Растерянная Лаира смотрела на Арио, таким она этого странного, непонятного, так сильно нравящегося ей паренька ещё никогда не видела. Он буквально пылал, глаза горели каким-то потусторонним, возвышающим огнём, вокруг головы, казалось, сиял нимб, он выглядел в этот момент не человеком, а каким-то божеством.
— Или это послушай! — никак не мог успокоиться юноша.
Взлёт.
Другой.
Тесен берег вселенной,
Манит космос собой.
Взлёт.
Другой.
Рывок в бесконечность
За новой мечтой.
Серые дни.
Истоки забыли.
Прекрасного далёка
Нас жестоко лишили.
Во главе угла —
Золотой телец.
Первый, прости,
Возможно, это конец.
[19]
— Да по сравнению с этим вся ваша убогая любва — копошение червей в навозе! В этой песне и о таких, как вы, поётся:
Нас провели.
Себя потеряли.
На пустое стекло
Звёзды мы променяли.
Золотая тропа —
Предсказуем финал.
Звездолёт заблудился
Во тьме и пропал.
— Дошло что-нибудь? — Арио устало посмотрел на заплаканную Лаиру, ему внезапно перехотелось ей что-либо доказывать, не стоила она того. — Хоть что-нибудь?
— Только то, что ты конченый идиот! — выплюнула разъярённая девушка. — Да кому нужно твоё небо, дебил?!! Ты…
— Многим нужно небо, если они не убогие духом, как вы и вам подобные, — прервал её чей-то густой бас. — Браво, молодой человек! Браво! Вы меня не разочаровали.
Лаира резко обернулась, собираясь высказать всё, что думает о человеке, вмешивающемся в не касающийся его разговор, но, увидев, кто стоит за её спиной, резко захлопнула рот и постаралась сделаться невидимой. Это, как ни странно, оказался сам ректор, профессор Уно Тиэро. Его сопровождала какая-то незнакомая девушка в непривычно выглядящем комбинезоне, да и лицо её казалось каким-то непривычным, было в нём что-то неуловимо чуждое.
— А-а-а… — только и сумела выдавить Лаира.
— Оставьте нас, — небрежно махнул рукой ректор.
Лаира поспешила покинуть палату, изумляясь про себя и не понимая, что могло понадобиться профессору Тиэро от Арио. Удивляло также, что он поддержал молодого идиота. Ну надо же — любовь ничто! Небо дурацкое им подавай! Ох уж эти мужчины, ничего-то они в этой жизни не понимают, хоть старые, хоть малые, а всё равно до самой смерти дети, причём глупые!..
Арио растерянно хлопал глазами — вот уж кого он никак не рассчитывал увидеть у себя в палате, так это ректора. В голове не было ни одной мысли, сознание словно туманом подёрнулось. На спутницу высокопоставленного гостя он вообще не обратил ни малейшего внимания, не до неё как-то было.
— Добрый день, молодой человек, — поздоровался ректор.
Затем он повернулся к своей спутнице и вопросительно приподнял бровь. Та посмотрела на Арио расфокусированным взглядом, причём смотрела довольно долго, несколько минут, а затем медленно наклонила голову и почти неслышно произнесла:
— Да, он прирождённый. Дар несколько странный, я подобных ему ещё не видела, что-то там ещё есть, какой-то другой дар впридачу, но вот какой именно — я вам не скажу. Но он не маг, это точно.
— Магия… — брезгливо протянул профессор Тиэро. — Никак не могу поверить, что она — не выдумки убогих разумом…
— Я вам показывала плетения, — понимающе усмехнулась девушка. — И могу сказать, что маг вероятности — это прежде всего очень хороший математик, способный мысленно совершать сложные вычисления и великолепно знающий матанализ во всём его многообразии. Иначе плетения, даже самого простого, не создать. По крайней мере меня так учили.
Арио слушал этот странный разговор и приходил во всё большее недоумение. Что такое «прирождённый»? А ведь это слово явно относится к нему. Слова о магии он просто пропустил мимо ушей, никогда не интересовался сказками для взрослых наподобие популярного в последнее время фэнтези.
— Парень ничего не понимает, — заметила девушка. — Посмотрите на него, у него сейчас глаза на лоб вылезут. Добрый день, Арио, меня зовут Лина. Ты ведь помнишь, как сбил кучу вражеских самолётов в одиночку?
— Помню… — с неохотой пробурчал юноша. — Самому до сих пор не верится…
— Неудивительно, — улыбнулась гостья. — Никто из нас поначалу не верит, пока ему не разъяснят, в чём дело. Ты ведь, наверное, ещё и любые самолёты и планеры очень легко быстро осваивал, казалось, что знания сами по себе откуда-то приходят?
— Было дело, — подтвердил Арио. — Не раз наставников в аэросекции этим удивлял. Они всё допытывались, где я то или это прочёл, а я нигде не читал, просто знал, и всё.
— Так вот, — продолжила девушка. — Ты, как и я сама, — прирождённый пилот. Это особый дар Благих…
— Благих?! — перебил её Арио. — А это ещё кто?..
— Вот хвост Проклятого! — непонятно выругалась Лина. — Созидающих, иначе говоря.
Арио смотрел на неё и с каждым мгновением понимал, что она откуда-то очень издалека — на Эруме ни на одном острове не называли Созидающих Благими. По крайней мере, сам юноша об этом не слышал, а историю он знал неплохо — она была одним из его увлечений с детства. Арио перевёл растерянный взгляд на странно улыбающегося ректора.
— Он понял, что вы не отсюда, уважаемая Лина, — негромко сказал тот, не переставая улыбаться. — Мальчик неглупый, а вы проговорились.
— Я всё равно собиралась его посвящать, — пожала плечами девушка. — В свете предстоящей экспедиции к астероидному поясу третий прирождённый пилот нам не помешает. Только импланты ему внедрить стоит.
— Во что посвящать?! — не выдержал Арио, вскочив с кровати.
— Не нервничайте, молодой человек, — проворчал профессор Тиэро, с лёгкой насмешкой глядя на него и явно что-то предвкушая. — А посвятить вас мы хотели в то, что стоящая рядом с вами девушка не с нашей планеты и даже не из нашей галактики — я имею в виду ближайшую к нашему звёздному скоплению.
Услышанное заставило юношу замереть на месте с приоткрытым ртом. Не с нашей планеты?!! Да разве это возможно?! Однако ректор вряд ли бы стал шутить так над обычным студентом, ему просто незачем это делать. Значит, те, кто писали, что видели инопланетный корабль, не лгали? Или одно наложилось на другое? Трудно сказать, но Арио стало очень не по себе. Он уставился на инопланетянку во все глаза, пытаясь понять, чем она отличается от людей его мира. Ничем особым на первый взгляд, разве что лицо несколько необычное, но очень неуловимо, какая-то диспропорция в чертах, вот только понять, какая именно, невозможно. Причём девушка довольно симпатичная. Не красавица, нет, далеко не красавица, но лицо очень одухотворённое, что ли.
