– Но это несправедливо! – возмутилась я. – Вы же обещали!
– Я обещал, что вас не отчислю. А о взысканиях уговора не было. И помните, еще один выговор – и вы покидаете академию в тот же день! А ты… – ректор строго посмотрел на горгулью, – только попробуй последовать за мной! Тоже отчислю!
Оставив за собой последнее слово, Амадор Тори гордо удалился. Матюша прикрыла лапами морду, она явно расстроилась. Смотритель принялся ее уговаривать вернуться в загон, а ошарашенный увиденным декан Матеуш взял меня под руку:
– Не нужно нервничать, Элиска. Спокойно и в подробностях расскажите, что случилось. Надеюсь, вместе мы сможем решить проблему.
Вот ведь… настоящий человек! Не кричит, не угрожает, а предлагает помощь. Смахнув слезу, я поведала декану всю правду. Ну… почти всю, умолчав о лире Эндрю и ее участии в этой афере.
Глава 21
О женской солидарности, или Торг здесь неуместен
Вечер выдался безумным. После того как я покаялась, откровенно признавшись, что создала зелье для ректора, мы отправились в лабораторию. И пока смотритель безуспешно уговаривал обиженную горгулью вернуться в загон, я под руководством декана варила лакомство из сахара с ванилью. Хорошо что у магистра Болека были запасы цветов, и хорошо что я прочитала те сказки, а въедливый библиотекарь нашел название редкого растения. И сейчас вся надежда была на любимое блюдо горгульи.
Нашли мы Матюшу все там же. Она гордо восседала на постаменте возле крыльца ректорского дома, а смотритель Костюшко сидел рядом, утирая пот со лба и уставшим голосом, вероятно, в который раз убеждая зверя вернуться в зоосад.
Вытащив сахарок, я протянула его горгулье. Она смешно повела приплюснутым носом, учуяв любимое лакомство, и оживилась.
– Ы-ы-ы! – обрадовалась Матюша и протянула лапу, выхватывая сладость. Тут же запихнула ее в рот и огласила счастливым воплем эту часть академии: – У-у-у!
Смотритель с деканом взволнованно переглянулись, а я поинтересовалась:
– Хочешь еще?
– Ы-ы-ы! – закивала Матюша.
– Тогда идем в зверинец, – пригласила ее. – Там получишь добавку.
Горгулья на секунду задумалась, а затем спрыгнула с постамента, неожиданно обняла меня… и вжих! – перенесла нас в свой загон. Я толком не поняла, как это произошло, лишь почувствовала, как заложило уши, а перед глазами мелькнули стены строения и зеленая листва. Вот это магия! Вот это я понимаю!
Горгулья устроилась в своем излюбленном углу и промычала, показывая толстой лапой на свою пасть:
– Аммм!
Я достала из кармана еще один сахарок, но зверю отдавать не спешила, а приступила к переговорам:
– Матюшенька, очень тебя прошу, не ходи ты больше к ректору!
– У-у-у? – вопросительно протрубила горгулья.
– Ты же видела, как он на нас с тобой ругался? Потому что расхаживать по территории академии строго запрещено.
– У-у-у?.. – вроде как повторила вопрос Матюша.
– Откуда же мне знать почему? Такие правила, – пожала я плечами. – Но если тебе понравился ректор Тори… – На этих словах горгулья оскалилась и мечтательно закатила глаза, а я не удержалась от смешка. И кто-то еще будет утверждать, что это горгулий? Определенно магический зверь женского пола. На полном серьезе продолжила: – Если понравился ректор, мы его завтра попросим тебя навестить.
Матюша почесала бока:
– О-о-о!
– Хорошо, и помыть тебя попросим.
Горгулья раскрыла объятия, пытаясь меня в них заключить, и разинула в широкой улыбке пасть. А я ловко закинула в нее сахарок. С Матюшей мы наконец-то нашли общий язык, но к объятиям со зверем я пока не готова.
– Ты все поняла? К ректорскому коттеджу не подходишь! Иначе меня отчислят, потому что ты – мой питомец. Да и тебя отчислят. Ты же слышала, какой ректор Тори грозный в гневе!
– У-у-у, – печально вздохнула Матюша.
Горгулья воспылала к ректору нежными чувствами, а я где-то в глубине души даже порадовалась, что не ко мне. Если бы это был горгулий, я бы бежала из академии в столицу. Хотя… при таких магических способностях этот зверь везде отыщет. Надеюсь, у симпатического зелья все же действительно мимолетный эффект, хотя выпила горгулья, похоже, целый флакончик.
– Матюша, сегодня ночуешь в своем домике, а я утром дам тебе еще один сахарок, – предложила зверю, махнув рукой на педагогические советы в учебнике. В конце концов, мне нужен быстрый результат.
– Ме-э-э! – покачал в ответ головой хитрый зверь.
– Хорошо, два сахарка, – продолжила я торг.
– Ме-ме-ме! – вредничала Матюша.
– Три! И на этом торг окончен! – строго произнесла я, и горгулья нехотя кивнула. – Но предупреждаю: если нарушишь уговор, ничего не получишь!
Зверь тяжело вздохнул и окончательно согласился.
А я услышала позади шорох. В клеть пробрались прочие обитатели зверинца и теперь с интересом прислушивались к нашему разговору. Судя по настороженным мордочкам, они ждали объяснений. Пришлось быстренько рассказать о наших приключениях, а еще попросить присматривать за Матюшей.
Потто выступили вперед, ударив себя в грудь маленькими кулачками. Полли тоже подползла ближе, кивая пушистой хитрой мордочкой в знак согласия, дракономопс лег в ногах у горгульи с явным намерением ее сторожить, а Крылатик забрался на потолочную балку над входом для лучшей слежки за беглянкой. Хотя… если Матюша захочет переместиться к ректорскому коттеджу, ее не остановить. Но животные хотя бы смогут меня предупредить.
– Спасибо вам, – от всего сердца поблагодарила пушистых и когтистых друзей, иначе магических питомцев уже и не называла.
А друзья заверещали и загалдели в ответ.
Из своего загона выглянул Гриф, пытаясь понять, что за переполох. Вслед за ним появился Змиевский. Но объяснить сокурснику происходящее не успела – в сарай вбежали декан со смотрителем.
– Фух! Слава светлому богу Эвзену, – выдохнул запыхавшийся лер Матеуш. – Я так и думал, что вы здесь!
– Я же говорил, что Матюшенька Элиске не навредит! Они сдружились, да и зверь умный, – вторил ему смотритель Костюшко.
«Умный» зверь смотрел на вошедших хитрющими маленькими глазками и загадочно улыбался. Я же поведала преподавателям о договоре, на всякий случай передала часть лакомства смотрителю и, обсудив планы на завтра, отправилась в свой корпус. Дело близилось к отбою. Декан Матеуш вызвался меня проводить, и я ожидала получить хорошую взбучку. Но преподаватель, наоборот, меня подбодрил:
– Не переживайте, Элиска, все наладится. Лер Тори – очень серьезный молодой человек, возможно, не в меру строгий, но справедливый. Уверен, он разберется, что вы не со зла сварили эту симпатическую настойку, вами двигало желание остаться в академии. – Я закивала, подтверждая, что злого умысла в моих действиях не было, а декан пожурил: – Но все же постарайтесь больше не экспериментировать с настойками вне занятий. Направьте вашу любовь к зельеварению в мирное русло.
