Он вздохнул, когда увидел, как она вынырнула из-под воды, держа запечатанный телефон над головой.
– Нужно срочно рассказать Буйволсону.
20
Часом позже полиция ворвалась в кабинет мэра Златогрива.
– Мэр Златогрив, вы арестованы за похищение и содержание в неволе невинных граждан, – сказала ему Джуди, защелкивая наручники.
– Вы не понимаете! – закричал Златогрив. – Я должен был так поступить!
– Вы имеете право хранить молчание, – продолжала Джуди.
– Я сделал это ради спокойствия граждан! – вскричал Златогрив.
Позже Буйволсон выступил перед прессой. Позади него висели плакаты с изображением диких зверей – на каждом был надет намордник.
– Дамы и господа, – сказал Буйволсон. – Четырнадцать зверей пропали без вести, и все они были найдены благодаря нашему новому сотруднику, которая выступит перед вами через пару минут.
– Я так нервничаю, – сказала Джуди Нику, пока они стояли в сторонке.
– Так, учись, – сказал Ник. – Если хочешь выглядеть умной, отвечай на любой их вопрос своим риторическим вопросом. А потом давай на него ответ. Например: – Было ли это трудное дело? Да. Довольно запутанное.
– Ты должен выступить со мной вместе, мы же вместе расследовали это дело, – сказала Джуди.
– Ну, работаю ли я в полиции? Нет, не работаю, – ответил Ник.
– Забавно, что ты начал эту тему... потому что я тут подумала. Было бы неплохо, если бы у меня был напарник, – сказала Джуди, протягивая Нику заявление о приеме на работу в полицию. Она также протянула ему ручку в форме морковки. – Держи. Вдруг тебе нужно будет что-нибудь записать.
Барашкинс подала знак Джуди, чтобы та поднялась на трибуну.
– Офицер Хоппс, пора.
Ник посмотрел на бланк заявления, щелкнул ручкой и принялся его заполнять.
Когда Джуди поднялась, капитан Буйволсон отдал ей честь. Она козырнула в ответ, а затем журналисты принялись выкрикивать ее имя и задавать вопросы. Джуди указала на одного из них.
– Что вы можете сказать об одичавших животных? – спросил репортер.
– Ну, эти животные... Принадлежат ли они к разным видам? Да, это так, – сказала Джуди, глядя на Ника.
Ник улыбнулся и показал большой палец.
– Что между ними общего? – прокричал другой репортер.
– Мы пока знаем только, что все они представители семейства хищников, – сказала Джуди.
Ник сдвинул брови. Журналисты зашумели. Они вновь принялись выкрикивать свои вопросы одновременно. Джуди удивилась.
– Так что, только хищники могут одичать? – задал вопрос один из репортеров.
– Да, это верно, – сказала Джуди, немного поколебавшись. – Да.
– Почему так происходит? – прокричали несколько журналистов.
– Мы все еще не выяснили...
Толпа разочарованно загудела.
– Но, но, но... возможно, это связано с их природой, – сказала Джуди, удивленная внезапно на-калившейся обстановке в зале.
Журналисты зашушукались и один из них спросил:
– Что вы имеете в виду?
– Возможно, это что-то у них в ДНК, – сказала Джуди.
– У них в ДНК? Можно поподробней?
– Так, – кивнула Джуди под нарастающий шум толпы. – Тысячи лет назад хищники выживали благодаря своим кровожадным охотничьим инстинктам. В силу каких-то причин они, похоже, вернулись к своим примитивным диким повадкам.
Ее ответ вызвал громкий гвалт голосов. Нику не нравилось то, что он услышал. Когтяузер посмотрел наверх, ему тоже было не по себе.
– Офицер Хоппс, это может повториться? – спросил другой журналист.
– Вполне возможно, – сказала Джуди. – Нам следует проявлять бдительность. Но полиция всегда готова встать на защиту мирных граждан.
Внезапно пресса словно взбесилась, на Джуди посыпались вопросы вроде: «Нужно ли изолировать всех хищников?»
Барашкинс выступила вперед, стремясь положить конец расспросам.
– Ох, спасибо, офицер Хоппс. Больше никаких вопросов.
– Э, ладно... но... я не... – прежде чем Джуди успела сказать еще хоть слово, Барашкинс оттеснила ее.
Джуди была не уверена, хорошо ли она выступила. Она шла через зал к Нику.
– Все прошло так быстро, я не успела сказать о тебе и том, что ты...
– О, я думаю, ты сказала достаточно, – ответил Ник, прерывая ее.
– Ты о чем? – растерянно переспросила Джуди.
– Что-то в ДНК? – сказал он, повторяя ее же слова. – Эти хищники могут вернуться к своим примитивным диким повадкам. – Он посмотрел на нее недоверчиво. – Ты серьезно?
– Я всего лишь огласила обстоятельства дела, – сказала Джуди. – Я имею в виду, вряд ли кролик может озвереть.
– Нет, а вот лис может, так?
– Прекрати, Ник. Ты не такой, как они.
– А «они» – это кто?
– Ты понял, что я имею в виду. Ты не такой хищник.
Ник указал на плакаты.
– Не такой, которого надо держать в наморднике? Который заставляет тебя держать наготове антилисиный спрей? Не думай, что я не заметил эту маленькую штучку во время нашей первой встречи. – Ник злился все больше и больше. – Так что, ты боишься меня? Думаешь, я могу сойти с ума? Могу одичать? Думаешь, я могу попытаться... съесть тебя?
Ник бросился, словно он собирался укусить ее, и Джуди отпрянула. Автоматически она протянула руку к баллончику.
– Я так и думал. Именно в тот момент, когда мне казалось, что кто-то наконец поверил в меня, – сказал Ник спокойно. Затем он вернул ей бланк заявления. – Возможно, лучше тебе не держать в напарниках хищника.
Он ушел, на ходу сорвав наклейку с изображением полицейского жетона, смял ее и бросил в мусорное ведро.
– Ник! – позвала Джуди, но он вышел за дверь, не оглядываясь.
Джуди все испортила и не знала, как теперь это исправить.
21
После пресс-конференции между животными Зверополиса начался раздор, и все вокруг только об этом и говорили. Один за другим проходили митинги и демонстрации. Животные начали иначе обращаться друг с другом.
На одной из акций протеста Джуди разнимала враждующие стороны во время спора.
– Возвращайся в лес, плотоядное! – кричала свинья.
– Я же родом из саванны! – кричал в ответ бобер.
По мере того, как росла рознь между травоядными и хищниками, об этом говорили в каждом выпуске новостей.
Поп-звезда Газелле организовала митинг мира.
