Судя по всему, работу всей этой системы переброски кораблей в другую галактику обеспечивало и подпитывало энергией несколько одинаковых подковообразных барж, неподвижно застывших в паре километров от «пчелиных сот». По крайней мере, от этих кораблей тянулись светящиеся лучи к активным «сотам». Ещё несколько таких же барж трудились в стороне от остальных, разворачивая в космосе шестиугольную ячейку гораздо большего размера, со стороной километров эдак в пять!
Навык Картография повышен до сто второго уровня!
Навык Зоркий Глаз повышен до сто двадцать третьего уровня!
Часть шестиугольных ячеек, как мы вскоре выяснили, работали «в обратную сторону» – из них появлялись и сразу же направлялись к чёрной сферической станции звездолёты, прибывшие из зоны боевых действий. Некоторые лишь слегка повреждённые или вообще целые на вид, другие разбитые в клочья и непонятно как оставшиеся в строю. Видимо, на той большой чёрной станции трёхкилометрового диаметра, местной «Звезде Смерти», происходил их ремонт и обслуживание.
– Всё гораздо хуже, чем я предполагала, – проговорила адмирал Николь, сидящая сейчас в кресле на месте Аналитика Джарга и также, как и все находящиеся на мостике, прилипшая взглядом к огромному экрану. – Переброска подкреплений «композитом» активно продолжается. Такими темпами враг способен перебрасывать в нашу галактику по три-четыре тысячи кораблей малых классов каждый час. И мне даже страшно представить, для каких звездолётов готовятся вот эти врата, – Тактик 222-го уровня указала на строящийся в космосе гигантский шестиугольник.
– Может, для ремонтной станции? – я указал на уменьшенную копию «Звезды Смерти». – Чтобы не гонять лишний раз туда-сюда звездолёты?
– Едва ли для неё, таких в большие врата одновременно штук десять пролезет, – с сомнением покачала головой лэнг Николь.
– «Бог Войны» с большим запасом проходит сквозь такие врата, – прокомментировала стоящая за спиной своей подруги андроид Бионика. – «Мамонты» не уверена, что-то на грани. А вот обе «Королевы» точно не пройдут.
– В любом случае, Бионика, мы видим применение на практике технологий, которые Георг Первый уже который год требует от наших учёных. Возможность мгновенной переброски флота в любую точку Вселенной. Да имейся у нашей Империи такие высокие технологии… – адмирал глубоко вздохнула и на пару секунд даже закатила глаза. – Даже мысль о таком опьяняет сильнее вина! Это же абсолютная власть! Человечество доминировало бы в космосе, нас невозможно было бы остановить!
О чём они говорят? Какое ещё доминирование, когда в космосе столько великих могущественных рас? Мелеефаты, триллы, да тот же «композит», который уже изобрёл столь желанные флотоводцами человечества технологии. Все эти сильные игроки на космической арене ни за что не допустят гегемонии людей. При попытке нарушить исторически сложившийся баланс случится война, сравнимая с древним конфликтом, фактически стёршим расы реликтов, предтеч и механоидов. И, кстати… неужели у Империи имеются звездолёты, ещё более крупные, чем флагман «Бог Войны»?! Но задать этот вопрос я не успел, поскольку адмирал Николь тон Савойя резко развернула крутящееся кресло и обратилась ко мне.
– Я увидела всё, что хотела узнать. Как видишь, кунг Комар, установить мины противник бы тебе возле врат не позволил. Зато тут раздолье для стелс-бомберов, которые могли бы отбомбиться по скоплениям звездолётов и хорошо сократить поголовье «мелочи», но чего нет, того нет. Какие твои дальнейшие действия, кунг Комар? У тебя семь дронов с термоядерными зарядами, две торпеды с антиматерией и лазерное оружие фрегата. Какие цели считаешь приоритетными для уничтожения?
