— Вот же ж… — нервно поёжился Ровас. — Интересно, долго нас тут мотать будет?
— А кто его знает! — пожала плечами девушки. — Сам же говорил, что из червоточин никто не возвращался. Так что рассказать, каково тут, некому.
— Мда… — понурился парень. — И…
Он едва не прикусил язык, когда яхту дёрнуло особенно сильно. Ощущения, мягко говоря, были неприятными — казалось, вокруг крохотного кораблика вращается само мироздание, причём неровно, рывками, то в одну, то в другую сторону. Иногда яхту переворачивало, и только железный вестибулярный аппарат пилотов не позволял им с Линой расстаться с не так давно съеденным завтраком.
В какой-то момент на обзорном экране посветлело, затем наоборот, и кораблик вышвырнуло в обычное пространство, причём вылетел он кувырком и полетел вперёд, вращаясь сразу в трёх плоскостях. Лина тут же перехватила управление и довольно быстро стабилизировала «Надежду». А затем они с Ровасом принялись осматриваться. Сперва оба не поверили своим глазам, но после поступления отчёта системы сканирования поверить пришлось. И вот тут-то они до смерти перепугались.
— Вот теперь нам точно кранты… — выдохнула Лина.
— Вот же все хвосты Проклятого… — вторил ей Ровас, с ужасом глядя на абсолютную черноту вокруг.
Яхта находилась где-то в межгалактическом пространстве, до ближайшей галактики были тысячи, если не десятки тысяч световых лет. Только где-то вдали, в двух или трёх парсеках, виднелась одинокая звёздочка. Правда, жёлтая, а это говорило, что там могут найтись пригодные для жизни планеты. Был бы исправен гиперпривод, можно было бы попытаться добраться до видневшегося позади слабой дымкой галактического диска — при погружении на десятый уровень гипера потребовалось бы не больше месяца для этого. Но гиперпривода не было…
— Это на какой же уровень закинула нас проклятая аномалия, раз мы сюда так быстро добрались? — неизвестно у кого спросил Ровас.
— На двадцатый, как минимум, — неохотно пробурчала Лина. — А может, и глубже.
— Как выбираться будем?
— Понятия не имею!
В этот момент бывший пират кое-что вспомнил и с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Не хотелось напоминать ей об этом, но других шансов на выживание нет.
— Слушай, в разговоре с тем адмиралом ты упоминала, что великий маг… — нерешительно произнёс он. — Это правда?
— Ну да, — кивнула Лина. — Сдалась мне эта магия, чтоб ей!
— А может, ты попробуешь нас переместить к той звезде как маг? — подался вперёд Ровас, он слышал, что великие маги ещё и не на то способны.
— Да ты что… — начала было девушка, но умолкла, захлопнув рот, словно собака, съевшая муху.
Довольно долго она молчала, глядя перед собой остановившимся взглядом, затем изо всей силы хлопнула себя ладонью по лбу и принялась монотонно ругаться, поминая Проклятого и его хвосты во всех ипостасях, а прежде всего костеря собственную глупость.
— Ну и дура же я… — чуть не стонала девушка, раскачиваясь в кресле. — Ну и дура…
— Да что случилось-то? — не выдержал Ровас.
— Что?! — чуть не плакала Лина. — Да ничего, просто ты объяснил мне, какая я дура!
— В смысле? — ошарашенно захлопал глазами парень. — Я такого не говорил!
— Зато объяснил, — фыркнула девушка. — Понимаешь, я настолько не люблю магию, что даже на мгновение не задумалась о том, чтобы решить проблему как маг! А ведь я не только пилот! Но пыталась всё сделать именно как самый обычный пилот, совершенно забыв о своих возможностях! О других способностях я уже не говорю…
Лина покачала головой, затем к чему-то прислушалась и удовлетворённо кивнула.
— Ну вот, сразу ясно, что возле той звёздочки есть живая планета! — уверенно заявила она.
— Откуда знаешь?
— Я ещё и Мастер Жизни, всё живое могу чувствовать и управлять им на большом расстоянии. Почувствовала. И яхту смогу к системе переместить. Не сразу, конечно, на такое расстояние и Кержак за раз не сможет, но за сотню-другую прыжков справлюсь. И…
— Что?
— Меня ведь всегда учили не сдаваться, — глаза Лины загорелись недобрым огоньком, от которого Роваса передёрнуло, сразу давая понять, что эта девушка далеко не проста. Впрочем, он это и так уже знал. — Вот и сейчас не стоит. Выберемся!
— Выберемся! — поспешил согласиться он.
Сама девушка испытывала глухую досаду, причём на себя саму. Это что же получается, она подсознательно отказывалась пользоваться собственными возможностями? Ведь это равно, что отказываться пользоваться рукой или ногой при том, что эти рука или нога в наличии! Да, именно так и получается, Проклятый её подери! И мальчишка Ровас сейчас ткнул Лину в это обстоятельство носом, как тыкают в наложенную кучу нагадившего щенка. Очень, знаете ли, неприятно! Но обижаться, кроме как на себя, не на кого. Сама виновата!
Мало прочего, так её глупость ещё и очень настораживает. Теперь становится понятна досада наставников, изо всех сил старавшихся заставить Лину измениться. Но совершенно безуспешно — она продолжала заниматься всем другим, кроме полётов, спустя рукава, на «надо», а не на «хочу». То есть, на «вот вам, и отстаньте от меня». В это мгновение девушка осознала это очень чётко, причём одновременно поняла, что если бы не случившееся, то ничего бы она не осознала и продолжила бы вести себя по-прежнему. Так что даже если всё это устроил кто-то из учителей, то он полностью прав. Однако какой-то частью души Лина ощущала, что учителя в данном приключении не виноваты — никому, даже Кержаку Чёрному, не по силам открыть червоточину, ведущую в межгалактическое пространство. Командор, судя по рассказам аарн, смог бы, но где тот Командор? Ищут его, только безуспешно. Где-то воплотился, а где — никто понятия не имеет.
Теперь, похоже, для выживания придётся применять всё, чему её за эти полтора года успели научить. А научили Лину за это время очень многому. Она впервые после вживления задействовала свой биокомп на полную мощность, быстро пройдясь по всему, что знала. Ого! Да расскажи ей до начала всех событий, когда ещё была ребёнком фонда, что будет уметь столько, Лина просто не поверила бы. Плохо, что все эти знания и умения оставались для неё сугубо академическими. Применяла по-настоящему только пилотские навыки и приёмы, всё остальное откладывала в дальний уголок памяти и забывала. Старалась даже не думать о том, что ещё и маг, стрелок, вождь и прочее. А так нельзя. Вот жизнь, похоже, и решила дать глупой девчонке пару уроков…
— Извини, задумалась… — обратила Лина внимание на встревоженное лицо Роваса, её молчание длилось уже больше десяти минут, и парень начал беспокоиться. — Неприятно, понимаешь ли, убеждаться в собственной глупости.
— С каждым бывает, — усмехнулся он. — Знала бы ты, как я рвал на себе волосы, когда оказался у пиратов, причём именно по собственной дурости…
— Могу представить, — тоже улыбнулась девушка. — Вот теперь — точно могу представить. Но ладно, давай подумаем, как выбираться будем. Нам для начала надо определить расстояние до этой системы, — она кивнула на часть экрана впереди, где горела точка одинокой звезды. — И разделить расстояние на доступные мне отрезки. У тебя пилотские импланты вживлены?
