— Думаешь? — приподняла бровь Лина.
— А выбора нет. Без посторонней помощи нам гипердвигатель не починить, ты сама знаешь. Обращаться к Храмам? После сотворённого ими в той деревне и нападения на Университет как-то не хочется. Саторан беднее, да и ректор тамошний мне не очень нравится, какой-то он скользкий, что ли. Уно Тиэро по сравнению с ним прост и понятен.
— Это тебе так кажется, — хмыкнула девушка. — Нам менталитет местных ещё долго не понять.
— Может, и так, — не стал спорить молодой пилот. — Но кто нам мешает поговорить с ректором? У тебя на яхте ведь есть орденская система, позволяющая связаться с кем угодно в пределах досягаемости?
— Есть, конечно. Но размеры яхты не позволили установить мощную систему связи, она способна дотянуться на расстояние не больше двух световых месяцев.
— Мы на орбите, отсюда уж точно дотянется.
— Наверное, ты прав, — вздохнула Лина. — А что ему говорить будем? Что мы экспедиция или правду?
— Думаю, правду, но не всю, — задумчиво взъерошил свои волосы Ровас. — Они же тут не дураки, ну какая экспедиция из двух юнцов?
— Это да, никто не поверит. Тогда, наверное, стоит сказать, что мы провалились из ближайшей галактики через блуждающую червоточину. Но оказываться во власти местных нам никак нельзя. Я, конечно, маг вероятности, но и я могу не справиться, если каким-то газом усыпят. К тому же напоминаю о том взгляде в спину. Мне от него до сих пор не по себе.
— Да и её спасти тебя кто-то заставил, — кивнул на продолжающую играть девочку пилот.
— Это тоже.
Лина опять вздохнула и опять задумалась. Пожалуй, Ровас прав, надо связываться с Университетом, больше никто на этой планете не сумеет и не захочет помочь. Впрочем, Храмы и не смогут разработать теорию гиперпространства, а тем более воплотить её в виде гипердвигателя. К счастью, в памяти биокомпа имелись все нужные теоретические выкладки, надо будет только адаптировать их под местную физику.
— Я приношу свои извинения за данный инцидент, — заставил обоих подпрыгнуть незнакомый гулкий и безличный голос, отнюдь не детский.
Говорила девочка, вот только выглядела она сейчас страшно — вместо глаз клубилась густая багрово-серая мгла, в которой проскакивали мелкие искорки. Лицо покрылось какой-то блестящей зеленоватой плёнкой.
— У меня не было другого выхода, иначе спасти своего носителя я не мог, — продолжил неизвестный, скрывающийся в теле ребёнка. — Шансов на выживание не было, особенно с учётом атаки ядерными зарядами, когда я внезапно ощутил на орбите кого-то с даром истинного жреца, хотя каким-то странным, усечённым. Однако на мой призыв вы откликнулись.
— А кто вы? — взяла себя в руки Лина.
— Меня называют третьим Созидающим, Танеа. Я один из трёх учёных, перешедших в высшее состояние пять тысяч лет назад. Идиоты считают нас богами, но на то они и идиоты, ведь когда-то я был человеком. Не совсем обычным, конечно, в чём-то я тогда походил на вас, Лина. Множество даров, причём чаще всего мне самому не нужных. Только масштабы были поменьше, одна планета, а не вся галактика, как в вашем случае.
— Вот как… — протянула девушка. — Вы можете объяснить мне, что у вас тут происходит?
— К сожалению, не имею права, — в голосе Танеа появилась грусть. — У перешедших множество ограничений, я даже пообщаться с вами во второй раз вряд ли смогу. Вы должны понять всё сами. И исправить. Вас перебросил сюда кто-то невероятно могущественный, по сравнению с кем я и мои братья — маленькие дети. Перебросил с какой-то своей целью, это я могу сказать точно. Вы одна из тех, одно присутствие кого в любом месте способно изменить всё вокруг. Случайный фактор. Я знаю, что такие существуют, но ещё ни разу никого из вас не встречал. И очень рад, что вы здесь появились, — наш мир идёт к упадку, и если не изменить хоть что-то, его гибель неизбежна. Это понимаю и я, и мои братья, но наши последователи давно перестали нас слышать и живут по своему разумению, ухудшая ситуацию с каждым годом.
— Ясно… — недовольно пробурчала Лина, постепенно понимая, что всё снова обрушилось на неё. — Меня, как обычно, никто не спрашивал…
— А так всегда бывает, — хохотнул перешедший. — Нас с братьями тоже не спрашивали, когда взвалили на наши плечи судьбы мира. И мы до сих пор не знаем, какая сволочь это сделала.
— Что делать, придётся. Но что вы можете сказать по поводу девочки? И по поводу недоброго взгляда мне в спину, когда я её увозила.
— На первый вопрос ответ прост — она мой аватар и призвала меня добровольно, в ином случае я не смог бы вселиться в её тело. А вот на второй вопрос ответа опять же нет — на планете уже довольно давно завелась какая-то дрянь, изо всех сил гадящая нам при первой возможности. И кто или что это — мы выяснить пока так и не сумели. Именно эту непонятную сущность вместо моих братьев чаще всего слышат называющие себя их последователями. Храмы превратились в её эффекторы уже довольно давно.
— Вот же все хвосты Проклятого… — скривилась Лина. — Но я-то что могу сделать?
— Понятия не имею, — вздохнул Танеа. — Мы втроём позвали на помощь, вложив в этот зов больше двух третей наших сил. Ответом стало ваше появление, причём всего через месяц. Согласитесь, это неспроста, в случайности такого рода я давно не верю.
— Я тоже, — понурилась девушка. — Особенно в моём случае, учитывая все мои дары, чтоб им. Но я совершенно не представляю, что тут можно сделать!
— Мой вам совет — послушайте своего друга, свяжитесь с ректором Таорана и расскажите ему то, что посчитаете нужным, — отозвался Созидающий. — Он очень умный человек, цивилизация Эрума не рухнула до сих пор во многом благодаря его усилиям. Именно поэтому так жаждут уничтожить Таоран в Храмах, он им костью в горле стоит.
— Пожалуй, я последую вашему совету. А, ещё одно! Что это за гигантский экваториальный мост, опоясывающий планету?
— А никто не знает, во времена нашей жизни он уже был невероятно стар, десятки, если не сотни тысяч лет. Единственное, что могу сказать — через каждые полторы тысячи миль в основании моста спрятаны огромные бункеры, открыть которые за всю историю нашей планеты никто так и не сумел. Попробуйте вы это сделать, вдруг получится. Университетские и храмовые учёные смогли только выяснить, что внутри там пустоты, но что в них находится? Не знаю, к моему глубочайшему сожалению.
Он ненадолго умолк, затем сказал:
— Простите, но вынужден прощаться. Тело ребёнка не вынесет моего долгого присутствия, просто выгорит. Я оставлю малую часть своей сущности для наблюдения, в случае крайней необходимости попытаюсь помочь, но не уверен, что смогу.
С лица Энли исчезла зелёная плёнка, глаза девочки закрылись, и она потеряла сознание. Лина тут же подхватилась с места и отнесла её в ти-анх, чтобы подлечить. Похоже, присутствие в её теле высшей сущности действительно не пошло малышке на пользу.
— Ничего толком не сказал… — проворчала она, вернувшись.