Девушка в адмиральской военной форме впилась в меня взглядом, с каким строгий преподаватель смотрит на нерадивого студента на экзамене. Собственно, сейчас по сути экзамен и был, и преподаватель тактики Генерального Штаба Империи хотела выяснить, на что способен кунг Земли.
Что ж, я попытался её удивить.
– Пока не атакуем, поскольку из этой ситуации можно выжать больше, нежели поразить несколько малых звездолётов или временно повредить врата.
– Да? И чего же ты хочешь добиться? – мой ответ действительно удивил «экзаменатора», адмирал Николь тон Савойя и не старалась скрыть своё замешательство.
– Хочу захватить живьём одного из пилотов. Не уверен, что он сможет рассказать хоть что-либо о технологиях переброски флота, но его допрос даст бесценную информацию о планах «композита» и его возможностях. К тому же в прошлый раз такое моё действие разворошило местный улей, и за мной с остервенением гонялись тысячи кораблей. Это как раз то, что мне нужно. Тут вся звёздная система в датчиках и приборах, отслеживающих перемещение кораблей, и когда мы уйдём из системы, наш путь быстро просчитают. За нами в смертельную ловушку последует множество звездолётов врага. Гораздо больше, чем мы смогли бы уничтожить семью дронами или лазерными пушками.
Лэнг Николь внимательно выслушала андроида Бионику, которая перевела мой ответ, откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.
– Что ж, действуй, кунг Комар. Очень интересно посмотреть, как ты собираешься брать вражеского пилота в плен в то время, когда поблизости тысячи вражеских кораблей.
Авторитет повышен до 132!
Похоже, несмотря на сообщение о росте показателя Авторитет, адмирал мне не очень-то поверила. Что ж, её право. Я же закрыл глаза и сосредоточился. Да, имелись подходящие цели поблизости. Повинуясь моему приказу, малый перехватчик «Деро» пришёл в движение, вышел из выстроившейся к вратам цепочки кораблей и направился в нашу сторону. Пока он набирал скорость и сокращал дистанцию, я открыл глаза и активировал панель управления вооружением фрегата. По одному дрону с термоядерным зарядом направил в две ближайшие баржи, поддерживающие работоспособность системы «сот». Ещё одного дрона в саму сеть, чтобы разнести построенные ячейки к чертовой матери и на какое-то время лишить вторгшийся флот «композита» подкреплений. Два дрона в ремонтную станцию, туда же нацелил и обе торпеды. Одного дрона в гущу вражеской мелочи, ожидающей переброски на фронт. И по одному дрону в две баржи, строящие гигантский портал. Пока что я не активировал оружие, лишь распределил цели и подготовился к атаке.
Адмирал Николь вытянула шею и с интересом взглянула на экран моего планшета, однако вслух ничего комментировать не стала. Я же включил громкую связь, приказав Бортовым Стрелкам приготовиться и взять под прицел лазерных пушек находящиеся возле нас малые корабли «композита», которые я отметил маркерами целеуказателя. Квадрупольный же дестабилизатор велел нацелить опять же на «Звезду Смерти» – ремонтная станция являлась приоритетной целью, и с её повреждением, а лучше уничтожением, рушилась налаженная «композитом» система восстановления звездолётов.
– Капитан, до перехватчика «Деро» осталось всего два километра… Полтора… – с тревогой в голосе сообщил герд Дмитрий Желтов, но я успокоил пилота и заверил, что держу ситуацию под контролем.
Расстояние быстро сокращалось, а вражеский Пилот по-прежнему послушно выполнял мои приказы. Я немного подкорректировал траекторию его полёта, чтобы перехватчик не промахнулся мимо сферы невидимости, велел игнорировать все поступающие запросы с других звездолётов, а затем приказал постепенно сбрасывать скорость. Одновременно с этим ментально связался с Паа Ум-Ум Паа и приказал искусственному интеллекту лаборатории приготовиться к нуль-переходу на оговорённые координаты, после чего к мгновенному перемещению из опасной зоны возле чёрной дыры.
