Ник вздохнул, но все еще не хотел смотреть на нее.
– Когда мы закончим, можешь дальше ненавидеть меня, я пойму, потому что я была ужасным другом, и я обидела тебя... И ты сможешь уйти, зная, что все время был прав на мой счет, я действительно просто глупая крольчиха.
Ник не отвечал. Повисла неловкая тишина пока неожиданно не раздался голос Джуди, записанный на диктофон: «Я действительно просто глупая крольчиха. Я действительно просто глупая крольчиха».
Ник появился из тени, держа в руке ее ручку- морковку.
– Не переживай, Морковка, потом сотрешь это... Через сорок восемь часов.
Глаза Джуди наполнились слезами. Ник покачал головой.
– Ладно, иди сюда.
Она обхватила Ника руками и крепко обняла.
– Вы, кролики, такие чувствительные, – сказал Ник. – А может, ты просто пытаешься стянуть ручку? А? Я угадал? Ты мне на хвост наступила. Кыш, кыш, кыш.
Ник и Джуди забрались в пикап.
– О! А я думал, вы только морковку выращиваете! – сказал Ник, хватая корзинку голубики и закидывая несколько ягод в рот. – Так что, какой план?
– Мы пойдем по следу ночных горлодеров. Ты знаешь этого парня? – спросила Джуди, показывая фотографию Дюка Хорьковица, воришки, которого Джуди преследовала в Малых Грызунках после кражи цветочных луковиц.
– Я всех знаю, – сказал Ник.
24
Джуди и Ник обнаружили Хорьковица на углу, он продавал всякий хлам.
– У меня есть что угодно! Все, что захотите! – зазывал он покупателей. – Ваши любимые фильмы! Даже те, что еще на экран не вышли! – Перед ним лежали пиратские записи таких фильмов, как «Свиноматрица», «Термитнатор» и «Паук-человек».
– Так, так, кого я вижу, король паленых дисков, – сказал Ник, подходя к нему.
– Какими судьбами, Уайлд? Тебе разве не нужно плавить мороженое или что-нибудь еще? – Хорьковиц заметил Джуди. – Эй, да это же ушастая полицейская!
– Мы знаем, что ты тогда украл не репчатый лук, – сказала Джуди. – Зачем тебе были нужны ночные горлодеры, Хорькович?
– Я Хорьковиц! Дюк Хорьковиц. И я тебе ничего не скажу, кроля. Ты меня не сможешь заставить. – Он щелчком отбросил ей в лицо зубочистку. Джуди повернулась к Нику и улыбнулась. Она была уверена, что им обоим в голову пришла одна и та же мысль.
* * *
Вскоре белые медведи уже держали Хорьковица над ледяной ямой в особняке мистера Бига.
– Морозьте его, – сказал мистер Биг.
Хорьковиц закричал и принялся извиваться, стараясь освободиться.
– Ты грязная крыса! Почему ты ей помогаешь? Ты же знаешь, что она коп!
Мистер Биг жестом приказал медведям подождать, когда они тряхнули его над ледяной ямой.
– И крестная моей будущей внучки.
Фру Фру появилась из другой комнаты, демонстрируя заметно беременный живот.
– Я назову ее Джуди, – радостно сказала Фру Фру.
– Оу... – произнесла Джуди.
– Окунайте куницу, – приказал Мистер Биг.
– Стойте! Погодите! Я все скажу! – закричал Хорьковиц. – Я украл горлодеры, потому что мне за них обещали прилично заплатить.
– А кому ты их продал? – спросила Джуди.
– Баран по имени Дуглас. Мы с ним в подземке встречаемся. Осторожней. Он не любит гостей.
25
Ник и Джуди воспользовались указаниями Хорьковица и нашли логово: старый вагон метро на закрытой станции. Они спрятались, когда из машины вышли два крепких барана.
После того, как бараны ушли, Ник приподнял Джуди, чтобы она смогла открыть окно и пробраться внутрь.
– А Хорьковиц не соврал, – прошептала она, забираясь через окно.
Внутри вагон был переоборудован в теплицу. Там ряд за рядом росли ночные горлодеры.
– Ага, выглядит так, будто Дуглас подгреб под себя весь рынок горлодеров, – сказал Ник.
Щелк! Дверь отворилась, и Джуди и Ник быстро спрятались под столом. Они увидели, как баран в лабораторном халате с надписью «Дуглас» вошел и встал над цветущими растениями. Он аккуратно собрал пыльцу и изготовил из нее маленький шарик, наполненный сывороткой, похожий на те, что используют для игры в пейнтбол. Ник и Джуди наблюдали за этим, не веря своим глазам.
Тут зазвонил телефон Дугласа, и он поднес трубку к уху.
– Да? Кто цель? Гепард в Сахара Сити. Понял.
Дуглас зарядил шарик в пистолет и передернул затвор. На стене перед ним висела карта с фотографиями животных.
– Да, я знаю, что они быстрые. Я смогу его подстрелить. Слушайте, я подстрелил крохотную выдру через открытое окно движущейся машины, – сказал он.
Джуди и Ник переглянулись. Наконец все стало ясно. На карте расположились фотографии всех пропавших животных. Вероятно, баран выстрелил в них своей сывороткой из ночных горлодеров, превратив их в диких животных.
– Да. Я отзвонюсь, когда выполню заказ. Или в новостях увидите. В общем, так и так узнаете.
Вам! Вам! Два барана постучали в дверь.
– Эй, Дуглас, открывай, – сказал один из них.
Дуглас завершил звонок и впустил их внутрь.
Бабах! Внезапно Джуди ударила Дугласа в спину, вытолкнув его за дверь прямо на пришедших баранов.
– Что ты делаешь? – закричал Ник.
Бараны обступили вагон и принялись стучать по дверям снаружи.
– Нам нужно доставить эти улики в отделение полиции, – сказала Джуди.
– Ладно. Понял, – сказал Ник, подбирая чемодан.
– Нет, все это, – сказала Джуди, улыбаясь.
– Что-что? – спросил Ник. – Ты теперь у нас машинист? Слушай. Нужно чудо, чтобы эта ржавая железяка тронулась с места.
Она запустила двигатель, и вагон тронулся.
– Ого, аллилуйя! – сказал изумленный Ник.
Поезд набирал скорость, гнал по рельсам. Ник наконец смог улыбнуться.
– Миссия выполнена. Сейчас еще рано для победного туу-туу? – Ник изобразил паровозный гудок.
– Ну ладно, только один разок, – сказала Джуди.
Туу! Туу! Довольный Ник дергал паровозный гудок.
Бам! Один из баранов ворвался в кабину машиниста через дверь. Поезд замедлил ход, пока Джуди и Ник пытались вытолкать его наружу. Нику удалось захлопнуть дверь, но баран продолжал колотить в нее.
Бам! Бам! Бам! Другой баран появился на лобовом стекле и принялся долбить в него головой.
– Может, это просто град? – пошутил Ник.
Бум! Ему все-таки удалось разбить стекло, ворваться внутрь и выбросить Джуди из окна! Она вцепилась в его рога, а вагон продолжал ехать по рельсам.
