю желанием выходить за него замуж. Устрою жениху сюрприз перед свадьбой, а пока все, о чем я мечтала, – это продолжить учебу в академии и стать лучшей адепткой!
