Эклеры, конфеты «Птичье молоко», зефир, кексовые бисквиты, профитроли, хрустящие шоколадные батончики и много-много муссовых тортов с зеркальной глазурью.
Зоя смотрела на всю эту красоту и во рту образовывалась слюна. Девушка никак не могла её сглотнуть. Не то, чтобы она была голодной… Нет.
Тут другое.
Когда-то, очень давно, в другой жизни, она много выпекала. Постоянно что-то.
Делала тортики из песочного теста с клубникой, пирожки. Тортики и зефир больше любила, могла возиться днями, выискивая рецепты повкуснее и бюджетнее.
Потом был переезд. И куда-то всё потихоньку ушло.
Куда только…
Хороший вопрос, ответ на который она знала.
— Мам, я хочу миндальное! Можно? Можно?!
Руслан подбежал к ней и, взяв за руку, потянул за собой. Туда, где было интересно ему. Зоя пошла, но снова и снова оглядывалась на витрину с десертами.
Они выбрали столик на открытой веранде. Сын уплетал мороженое, щурясь от удовольствия.
У Зои кусочек не лез в горло.
— Мам, не вкусно?
— Вкусно.
— А почему не ешь? А если ты не ешь, можно мне?
— Рус, много будет.
— Тогда не дразни меня! — сын довольно откинулся на плетеную спинку кресла.
Зоя зачерпнула ложечкой мороженое и поднесла его ко рту. Хотя бы половину съесть. Из небольшой двери, предназначенной для персонала, вышли две женщины. Одна постарше, очень стильная. Яркая стрижка «пикси» шла ей невероятно, подчеркивая высокие скулы. Сама женщина отличалась высоким ростом и мальчишечьей фигурой. Вторая — полная её противоположность. Полненькая, невысокая с длинной косой.
— Аля, подумай, где можно повесить объявление.
— Здесь, Лиза? Мне кажется, отлично будет просматриваться.
— Хм…
— И ещё реклама по местному каналу. Обязательно. Иначе про наши кулинарные курсы никто будут знать лишь постоянные клиенты.
— Да, займешься?
— Конечно.
Женщины прошли дальше.
Через пять минут Зоя снова входила в кафе. Усадила Руса за столик так, чтобы видеть его и обратилась к девушке за кассой.
— Извините, а я могу поговорить с Алевтиной или Елизаветой.
— Да, конечно, минуточку.
Ещё через пятнадцать минут она с Русланом снова вышли на набережную.
Сто восемьдесят пять тысяч… Сто восемьдесят пять тысяч…
Эта цифра снова и снова прокручивалась у неё в голове.
Не отпускала она её, когда они вернулись с дом. Рус пошёл собирать лего, Зоя направилась в кухню.
Курсы начнутся через три недели. Как раз к этому времени у неё должны снять гипс.
Но деньги…
Она собиралась пройти курсы мастера по маникюру. Минимум затрат на оборудование.
А для того, чтобы заниматься кондитерской?.. Пусть и на дому.
Зоя не могла усидеть на месте. Ходила по кухне, потом взяла телефон, открыла онлайн-банк. Чуда не произошло, нолик не прибавился. Да и с чего бы ему прибавиться, если она только тратила и не зарабатывала?
Зоя обвела взглядом комнату, дом. Может, зря она позарилась на него? Не потянет.
Чтобы паника дальше не завладела ей, она приготовила себе кофе.
Вышла на веранду и посмотрела на сад, где уже вовсю зеленела трава и пробились ростки цветов.
Нет. Не зря.
Ничто в её жизни не происходит зря. Всё идет именно так, как и должно.
Кто-то верит в Судьбу. Живет, прислушиваясь к интуиции, рассматривает знаки. Замечает то, что не видят большинство.
Если брать конкретно её случай? И пойти этим путем.
Случайно ли она второй раз встретила Назара? И случайно ли она оказалась в той кондитерской?
Две встречи, которые могут оказаться судьбоносными.
Или не могут?
Или она по-прежнему, как страус будет прятать голову в песок и плыть по течению? Кстати, страусы не прячут голову в песок. Миф, который очень хорошо прижился.
Звонок заставил её вздрогнуть, едва не пролив кофе на себя. Телефон она оставила на столе. Вернулась за ним и посмотрела на входящий номер.
Он был у неё вбит.
Один из новых адресатов.
— Добрый день, Касим Вадимович. Да, мы можем с вами увидеться. Ко мне? Хорошо, приезжайте, — выпалила она и сильно-сильно зажмурилась.
Как тут не поверишь в Провидение? В силы, что посылают знаки, игнорировать которые нельзя.
* * *
— Это в долг.
— Я понял.
— Верну. Но не сразу. Через год. Может, позже.
— И это я тоже понял, дочка.
Зоя слегка заметно поморщилась.
Дочка… Не фамильярно ли?
С другой стороны, кто как воспитан и где. Здесь, в южных краях, к подобным обращениям относятся куда как проще.
— И ещё… Касим Вадимович, я не хочу, чтобы Назар знал, что я у вас заняла деньги.
— Принципиальный момент?
— Да.
Ватаров-старший кивнул.
Он пришёл в дом той, которую когда-то принял за вертихвостку. За охотницу за богатыми мужиками.
Да, увидел её с Шайским. Сделал соответствующие выводы.
А что в итоге? Сыну пять лет жизни испортил.
Поспособствовал, чего уж тут.
Смотрит сейчас он на Зою.
Стоит с прямой спиной, губы едва не трясутся от нервозности. Глаза бегают из угла в угол. Стесняется.
И как он мог подумать, что она с Назаром из-за денег? Почему не разглядел важного? Или на тот момент настолько ушел в болезнь жены, что перестал видеть очевидное?
— Я тебя услышал, Зоя.
— Спасибо…вам.
Касим кивнул и снова посмотрел на стоящую напротив девочку.
Всё будет.
У неё. У его сына. У Руслана.
Он же будет радоваться за них. Тихо, издалека.
Правильно говорят — лишь бы были счастливы дети. Остальное с возрастом отходит на второй план.
* * *
НАЗАР
Поездка выдавалась неплохой.
Большую часть намеченных дел удавалось решить. К вечеру пятого дня Назар вымотался, но переговорами с поставщиками остался довольным.
Он возвращался в отель, где остановился. Он попросил таксиста остановиться пораньше, захотелось прогуляться. Дела на сегодня окончены, голову не помешает просвежить.
