— Значит, ты просто чего-то не знаешь, — пожал плечами пилот. — Ты же не думаешь, что знаешь всё на свете?
— Не думаю, конечно, — вздохнула Лина. — Но существуют социальные законы, по которым функционируют известные нам общества. Вот только здесь эти законы почему-то не работают…
Она уставилась на экран, на котором медленно вращалась покрытая редкими облаками планета. Довольно долго Лина и Ровас молча смотрели на неё. Ничего не происходило, даже бои на островах почти прекратились, только между двумя самыми большими лениво перестреливались несколько больших кораблей. Однако когда показался похожий на косую собачью голову остров, девушка вдруг ощутила, что ей обязательно нужно попасть туда, причём срочно. Да, вон туда, в точку у основания левого уха. Там было что-то… нет, кто-то, кого она обязательно должна спасти. Или не спасти, а просто встретить? Этого Лина не знала, но была уверена, что обязана лететь туда. И времени почти не осталось. Она буквально прыгнула к пульту и прирастила к глазу биощуп.
— Ты чего? — растерялся Ровас.
— Пристёгивайся! — приказала Лина. — Садиться придётся по самой скоростной траектории, перегрузки будут огромные, не уверена, что гравикомпенсаторы справятся.
— А зачем садиться-то?..
— Надо! Чувствую, надо! Меня и граф, и Кержак всегда учили, что если появляется такой силы предчувствие, то ему обязательно надо следовать. Там кто-то нам нужный!
Пилот поспешил пристегнуться — если уж от обычных выкрутасов Лины легко было голову потерять, то что случится теперь, когда она предупредила, что посадка будет жёсткой? Он оказался прав — яхта затряслась, как в припадке, входя в атмосферу под острым углом.
— Внимание, начато активное сканирование корабля! — сообщил безразличный голос биокомпа, а по прошествии нескольких секунд добавил: — Зафиксирован старт восемнадцати ракет класса земля-космос с боеголовками неизвестного типа с поверхности! Радиоактивного излучения не обнаружено.
— Ты что, не включила маскировку?! — изумился Ровас.
— Хвост Проклятого мне в глотку! — выругалась Лина, отдавая мысленную команду. — Забыла…
Некоторое время ничего не происходило, а затем биокомп сообщил, что ракеты, потеряв цель, самоликвидировались.
— Вот же я дура… — огорчённо покачала головой девушка. — Надо же было так опростоволоситься… Теперь местные знают, что прилетел кто-то извне…
— И на старуху бывает проруха… — попытался утешить её молодой пилот. — Ничего страшного, я думаю.
— Да кто его знает… — скривилась Лина. — Не нравятся мне местные тайные власть имущие. А они есть, гарантию даю, есть. Слишком искусственным выглядит здешнее общество. Ну не бывает такого, чтобы каждый знал своё место, не желая большего! А значит, всё это кто-то выстроил и всеми силами поддерживает в том виде, который мы видим. И мне хотелось бы выяснить, чего этот самый «кто-то» добивается, чего хочет. Наставник учил никогда не доверять тайным манипуляторам, не верить в их декларируемые светлые цели — за ними обычно стоит такая мерзость, что слов для описания не найти. Здесь что-то очень сильно не так, неправильно, меня буквально коробит от всего этого. А тут ещё чувство, что я должна любой ценой забрать кого-то с поверхности…
Девушка нервно поёжилась, продолжая пилотировать яхту. Ровас только вздыхал, понимая, что ему до такого мастерства ещё очень далеко. Лина вела крохотный корабль, гася скорость точечными импульсами двигателей, причём небрежно, словно это было что-то недостойное внимания. Однако яхта покорно следовала по указанному курсу. «Левое ухо» острова становилось всё больше с каждым мгновением, вскоре закрыв собой горизонт.
— Смотри внимательно на результаты сканирования, — попросила Лина. — Я могу не заметить…
— На что? — не понял Ровас.
— Если увидишь чего необычного, предупреди.
— Ага, понял.
Не прошло и пяти минут движения яхты в полутора километрах над поверхностью планеты, как молодой пилот заметил то, о чём его просили.
— Гляди! — вскинулся он. — Там куча артиллерии палит вон в ту лощину! И самолёты её же атакуют… О, да их кто-то сбивает!..
Действительно, приблизившиеся к лощине остроносые самолёты с узкими скошенными крыльями некой невидимой силой один за другим сминались в комки металла и рушились на землю, не успев даже открыть огонь. Не прошло и минуты, как восемнадцать истребителей, а ничем иным эти остроносые машины быть не могли, пылали на земле невдалеке от лощины.
— Ничего себе… — протянула Лина. — Это не магия, по крайней мере — не вероятностная, я не чувствую плетений…
— А что тогда?
— Да Проклятый его знает! Но именно этого кого-то нам и надо вытащить.
— Как? — поинтересовался Ровас. — Он и нас вот так собьёт.
— Собьёт, если приблизимся, — согласилась Лина, задумчиво потирая щёку. — Надо бы как-то дать ему знать, что мы не враги. А что, если…
Яхта зависла на месте, что изумило молодого пилота до онемения — ну вот как она это сделала?! Не космос же! Это в космосе можно зависнуть, там невесомость, а здесь — гравитация! И никакой гравикомпенсатор не поможет, он только перегрузки компенсирует. Как можно удерживать корабль на месте точечными импульсами двигателей?! Он этого не понимал.
Лина откинулась на спинку кресла, расслабилась и легко скользнула в транс, тут же начав искать того, кто ей нужен. И едва не задохнулась от изумления — в лощине горел огонь яростной, но одновременно холодной и безразличной силы. Но за ним чувствовались отчаяние и одиночество кого-то маленького, и этот кто-то тихо плакал, оплакивая… маму и папу. Так это что, там ребёнок?! Но… как?! Как ребёнок мог обрести такую страшную силу?! И что это за сила?! Девушка осторожно потянулась к плачущему, точнее, плачущей — она внезапно поняла, что это девочка.
«Не плачь, маленькая… — ласково транслировала Лина. — Не надо, ты уже не одна. Я прилетела помочь…»
«Помочь… — отозвалась малышка. — Они папу, маму и братиков убили-и-и-и…»
«Ты им отплатила, — заверила девушка. — Я сейчас прилечу за тобой, ты только не…»
«Что?»
«Не делай с моей яхтой то же, что с этими самолётами, ладно?»
«Ладно…»
Без промедления вернувшись к управлению яхтой, Лина начала посадку в экстренном режиме, даже сняв маскировку, чтобы не мешала. Стартовать придётся в циркулярном режиме, чтобы уйти в космос за несколько минут — местные вояки просто не успеют среагировать. Девушка продолжала удерживать на краю сознания направление на несчастного ребёнка, одновременно накрывая лощину защитным плетением — самым мощным из известных ей. Этому плетению обучил её Кержак, а того — покойный Командор. У графа на такое не хватало сил, но он не сильно переживал по этому поводу, умея многое другое. Помимо того, Лина развернула так называемую зеркалку — вот ей ученицу обучил как раз Дарв ис Тормен. Теперь любая атака лощины возвращалась к агрессору. Хоть снаряд, хоть пулю эти сволочи получат обратно, причём с доставкой прямо на место через межпространственный прокол. То-то порадуются!
