– Да вы не волнуйтесь! Действие настойки мимолетное, надеюсь, к утру все пройдет… – попыталась оправдаться я.
– Мимолетное для людей, – возразил декан Матеуш. – Из вашего рассказа следует, что настойка действует как эфирное масло и парфюм. А Матюша, похоже, его внутрь приняла. Там ведь не просто микстура была, а зелье, сдобренное заклинанием.
Я тяжело вздохнула – что тут сказать! Сама понимала, что не нужно было связываться с «охмурилисом».
– Но… – декан хитро прищурился, – надобно подробнее изучить рецептуру, которую вы мне оставили. Очень любопытная вещь получилась. Очень! Возможно, есть шанс как-то преобразовать настойку в мирных целях? Для лечения наших мохнатых и пернатых пациентов…
Декан в задумчивости направился к главному корпусу, что-то бормоча себе под нос, я же поднялась на второй этаж. Вилария с Яцеком уже поджидали меня в комнате. Похоже, слух о шумихе возле ректорского коттеджа дошел до моих одногруппников. Да и Полли переместилась в комнату и что-то фыркала Вилке на ухо, не иначе как докладывала обстановку.
– Рассказывай! – Яцек указал мне на стул в центре комнаты, сам уселся на подоконник.
– А что рассказывать? – хмыкнула я… и конечно же поведала друзьям всю правду.
– Ничего себе! Симпатическое зелье! – восхищенно пробормотала Вилария, выслушав мою историю. – Нам бы такое в магазин!
– В какой магазин? – поинтересовалась я.
– Где я раньше работала, – отмахнулась Вилка.
Наверняка именно из него подруга и притащила все эти магические штучки. Но уточнить я не успела, Яцек хмуро произнес:
– Плохо, что ректор увидел воочию способности зверей. Он может догадаться, что животные обходят магический контур. Захочет усилить охранные ловушки, наш лаз пострадает. О проникновении в хранилище библиотеки придется забыть.
– Что же делать? – расстроилась Вилария. – Мне так нужна та книга! Иначе все зря!
– Значит, необходимо залезть в хранилище сегодня. Медлить нельзя! – решительно произнес Яцек.
– Сегодня? – ужаснулась я, вспомнив, что мне только что влепили второй строгий выговор.
– Ты можешь с нами не ходить, – предложила Вилария. – Мы как-нибудь и вдвоем справимся.
Полли обиженно зафыркала, и Вилка почесала ее за ушком:
– С тобой – втроем.
– А Змиевский разве с вами не пойдет? – удивилась я.
– Он же все дни и ночи проводит в загоне с Грифом, следит за его состоянием, – пояснил Яцек.
Я представила, как друзья вдвоем пробираются в библиотеку. Потто мы взять не можем, они караулят Матюшу. Дракономопс – шумный, Крылатик – приметный, пока будет летать туда-сюда, нас уже засекут. Это Полли – одна нога там, другая здесь. Вернее, хвост. Памятуя о том, как нас схватили в прошлый раз, прикинула, что один должен караулить возле здания, второй останется в подсобке, а третий будет сторожить вход в библиотеку, пока Полли полезет в хранилище. Нет, без меня друзья никак не справятся.
– Я с вами, – твердо произнесла я.
Ну и пусть у меня второе строгое предупреждение. А как не помочь подруге, которая выручала и поддерживала? Однозначно я в деле! Да и неплохо бы изучить ту зубастую книгу – вдруг смогу найти антидот, чтобы нейтрализовать действие симпатического зелья, которое выпила горгулья? Зверь перестанет преследовать ректора, он успокоится и снимет выговор. А может, и подобреет, признав мои таланты в зельеварении!
Глава 22
Второе преступление часто оживляет события
Вилка, как обычно, позаботилась о крепком сне куратора, подсыпав ему под дверь усыпляющий бесцветный порошок «Дымок сновидений». И уже к полуночи второй этаж нашего общежития огласил громкий храп магистра Дуба.
А вот с новой магической ловушкой на входной двери Вилария не справилась – дверь не открывалась, да и на окнах первого этажа кто-то установил охранную магию. Хорошо хоть в наших комнатах не догадались! Пришлось вернуться в спальню и спуститься по крепким веткам старого развесистого дерева, что росло под окном.
На всякий случай я заглянула к горгулье, хоть и был риск нарваться на смотрителя. Внутрь входить не стала, а подсмотрела в окно. Матюша спала на лежанке, посапывая и мечтательно улыбаясь. В раскрытой лапе лежал мой пузырек и сахарок с ванилью. Такой счастливой и умиротворенной я ее раньше не видела. Вот что делают чувства, пусть и мимолетные. Хотя… большой вопрос, о ком или о чем грезила горгулья: о ректоре Тори или о любимом лакомстве с ванилью.
В ногах у Матюши свернулся калачиком дракономопс, с боков ее подпирали потто, а возле двери, перекрыв проход, на раскладушке спал смотритель Костюшко. Только, боюсь, это не удержит нашего зверя от побега. Разве что магистр и питомцы заметят исчезновение хитрой Матюши и побегут спасать ректора.
Возле ног зашуршала трава, и появилась Полли, обозначив свой приход громким фырканьем. Вилка шикнула на нас, намекая, что неплохо бы уже отправиться на дело.
Яцек без труда нашел проделанный потто лаз и, помолясь, – кто темной богине Наде, а кто ее светлому супругу Эвзену, – мы юркнули в проход и пролезли под забором. Как и предполагал сокурсник, ректор установил магический контур по земле и вдоль всего забора, а еще накинул купол на парк, чтобы никто из адептов и зверей не мог перелезть или перелететь. Но про «подползти» он не догадался.
Вилка достала знакомую серебристую сферу, и нас накрыло сизой дымкой. Вскоре друзья исчезли. Да и себя я не видела. Было так чудно смотреть на смятую траву, по которой бежала невидимая я. Увы, эта магия, а по уверениям Вилки – чистая иллюзия и обман зрения, длилась недолго. И когда мы пролезали в окно библиотечной подсобки, тела вновь проявились. Яцек без труда открыл замок, наша компания наконец вошла в читальный зал, где тускло горел свет.
– Элиска, ты карауль здесь и следи за входом. Ты, Вилария, идешь с Полли в хранилище и страхуешь зверя, а я буду ждать вас снаружи, возле окна, – раздавал указания Яцек. – Не забываем об условном знаке.
И приятель чихнул.
– Будь здоров! – дружно прошептали мы с Вилкой.
– Вообще-то это был знак, – нахмурился адепт.
Не стала говорить, что знак так себе. Ну кто чихает или свистит ночью возле библиотеки? Только тот, кто хочет из нее что-то стибрить и привлечь внимание. Но сейчас не было времени на возражения, нужно торопиться.
Яцек вылез обратно и притаился возле окна, Вилка с Полли остановились рядом с железной дверцей хранилища, а я принялась ходить по залу. Ну как ходить… Перебегать от стеллажа к стеллажу, наблюдая за входом, а моя тень весело плясала на полу.
Вилка обняла Полли на прощанье, зверь потерся носом о ее щеку в ответ и… исчез. А подруга прислонила ухо со знакомой слуховой трубкой к двери. Но и без спецустройства можно было расслышать раздавшееся возмущенное ворчание, шипение, возню. Древние магические книги явно не одобряли проникновение на их территорию.
