Я уже думал ложиться обратно в вирткапсулу, как вдруг дверь сама собой со щелчком разблокировалась, а надпись сменилась на:
«Идентификация пройдена. Кунг Комар, добро пожаловать на вашу станцию!»
Вот те на… Ну как тут было не воспользоваться столь любезным приглашением? Короткий коридор вывел меня в фойе, где охранники-люди в форме бойцов Армии Земли уже стояли по стойке «смирно», а незнакомая крупная женщина-гэкхо, почему-то тоже в военной форме с эмблемой фракции «Реликт» и нашивкой медицинской службы, предложила пройти в ближайшем медцентре ускоренную вакцинацию. Чтобы снять необходимость прохождения десятидневного карантина и приобрести иммунитет к местным вирусам и другим заразам.
Позволить вколоть себе непонятную гадость? Конечно же, я насторожился, особенно после предупреждения кунг Кисси Мяу, и проверил мысли этой женщины гэкхо. Никакого покушения на мою жизнь, стандартная процедура. Сама же медик, влившаяся во фракцию «Реликт» вместе со всем кланом звёздных торговцев Туш-Лайме, просто сгорала от нетерпения растрезвонить подружкам о том, что видела легендарного кунг Комара и даже разговаривала с ним.
Вся процедура вакцинации заняла три минуты, после чего эта же женщина-медик вызвалась провести кунга Земли в принадлежащие мне апартаменты. Также она сообщила, что Первый Советник герд Мак-Пеу Ун-Рой и наместница герд Улине Тар уже извещены о моём появлении на Поко-Поко и прибудут в ближайшие минуты.
От общения со своими старыми знакомыми я отказался и предложил им зайти попозже – не в том сейчас я находился состоянии, чтобы вести серьёзные совещания и обсуждать важные вопросы. Но вот от сопровождения не отказался, и через пять минут уже рассматривал своё новое жилище.
Роскошная резиденция, ранее принадлежавшая одному из криминальных соправителей Поко-Поко. Вычурные светящиеся изнутри витые колонны, рядом настоящие деревья (или это кораллы?) оттенков от розового до фиолетового. Мягкие плитки пола пружинили при ходьбе и загорались разноцветными огнями. Повсюду голограммы – яркие летающие, прыгающие и ползающие животные незнакомой планеты. Ненавязчивая едва слышная музыка и звуки природы, льющиеся со всех сторон. Во всю стену панорамные окна, за которыми был виден космос с миллионами звёзд и очередь из стоящих в док станции звездолётов. Огромный холл со статуями известных в галактике мастеров-скульпторов, на полу мохнатая шкура непонятного существа при жизни размерами не уступавшего бронтозавру. Тренажёрный зал, явно предназначенный для представителя миелонской расы. На стене богатая коллекция клинков и метательных ножей. В соседней комнате зал дальней связи. Дальше оранжерея с искусственными скалами и водопадом, откуда вода стекала в прозрачный бассейн. По поверхности этого бассейна с тёплой водой плавал круглый надувной плот, на котором располагалась роскошная кровать. Застеленная и обещающая долгожданный отдых.
Как раз то, что мне было нужно! Я повесил одежду на вешалку, подтянул телекинезом кровать к бортику бассейна и погрузился в сон быстрее, чем моя голова коснулась мягких подушек.
* * *
Вы знаете, что такое абсолютное счастье? Я вот теперь знаю. Счастье – это после тяжелейших двух с половиной суток без сна, когда ты из последних сил держался лишь на стимуляторах и энергетиках, проснуться в реальном мире в своих собственных апартаментах полностью отдохнувшим. Ну а абсолютное счастье – это ещё и обнаружить рядом с собой на плавающей кровати двух волшебной красоты девушек, нагих и находящихся в игривом настроении. Улыбающуюся огненно-рыжую и мокрую после купания тёмненькую, в чьих огромных глазах плясали озорные огоньки.
Я не стал забивать свою голову лишними вопросами, как подруги оказались в моём номере, почему обе сразу, и какое там у них «расписание» свиданий с капитаном. Просто поманил обеих к себе и утонул в их любви и ласках. Все стеснения и сомнения были забыты, огромный мир с его тревогами и заботами остался где-то невероятно далеко, мы просто предавались страсти, и нам было хорошо.
Теневая пантера Сестрёнка ходила по краю бассейна, не решаясь спрыгнуть в тёмную воду, и всячески намекала, что тоже хочет попасть на плот, но нам было не до неё. Мы проводили время в любви и неге, и единственным нашим общим желанием было, чтобы этот счастливый день не заканчивался никогда. Лишь сработавший установленный мной таймер, сообщивший, что фрегат «Паладин Тамара» через четверть умми выйдет из гиперпространственного прыжка в звёздной системе OI-607, прервал эту волшебную идиллию. Нужно было возвращаться в игру.
Мы наскоро перекусили и направились обратно к вирткапсулам. Я пообщался с пришедшей компаньонкой герд Улине Тар и Первым Советником герд Мак-Пеу Ун-Роем. Рассказал об истории с мобильной лабораторией и появлением у фрегата «Паладин Тамара» двух симбионтов, а также о правительнице миелонцев на борту звездолёта. Торговку заверил, что её каюта вскоре освободится, а её саму заберу с Земли где-то через одиннадцать-двенадцать суток. Заодно дал поручение продать груз платины и редкоземельных металлов, который вскоре выгружу на одной из планет или станций гэкхо. Мага-Прорицателя заверил, что деньги на второй этап экспансии уже фактически у меня и вскоре будут переведены на нужды фракции. После чего поспешил в игру, поскольку время уже поджимало.
Идти к вирткапсулам предстояло с полкилометра по пустым коридорам в соседний «луч» станции, его даже можно было видеть через обзорные иллюминаторы. Тут была изолированная от остальной станции хорошо охраняемая территория, где посторонних по идее находиться не должно. К тому же я всё ещё находился под впечатлением от волшебного общения со своими прекрасными спутницами, был расслаблен и неосторожен. И потому отделившуюся от стены тень заметил слишком поздно. Смазанное движение, блеснувшая сталь кривого клинка, и… Лежать бы мне рассечённому коварным ударом, если бы не успевшая среагировать и бросившаяся наперерез убийце герд Айни.
* * *
Время остановилось. Словно в замедленной записи я увидел проявившегося из невидимости всего в метре от меня миелонца в маске и в маскировочном костюме, с окровавленным серповидным клинком в лапе. Перепуганное лицо Валери. Брызги крови. Прозрачные силуэты ещё двух убийц, в скрытом состоянии спешащих ко мне. И… опадающее разрубленное на две части на уровне пояса тело моей рыжей подруги. Ощущение опасности сработало слишком поздно, как и осознание неотвратимости случившегося.
– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! Такого не должно быть!!! – мой полный тоски и ужаса крик прокатился по коридорам космической станции.
На меня накатила такая всесокрушающая ярость и вселенская скорбь, что череп убийцы хрустнул, расколотый и смятый псионическим ударом. Четыре брошенных в меня кинжала остановились в воздухе, а затем отправились в обратный полёт, пришпилив лапы отброшенного к стене телекинезом второго убийцы. Третий… третий убийца уже валялся на земле, сбитый Сестрёнкой. Теневая Пантера терзала его своими страшными зубами и даже похоже жрала свою жертву.
– Он должен остаться живым! – крикнул я Мастеру Зверей, указав на истошно верещащего миелонца, сам же бросился к Айни.
