— Но почему я? А как же моя учёба?
Чарльз даже глазом не моргнул.
— Мне кажется, я уже дал понять, что ты зацепила меня. Твоя подача, твой вкус и стиль в работах. Да и что греха таить? Нам нужен молодежный взгляд. А учеба… ты можешь учиться дистанционно.
Неосознанно я прижала бумаги к груди, не зная, как реагировать на это предложение. Бросить все и уехать на другой конец света, другой материк… так просто и в то же время невозможно.
— Я… я не знаю, Чарли, — ответила, поднимаясь с дивана, — не знаю, что сказать.
— Я и не жду ответа прямо сейчас. Просто почитай контракт и подумай хорошенько. Ты — неограненный алмаз, а я хочу, чтобы ты стала моим бриллиантом, — мужчина развел руки в стороны, довольно ухмыляясь, — вот такой я эгоист.
Я нервно хихикнула, вызвав взрыв ответного веселья у Чарльза, и ответила.
— Я подумаю. Спасибо за доверие.
Очутившись на улице, пыталась разобраться в своих противоречивых чувствах. Понимала, что предложение Чарльза — беспроигрышный билет в новую жизнь, но не могла так просто принять его. Боялась сорваться с места, оставив свою привычную жизнь, и отправиться на другой конец света. Но в глубине души я все равно сомневалась, пытаясь взвесить все за и против. И у меня было слишком мало времени, Чарльз будет ждать ответа через три дня. Мне хотелось поскорее добраться до кампуса, чтобы обсудить это с Бьянкой. Увидев на дороге жёлтое такси, я кинулась к обочине и махнула рукой.
***
Когда я зашла в нашу комнату, моей соседки в ней не оказалось. Подойдя к кровати, бросила на нее рюкзак и направилась в ванную. Все ещё пребывая в своих мыслях, не сразу расслышала приглушённые чертыхания, доносившиеся из нее. Нахмурившись, я открыла дверь и приросла к полу, не веря своим глазам.
У раковины стояла Бьянка, держа в одной руке машинку для бритья, а в другой ножницы. Я, словно завороженная, не могла отвести взгляда от ее выбритого виска, лишь спустя несколько секунд мои глаза заметили, что волосы на голове подруги все же остались. Правда, стали намного короче. Я резко выдохнула, и в этом момент Бьянка повернулась ко мне.
Девушка была похожа на енота. Под глазами круги от туши, Бьянка явно плакала. Она обрезала свои волосы, оставив их длину сантиметров на пять. Пряди были рваными, неровными, торчали в разные стороны. А левый висок был выбрит, открывая ухо, усыпанное пирсингом.
— Ну, как тебе? — после затянувшегося молчания, спросила она хриплым голосом.
Я прокашлялась, пытаясь оттянуть время.
— Ммм… миленько.
И тут я заметила, что губы подруги начали дрожать, а глаза наполнились слезами. Тогда я резко подскочила к ней, отобрала ножницы с машинкой и потащила в комнату.
Спустя полчаса, ведро слез и ящик использованных бумажных платочков на полу, я уже знала, что случилось. Милаха-Тед бросил Бьянку. Сказал, что не готов к серьезным отношениям и тут же переключился на Эбби Мэй из соседнего потока.
— Я хотела отрезать свои волосы нахрен, подчистую, — ехидно хихикнула Бьянка, — ты же помнишь, как они ему нравились. Но меня хватило только на этот чертов висок.
— Ну, вообще-то, тебе реально идет, — успокоила я ее, — только немного подровняем, и будет вообще бомба.
Бьянка схватила зеркало и стала снова рассматривать свой выбритый висок.
— Может, ты и права, — надула она губы, — к черту Теда! И всех мужиков.
Тут же откликнулась подруга. Я видела, как ее глаза стали лихорадочно блестеть, видимо в ее недобритой черепушке начал созревать план. Который, я даже не сомневаюсь в этом, мне не понравится.
— Выпивка и танцы! — говорила же, не понравится, — будем тусоваться всю ночь! Пить текилу и слизывать соль с тел знойных мачо.
От последнего предположения меня передернуло.
— Может, посидим в комнате? Тебе сейчас нелегко и нужно время, чтобы …
— НЕТ! Больше ни одной секунды я не потрачу на Теда. Он уже история, милашка Сэм. А теперь поднимай свою задницу и пошли, найдем для тебя какой-нибудь развратный наряд.
Спорить было бесполезно, поэтому, грустно вздохнув, я поплелась к шкафу.
***
— Саманта Лили Джонсон, не дрейфь! Я так уже сто раз делала, — шепотом проговорила Бьянка, пока мы с ней тайно крались по какому-то жуткому, словно сошедшему из фильмов ужасов, переулку.
— Почему мы не можем пройти в клуб, как все нормальные люди?! — прошипела я подруге на ухо, стараясь не повышать голос.
Бьянка схватила меня за руку, когда мимо нас пробежала огромная крыса, и смело потащила дальше.
— Ты видела эту очередь на входе? Мы не будем стоять и ждать пока все пройдут.
— Да, конечно, вариант же с вонючей подворотней лучше.
— Веселись, Сэм!
Я испепелила затылок подруги уничижающим взглядом. Может быть, мне было бы весело, если бы на мне сейчас не было короткое мини-платье и высоченные каблуки.
— Мне это все не нравится, — в очередной раз проговорила я, когда мы добрались до конца переулка.
— Помоги мне, — скомандовала Бьянка, пытаясь залезть на мусорный бак. Ее платье задралось до того неприлично, что я покраснела до кончиков ушей.
— Саманта, черт бы тебя побрал, подсади меня! — от ее окрика я вздрогнула и, схватив подругу за бедра, пыталась подсадить.
— Я почти добралась… Еще чуть-чуть, — приговаривала Бьянка, пока ее голая задница сидела у меня на спине.
— Есть! — тяжесть чужого тела пропала, я посмотрела вверх и увидела голову Бьянки, торчащую из маленького окошка.
— Давай, Сэм, теперь ты.
Проклиная все на свете, я полезла за подругой, схватившись за ее руку. Старалась не думать о том, что нас может кто-то увидеть. Когда я оказалась рядом с ней, то поняла, что дальше мы сможем ползти лишь на четвереньках, потому что оказались в вентиляционной шахте.
— Какого черта, Бьянка? Я ползу обратно!
— Ну, Сэм, еще немного осталось, нам надо проползти метров сто и мы попадем в клуб. Ты не можешь меня оставить сейчас. Мы просто об этом никому не скажем.
С минуту я раздумывала, сделает ли побег из этого места меня плохой подругой. Но, посмотрев снова на лицо Бьянки, я сдалась.
— Окей, ползи давай, я за тобой.
— Ты лучшая, детка! Только не прикасайся к стенам, там могут быть пауки.
Мы доползли до нужного места, там была решетка, но через нее не было ничего видно.
— Я спущусь первая, а ты следом, — словно некий крутой шпион сказала Бьянка и принялась раскручивать болты невесть откуда взявшейся отверткой.
Когда она раскрутила последний винтик, то не глядя, сиганула вниз. Тут же послышался крик. Я на коленях быстро подползла к дырке… Думала, что мы окажемся где угодно, но никак не в женском туалете. На унитазе восседала крашеная блондинка, которая совсем не ожидала, что ей на голову свалится моя подруга. Бьянка схватила ее за шею и засунула что-то в рот, чтобы та не кричала. Я аккуратно вытащила голову и осмотрелась по сторонам, вроде, никто не наблюдает. С бешено колотящимся сердцем я медленно спустилась вниз.
