— Ну, и что вы запланировали, граф? — лениво поинтересовалась женщина.
— Небольшой экзамен, — тонко усмехнулся упомянутый. — Девочка уже созрела для него, но всё ещё не верит в свои силы, а это в её случае крайне опасно.
— Опасно, вы правы, — со вздохом согласилась Дарли Эстель Фарлизи, легендарная Белая Стерва, в данный момент директор Тарканака. — Но вы уверены, что не перестарались?
— Уверен, — резко кивнул Дарв ис Тормен, граф Наргайский, бывший глава СПД. — Чтобы она наконец поверила в себя, нужна сильная встряска.
— Вынужден согласиться с графом, — вмешался в разговор великий маг Кержак Чёрный. — Она даже магию почти не использует, избегает этого, как может, и мне её поведение очень не нравится.
— Мне тоже, — поддержал его ис Тормен.
— А что вы можете сказать по поводу её полной асексуальности? — поинтересовалась Белая Стерва. — Она шарахается хоть от молодых людей, хоть от девушек, ни разу никем не заинтересовалась. При этом все медицинские проверки ничего не дают — в организме Лины всё в порядке, даже гормональный баланс естественный для девушки её возраста. Она должна испытывать определённого рода желания, но не испытывает их. Ей все связанные с полом вопросы просто неинтересны.
— Сам на эту тему думал, — проворчал орк. — Это неестественно. Но она — истинный жрец, не забывайте об этом. А что мы знаем об истинных жрецах?
— Ничего, — скривился граф. — Вопрос, какому божеству она служит? И божеству ли?
— Я себе уже голову сломал, пытаясь понять это, — поёжился Кержак. — Память её считывал десятки раз, но там всё чисто. Доброе и милое дитя, жаждущее только одного — летать. Дурное, правда. Вот только одно сильно настораживает…
— Что именно? — насторожилась Дарли.
— Непроизвольная жестокость. Девочка слишком легко убивает и не испытывает при этом никаких угрызений совести. Вообще. Такое ощущение, что она не воспринимает своих противников как разумных существ, которым может быть больно, и просто стирает их из реальности, как досадную помеху. Меня это пугает.
— Как и меня, — задумчиво потёрла пальцем щёку Белая Стерва. — И…
В это мгновение через голар пришло какое-то сообщение, и она отвлеклась на его осмысление. А осмыслив, сильно удивилась.
— Что случилось? — ощутил изменившийся эмоциональный фон Кержак.
— Не знаю, случилось ли… Наша девочка сегодня развлекалась тем, что опять гоняла пиратов из клана Акадо. Обычно она их просто уничтожала, а вот сегодня взяла одного в плен, сказав, что парня нельзя убивать, поскольку он должен в будущем сыграть какую-то важную роль. Потом сообщила, что этот молодой пират — ещё и прирождённый пилот, причём сам об этом понятия не имеет, и настояла, чтобы ринкангский флот заключил с ним контракт на двадцать лет и направил учиться ко мне, в Тарканак. Потом забрала парня на свою яхту и отбыла.
— Любопытно… — протянул граф. — Крайне любопытно. Это всё?
— Нет, — отрицательно покачала головой Белая Стерва. — Как выяснилось, парень в пиратах совсем недавно, да и попал туда случайно — искал возможность заработать на лечение больного отца. Его обманули и обещаниями больших заработков завлекли в клан Акадо. А оттуда, как сами знаете, уходят только ногами вперёд. Но даже при этом парень старался не убивать.
— И?..
— Так вот, Лина забрала этого Роваса Тирена Налака и отправилась на родную планету парня, Севас, чтобы вылечить его отца — на её яхте, как вам известно, есть ти-анх. При выходе из гиперпространства устроила такое, что севаские диспетчеры едва с ума не посходили — спиральное торможение вокруг планеты сразу после выхода в реал. Я, честно скажу, на такое безумство не решилась бы…
— Пороть надо! — буркнул Кержак. — Детство у неё в одном месте играет! Вот и шалит.
— Иногда очень хочется, — хохотнул граф. — Но нельзя.
— Сам знаю, что нельзя… — недовольно проворчал орк. — Что там дальше?
— Сами посмотрите.
С этими словами Дарли запустила запись разговора Лины с отцом Роваса. Её внимательно просмотрели, причём дважды, после чего Кержак довольно покивал и с почти незаметной улыбкой произнёс:
— Значит, цепочка доброты? Рад, что Лина это понимает. Похоже, она легко убивает только тех, кого считает мразью, а это уже кое-что.
— Да, это уже немало, — согласилась Дарли. — Затем девочка вылечила отца Роваса, вернула его на планету и отправилась на Калдар.
— Вот только не долетит… — покосился на невозмутимого графа Кержак. — Повторяю вопрос: вы уверены в своём решении?
— Уверен, — резко кивнул тот. — Ей необходима хорошая встряска. Там всё подготовлено, за девочкой присмотрят. Вот только я думал, что она будет одна, а с ней этот пират…
— Случайности неизбежны, — оскалился орк. — Не зря же Лина говорила, что он будет иметь в будущем немалое значение. Помните поговорку: «Хочешь рассмешить богов? Поведай им о своих планах»…
— Да уж… — сконфуженно вздохнул ис Тормен. — Ладно, что будет, то и будет. Посмотрим, как она себя поведёт. А теперь давайте обсудим другие вопросы, их хватает.
— Это уж точно, галактика в последнее время словно свихнулась… — скривился Кержак.
Через некоторое время к присутствующим присоединились Никита Ненашев и Семён Ревель, альфа-координаторы тайного ордена, и они принялись обсуждать старые и недавно возникшие проблемы. Так уж вышло, что эти пятеро разумных взвалили на себя ответственность за всё происходящее вокруг и перекладывать её на других не собирались. Им предстояло провести в странном помещении ещё много часов, и отдыха пока не предвиделось.
Глава 2
Неприятный прерывистый звук неожиданно прервал беседу Лины и Роваса, как раз азартно обсуждавших разные приёмы космического боя. Пульт яхты, похожий, как и на всех живых кораблях, на огромный слизистый шар, окрасился сперва в красный, затем в жёлтый, после чего в чёрный цвета. Кораблик затрясло, да так, что не пристегнувшийся Ровас кувырком вылетел из кресла и сильно ушибся об стену рубки, едва слышно выругавшись. Лина только стукнулась лбом об пульт — ремни удержали.
— Что случилось?.. — простонал с пола парень.
— Не знаю… — раздражённо ответила девушка, вытирая лоб от слизи. — Сейчас выясню.
Она поспешно прирастила к глазу биоконтактор и замерла. Но не прошло и минуты, как Лина с ужасом выдохнула:
— Гипергенератор!!!
— Что — гипергенератор?!
— Полетел ко всем хвостам Проклятого! Напрочь! Все активные контуры выгорели! Нас выбросило в реальное пространство неизвестно где!
— Благи-и-и-е-е-е… — в отчаянии простонал Ровас. — Это же конец…
— Если поблизости нет ни одной пригодной для жизни планеты, то точно, конец… — хмуро согласилась Лина. — Энергии в батареях не так и много, да и топлива для мезонников тоже, часов на десять работы на полной мощности…
