Села в салон и прикрыла глаза, вдыхая до боли знакомый аромат. Здесь пахло кожей и одеколоном Алана. На секунду я позволила себе представить, что нахожусь рядом с ним, что не было всех этих разлук. Резко открыла глаза, сжав губы. Слишком тяжело.
Я завела мотор, протянула руку и ласково погладила панель, здороваясь. Да, да, это заразно. Я стала здороваться с машиной, словно с живым существом. Совсем как Алан. Но казалось, в его отсутствие это правильно.
***
— Сэм, пятый столик.
Дэрил поймал меня, когда я только решила передохнуть. Сегодня в баре было настоящее столпотворение. Мы с парнем бегали от одного столика к другому, только и успевая принимать заказы.
Я простонала и приоткрыла один глаз.
— Может, просто оставишь меня здесь умирать, а?
Дэрил улыбнулся своей белоснежной улыбкой, на фоне черной кожи, казавшейся еще белее. Подошел ко мне и наглым образом выхватил содовую из рук.
— Эй! — вскрикнула я и вскочила с места.
Но засранец отпрыгнул вбок, вытянув руку с моей банкой в сторону.
— Давай, детка, — ухмыльнулся он и уселся на мое место, — последний заказ и «Добби свободен».
Я махнула на него рукой и направилась в зал. Бар был уже почти пуст. Обслужив клиентов, подошла к барной стойке. Стеф бездумно щелкала каналы, увидев меня, тут же улыбнулась.
— А вы с Дэрилом неплохо справляетесь, — протянула она, приподняв бровь, — как дела?
Я поставила локти на стойку, подперев подбородок.
— Отлично, — уныло ответила ей, смотря в экран телевизора.
— Что-то по твоей мине незаметно, — хмыкнула Стеф и встала передо мной, загораживая экран, — скучаешь?
Я пожала плечами, не собираясь плакаться девушке в жилетку, но на душе стало еще паршивее. Стеф бросила в мою сторону полный сочувствия взгляд, достала бокал и налила в него Pepsi. Затем посмотрела в зал и, удостоверившись, что все посетители ушли, направилась к двери. Перевернула табличку надписью «Закрыто» и вернулась за барную стойку. Достала какую-то бутылку и разбавила мой напиток. Я приподняла бровь, следя за ее действиями, а в это время Стеф повторила то же самое с бокалом для себя.
— У нас девичник? — спросила ее, беря бокал в руку.
— Ага, — подмигнула она мне, — только Дэрилу не говори.
Отсалютовав девушке, выпила напиток залпом. Горло тут же обожгло, и я поморщилась, стараясь сдержать слезы. С громким стуком поставила бокал на стойку и подняла голову. Стеф смотрела на меня округлившимися глазами, приподняв бровь.
— Мда, подруга, — цокнула она языком, — ну тогда за нас!
Девушка повторила те же самые движения, что и я, и уже через минуту поставила передо мной новую порцию. На этот раз алкоголь пошел легче, и я почувствовала, как сознание затуманивается, а в теле появляется легкость.
— Знаешь, когда вы начали встречаться, — сказала Стеф, — я не верила, что из этого выйдет что-то путевое.
Я улыбнулась, вспомнив, как она предостерегала меня, боясь, что Алан разобьет мое сердце.
— Но теперь все изменилось, ведь так?
Спросила ее и Стеф кивнула с важным видом.
— Я никогда не видела Картера таким, — ответила она, — он и правда дорожит тобой, это видно, Сэм.
Я не знала, что на это ответить, просто продолжала молчать.
— Ты должна воспринимать все это, — она неопределенно развела руками, — эти турне, время вдали друг от друга, как новый этап. Понимаешь?
Я кивнула и печально улыбнулась.
— Понимаю, но до чего же паршиво, Стеф! Каждый день становится все хуже. И хотя я знаю, что все это нужно ему, нужно им всем…
Я замолчала, не в силах продолжить. И в этот момент из подсобки выбежал Дэрил.
— Врубай двадцать пятый канал, Стеф! — крикнул он.
Дэрил подбежал к нам, его взгляд сразу же отметил наши пустые бокалы, и брови парня поползли вверх.
— Однако… — протянул он, но тут же замолчал, показывая на экран.
Я подняла глаза к телевизору и по телу прошла волна дрожи. На экране был Алан вместе с ребятами. Видимо, они участвовали в каком-то шоу. Зал был полон фанатов, многие держали плакаты. Алан улыбался, отвечая на вопросы ведущего. Мне до боли захотелось оказаться рядом, быть хотя бы в толпе тех самых фанатов. Лишь бы не так… Я подмечала каждый его жест, каждое движение. Камера несколько раз брала Алана крупным планом, а он чувствовал себя, словно рыба в воде. Я смотрела на экран и думала, неужели все это правда? И этот парень принадлежит именно мне?
— Ну и как вам Миннесота, парни? — спросил ведущий.
— Ребят, — обратился к зрителям Аарон, — вы просто нереальные! Мы надеемся, что еще вернемся к вам с новым альбомом. Вы же ждете?!
Публика взорвалась криком и аплодисментами. Ведущий улыбнулся и обратился к Алану.
— А мы в свою очередь надеемся, что одна из песен будет про наш штат, — подмигнул он ему.
Алан засмеялся и, взяв микрофон, ответил.
— Если только нас не упекут за решетку за нарушение закона.
Ребята из группы переглянулись, ухмыляясь. А ведущий с обалделым лицом продолжил.
— Хм, мы сегодня услышим чистосердечное?
— Дело в том, Мэтт, — сказал ему Алан, — что мы всеми нарушили закон.
Он выглядел, как провинившийся мальчишка.
— Оказалось, что в вашем штате законом запрещено спать в постели голыми, — Алан округлил глаза, и вся публика взорвалась от смеха, — но лично мне сложно было избавиться от этой привычки, так что…
Он развел руками, и ведущий засмеялся, обратившись к залу.
— Да уж, наши власти многим штатам дали фору, — его слова были встречены одобряющим гулом людей, — но в том же Огайо запрещается спаивать рыб до потери сознания, парни. Так что имейте ввиду.
Все дружно засмеялись. Я услышала, как Дэрил хихикнул, и на моих губах тоже появилась улыбка.
— У нас в гостях была молодая, но стремительно набирающая популярность группа «The Insomnia»! Спасибо парням за те эмоции, что нам подарили, и удачи вам в творчестве. С вами был я, Мэтт Гилберт и до встречи!
Стеф выключила телевизор и повернулась к нам с Дэрилом.
— Ладно, валите уже домой, — по-доброму сказала она, — я сама все закрою.
Я благодарно улыбнулась девушке и, встав со стула, сладко потянулась.
— Ты прелесть, Стеф.
— Я знаю.
Когда мы с Дэрилом были уже у двери, Стеф крикнула.
— Дэрил, довези ее в целости и сохранности.
Устраиваясь на пассажирское кресло Бэтси, я взяла с Дэрила обет молчания. Парень вынес вердикт, что мы с Аланом два психа, раз так относимся к старой колымаге. Но после небольшой затрещины он заржал и пообещал не рассказывать Алану, что ездил на его машине.
