Кажется, я покраснела, потому что он откровенно ухмыльнулся:
- Вот и Моранг, скорее всего, думает, что совершу. Если здесь есть хоть кто-нибудь, то наверняка придет проверить, чем это таким интересным я занят. А больше ничего и не нужно.
- Сдаюсь, — вздохнула я и вытащила стеку из рукава, стараясь, чтобы не было слишком заметно, как у меня дрожат пальцы. — Делайте, что считаете нужным.
Сергей сосредоточенно кивнул, забрал стеку и… вдруг одним движением стянул с себя футболку и уверенно кинул мне. Я поймала ее прежде, чем успела сообразить, что происходит, и тут же шарахнулась назад, словно он запустил в меня пушечным ядром.
- Камера прямо над вами, — как ни в чем не бывало сообщил Сергей. — Перекройте-ка ей обзор. — И отвернулся, поразив меня в самое сердце, — увы, опять не тем, чем хотел бы.
Спина была хороша — широкая, с плавными контурами хорошо натренированных мышц. Она выглядела бы внушительно и, чего греха таить, весьма привлекательно, если бы не крупные мурашки, выдвинувшиеся на торжественный марш к пояснице. В карцере действительно было холодно — но если я в своем универсальном комбинезоне прочувствовала бы это не раньше, чем отключилось дежурное отопление, то Сергей, одетый только в простую футболку да потасканные джинсы, должно быть, уже промерз до костей.
А еще джентльмена на променаде тут изображал, щадил мои нежные чувства!..
Я выругалась сквозь сжатые зубы и подняла над головой расправленную футболку — так что вытянувшееся от удивления лицо Сергея стало моим личным достоянием, минуя возможных наблюдателей на мостике.
- Нет, я, конечно, знал, что вы флотский офицер, но сейчас у меня уши завяли, — с усмешкой заметил он и, без особой надежды колупнув запаянную панель управления люками, встал сбоку от выхода. — Это тоже часть искусства поддержания беседы?
- Заметьте зато, какая обширная тема для обсуждения сразу обнаружилась, — огрызнулась я. — Почему вы не сказали, что замерзли?
Сергей передернул плечами, словно надеялся пропихнуть мурашки за ремень джинсов.
- И что бы вы сделали? — резковато поинтересовался он. — Не утруждайтесь. Единственный источник тепла в карцере, помимо меня самого, — это вы. Так вот, на месте Соболева и Моранга я бы первым делом попытался настроить команду против прежнего лидера. А что может быть надежнее, чем внушить отвращение и презрение ко мне? Пришить насилие над женщиной, добавить пару вырванных из контекста кадров из дорожки видеонаблюдения, тем более что я уже проявлял к вам излишний интерес… Хватит пары-тройки поверивших в это членов экипажа, чтобы заронить зерно сомнения во всех моих людей.
Сергей помолчал, безнадежно прислушиваясь к пугающей тишине в коридоре, и добавил:
- Я бы и сам так сделал. Соболев, может, и не додумался бы, для него интрига тонковата, а вот Моранг — другое дело. Лучше потерпеть, чем лишиться доверия.
Я промолчала, комкая в пальцах остывшую ткань футболки. Кажется, для меня интрига тоже была тонковата — но напрашиваться я уж точно не собиралась.
- Вы знаете, где сейчас ваши люди?
Сергей мрачно покачал головой. Размытый блик от тусклого аварийного освещения обрисовал подсохшую дорожку крови на скуле и спрятался во встрепанных волосах.
- Меня и дока вывели из игры первыми. Но чисто логически… вряд ли у Моранга припрятана в закромах пара специалистов уровня Карлсона или Лехи. Без них поддерживать работоспособность купола нереально, а купол ему нужен — иначе как же он доберется до платины?.. Значит, по крайней мере, инженерную службу он оставил в живых. Может быть, еще самого дока — им точно не помешала бы медицинская помощь, Соболеву — так точно. Остальные… — он стиснул зубы.
- Расскажите о нем, — попросила я, чтобы отвлечься от напряжения в начавших затекать руках. — Мне казалось, что ему чужды идеи бескорыстной поддержки. Как вышло, что подобный человек оказался в вашей команде? — я переступила с ноги на ногу и помотала головой, разгоняя застоявшийся воздух.
И что мне стоило сначала снять утяжелители, а уж потом изображать стяг?..
- Так же, как со всеми остальными, — поморщился Сергей. — Его младший брат решил подзаработать в шахтах на Ганимеде и попался в ту же ловушку, что и прочие. Но ему повезло куда меньше. Разгерметизация скафандра… когда Соболев узнал, его как подменили. Он стал настаивать на том, чтобы захватить «Седну», разделить платину между нами и улететь на Землю. Мол, какая разница, что там на Ганимеде, астеры все равно уже обречены… кое-кто из команды был с ним согласен, но большинство по-прежнему стояло за то, чтобы хоть как-то облегчить жизнь родным. Поэтому мы остались здесь, но Соболев и не думал смириться с этим. Правда, до сих пор он ограничивался только агитацией. Мне бы и в голову не пришло, что Соболев споется с Морангом — они друг друга ненавидят.
- Похоже, платина оказалась весомым аргументом в пользу примирения, — философски заметила я.
Сергей неопределенно хмыкнул и приложил палец к губам. Я послушно замолчала, хотя приближающиеся шаги расслышала только парой секунд спустя.
Хотя как же это громыхать должно, чтобы люк карцера не стал преградой?!
- Сергей… — начала я — но было уже поздно.
Кенор действительно не поленился оставить охранников. Должно быть, надеялся, что я все-таки пойду на сделку — пообещаю молчание или, на худой конец, отдам ему «Норденшельд» с замороженной командой.
Сергей, скорее всего, планировал ударить охранника стекой и, пока тот был бы оглушен болью, аккуратно вывести его из игры. Вряд ли Кенор выставил на охрану больше двух-трех человек — а значит, мы вполне могли бы с ними справиться, просто выбравшись из карцера и отобрав оружие у их невезучего коллеги.
Увы, этому плану было не суждено пережить столкновение с реальностью.
Комбинезоны экипажа «Седны» давным-давно поистрепались и растеряли изоляционные свойства. Поэтому, чтобы не замерзнуть на остывающей станции, охранник предпочел облачиться в скафандр — легкий, без шлема, для условий, схожих с земными, но все же достаточно плотный, чтобы стека об него попросту погнулась.
Сергей, не растерявшись, швырнул ее в лицо стражу и тут же попытался добавить ему под дых. Увы, отвлекающий маневр из погнутой стеки тоже вышел так себе, и охранник только мотнул головой и от души треснул капитана в висок. Недавно засохшая кровяная корка треснула и щедро плеснула алым на щеку. Сергей осоловело моргнул — и пропустил тот момент, когда охранник нацелил станнер точно ему в лоб.
Станнер был стандартный, флотский, рассчитанный на парализующий эффект в течение двух-трех часов в зависимости от массы объекта — при условии, что выстрел не придется в крупное скопление нервной ткани. В этом случае исход, как правило, оказывался летальным.
А без Сергея я пропала. Мне ни за что не выбраться из карцера в одиночку.
Все это промелькнуло у меня в голове за долю секунды — и ту я потратила на то, чтобы завернуть утяжелитель в футболку и швырнуть в охранника.
