На вид они были противными – синюшные желейные тела подрагивали от прикосновения и извивались.
– Не бойся, попробуй червяка! Хотя я предпочитаю паучков, – хмыкнула Вилка и положила себе в рот противного черного паука с мохнатыми лапками и выпученными глазами. – Мм, как вкуфно!
Я поморщилась, но червяка надкусила.
Он действительно оказался вкусным. Сладкий мармелад буквально таял во рту, а начинка была с кислинкой.
Уже собиралась положить их в карман, но Вилария отобрала у меня лакомство:
– Насекомые – для особых клиентов. Для Райта и его друзей у нас припасены тошнотные пастилки!
Вилка указала на прозрачную коробочку, в которой лежали красивые и аппетитные на вид цветные полоски. Но, судя по названию, ничего хорошего в этом угощении не было.
– А это что такое? – уточнила я, пытаясь открыть флакон с надписью «Мыльные пузыри».
– Не вздумай открывать! Пузыри с болотной вонючкой! Это на крайний случай! – Вилария забрала у меня флакон и задумалась: – Без меня ты однозначно не справишься. Я иду с тобой.
В этот момент перед нами возникла Полли. Она обвила хвостом подругу за талию, положила лисью морду на плечо и что-то промурлыкала.
– Нет-нет, ты останешься здесь! – возразила Вилария, словно понимала звериный язык.
Змеелисица недовольно фыркнула, но Вилка была непреклонна:
– Ты не пройдешь сквозь магический контур, который защищает парк. Смотритель говорил, что ректор Тори лично постарался, чтобы звери не выбрались на основную территорию академии.
Лисица насмешливо оскалилась, намекая, что с ее способностями ей никакие ректоры с магическими контурами не страшны. Видимо, раньше не было повода продемонстрировать таланты.
– Хотя… похожий магический заслон ректор установил и в хранилище, – задумчиво протянула Вилка. – Если ты сможешь выйти за парковый забор, то сможешь проникнуть и в книгохранили…
Вилария осеклась, покосившись на меня, а Полли радостно закивала, подтверждая, что все может и на все согласна.
– Так уж и быть, пойдешь с нами на дело, только тихо! Крадись по кустам, чтобы тебя не засекли. А лучше сразу перемещайся к адепту в спальню – в шкаф.
Полли с любовью посмотрела на Вилку, а я громко вздохнула:
– И как объяснить Райту, что пришла не одна? А если зверя увидит ректор Тори, нам не поздоровится.
– Ректора бояться – в академии не учиться! К тому же наша Полли осторожная. Вон смотритель до сих пор не догадался, что она ночью из загона отлучается.
Подруга принялась раскладывать флакончики и коробочки по карманам, продолжая наставлять:
– Райту скажешь, что комнат у него много, и ты одна не справишься. Поэтому позвала подругу. То есть меня.
В девять вечера в гостиную Джера Райта набились студенты, только сейчас, помимо мужских голосов, слышался девичий смех. В гостях у магов-боевиков находились адептки с первого курса зельеварения во главе с Ханкой Беде. Последняя явно пользовалась популярностью, юноши буквально стелились перед ней ковриком. Но это и понятно. К вечеру длинная мантия исчезла, явив взорам стройную фигуру в модном платье со слишком откровенным декольте. Губы адептки Беде стали ярче и краснее, ресницы – длиннее, волосы она распустила. Подружки по сравнению с Ханкой выглядели бледно, вероятно оттеняя неземную красоту лучшей студентки-первокурсницы.
Джер Райт устроился в кресле и лениво отвечал на вопросы девиц.
Нас с Вилкой наконец-то заметили, и Ханка наморщила лоб:
– Вы их тоже пригласили на вечеринку?
– Нет. Комарек помогает мне по хозяйству. На основе взаимовыгодного сотрудничества, – пояснил Райт и тут же дал указание: – Ты в спальне пока уберись. И приготовь нам бутерброды с лимонадом. Продукты на кухне!
– А Войта тоже уборщица… ой, помощница? – ехидно поинтересовалась Ханка, заметив Виларию.
– Одной Лиске не справиться, – ничуть не смущаясь, подтвердила Вилка. – А вдвоем мы уберемся в лучшем виде.
Вилария прошла на кухню, я побежала следом, а рыжий Бжижек, друг Райта, зачем-то ринулся за нами.
– Я помогу, – предложил он.
Кажется, Вилка ему нравилась.
– Не стоит, – возразила подруга и подтолкнула юношу к двери.
– Но ты не обязана… – попытался возразить студент. – Это Комарек отрабатывает повинность…
– Значит, повинность? – закипела я. – Вообще-то Райт должен со мной заниматься, а не эксплуатировать!
– Смотрю, кое-кому понравилось бегать? – Джер Райт появился в дверях, одарив меня снисходительным взглядом. Какой же высокомерный тип – весь в своего кумира – ректора. Посмотрим, как он запоет после моей сегодняшней «уборки».
Я хотела огрызнуться, но в нашу перепалку встряла Вилка:
– Мальчики, не будем ссориться! Идите к гостям, а мы займемся лимонадом.
– Только побыстрее. И сделайте напиток расслабляющим, а лучше приготовьте пунш, – приказал Джер Райт и в компании приятеля отправился в гостиную.
А мы с Вилкой слаженно принялись действовать. Налили в графин воды, достали из морозильника лед и лимоны. Я встала у двери, следя за тем, чтобы в кухню никто не вошел. Вилария полезла в карман, извлекая пузырек с настойкой приятного желтого цвета.
– Будет им расслабляющий напиток, то есть со слабительным!
И подруга капнула в воду пару капелек, а я, задумавшись, вылила все содержимое флакона.
– Что там у нас дальше по программе? – воодушевилась я и открыла шкафчики, вытаскивая пакеты со сладостями.
Райт оказался хозяйственным. У него нашлось и печенье, и зефир с мармеладом. Поэтому Вилкины разноцветные пастилки прекрасно вписались в «натюрморт».
Следующим пунктом были бутерброды, их Вилария обсыпала подозрительным прозрачным порошком:
– Это твердые кристаллики веселящего газа. Быстро впитаются в еду, и через полчаса наши гости будут рыдать от смеха.
Мы подхватили подносы и торжественно внесли в гостиную. Пока расставляли тарелки и стаканы на столе, наши лица были преисполнены печали: все-таки прислуживать этим снобам – то еще удовольствие. Улыбку вызывало лишь одно – результат.
– Иди, Комарек, – милостиво разрешил Джер Райт, а я даже открыла рот от удивления. Вот есть в нем что-то хорошее, решил не мучить меня с мытьем полов и отпустить. Правда, после следующей фразы кое-кого захотелось придушить: – Тебя ждет швабра!
А я-то чуть было не раскаялась, что положила рядом с зефиром тошнотные пастилки, которые сейчас с аппетитом уминала Ханка Беде.
Отбросив сомнения, отправилась в спальню адепта Райта – завершить начатое!
Как только мы с подругой оказались в просторной комнате, створки шкафа скрипнули, приоткрываясь, и наружу высунулась хитрая мордочка Полли. Змеелисица с довольным видом что-то жевала. Присмотревшись, я обнаружила, что предметом интереса зверя стала мантия студента. На ней виднелись дыры от острых зубов – Полли изрядно постаралась.
