Рассказанное Воспитателем изумило Дарли до зубной боли. Лину отправил в червоточину кто-то из настолько высоких Сфер Творения, что даже для Эрсай они недоступны? А не врёт ли этот тип? Для них же врать что дышать, никогда не знаешь, когда они говорят правду. Так, по крайней мере, отзывались о Воспитателях все, кто с ними хоть раз сталкивался.
— Но я-то вам зачем понадобилась? — пристально посмотрела она на гостя. — За информацию о Кержаке и Лине благодарю, но что вы хотите от меня?
Эрсай некоторое время молчал, а затем снова заговорил, его голос был глухим:
— Аномалия, подобная той, на которую натолкнулись Кержак и, скорее всего, Тиналина Барселат, образовалась в вашей вселенной, и, мало того, в вашей галактике. На территории государства, именуемого Ринканг. Там ничего странного в последнее время не происходит?
— Ах ты ж паскудство! — не сдержалась Дарли. — Происходит, ещё как происходит! Я перед вашим приходом как раз пыталась разобраться с тем, что там творится.
— Атомизация общества, очень быстрое нарастание эгоизма, противоречия разных слоёв общества ставятся сильными до полной нетерпимости? — подавшись вперёд, предположил эрсай. — Так?
— Кроме последнего, да, — подтвердила флаг-адмирал.
— Это только пока. К сожалению.
— И что делать?
— Боюсь, единственный выбор — уничтожение аномалии.
— И как же её уничтожить?
— Мю-бомба, — тяжело уронил эрсай. — Никакого иного варианта за всё время противостояния с этими аномалиями не найдено. Только мгновенно возникающая чёрная дыра, в которую данный пространственно-ментальный объект может провалиться.
— Объясните мне, что за противостояние вы имеете в виду, — попросила Дарли, сцепив руки в замок под подбородком, глядя на гостя и размышляя, стоит ли прислушиваться к нему.
— Уже несколько сотен лет в разных вселенных начали появляться различные странные пространственные образования, на которые поначалу никто не обращал внимания, поскольку чаще всего они возникали либо в поясах астероидов, либо в ненаселённых системах, — после недолгого молчания начал эрсай, видно было, что рассказывать ему не слишком-то хочется. — Через двести-триста лет в этих вселенных начались проблемы — они стали отторгать любые системы Контроля и любые попытки упорядочить сиуры. Всё это сопровождалось как раз быстрой атомизацией общества и резким нарастанием уровня эгоизма во всех конклавах, что вскоре приводило к кровавым гражданским войнам в до того спокойных странах. Войнам, которые велись до полного уничтожения населения. Кто-то выживал, конечно, но что представляет из себя постапокалиптическая «цивилизация» — не мне вам рассказывать.
Эрсай достал из воздуха стакан воды, залпом выпил его и продолжил:
— Мы далеко не сразу связали эти странные аномалии с происходящим. А тем временем нечто непонятное выдавливало нас (под нами я подразумеваю любые системы Контроля как таковые) из всё большего числа сегментов мироздания. Но поскольку их процент колебался на уровне десять в минус восьмой степени от общего количества, мы занимались этим вопросом, скажем так, спустя рукава. Но за триста лет удалось точно установить связь между этими аномалиями и нарастанием эгоизма. К ним отправилось несколько экспедиций — ни одна не вернулась. Единственное, что удалось выяснить, — каждая из этих аномалий, помимо прочего, является системой неизвестно куда ведущих порталов, постоянно меняющих место назначения.
— Но я так и не поняла — я-то чем вам помочь могу? — хмуро спросила Дарли. — Уж мю-бомбу вам достать, думаю, не проблема.
— Увы, нам запрещено использовать что-либо подобное, — криво усмехнулся эрсай. — И я не закончил, погодите немного. Около тридцати лет назад ситуация начала меняться — аномалии стали появляться во всё большем числе вселенных и всё быстрее. Мало того, скорость и сила их воздействия выросли сразу на несколько порядков. В одной из хорошо знакомых мне вселенных, в которой я раньше часто проводил отпуск, вышеописанное заняло всего около двадцати лет. Раньше там было шесть крупных конклавов и более сорока мелких. Более двенадцати триллионов разумных. Сейчас население этой вселенной составляет едва ли сто миллионов…
Он пристально посмотрел на Дарли, затем дёрнул щекой и снова заговорил:
— Все системы Контроля, включая нас самих, оказались полностью бессильны. Никто даже проникнуть в заражённые вселенные не может. Поэтому мы отправили зов о помощи в высшие, недоступные Сферы. Недавно пришёл ответ. Два насыщенных ментальных образа, причём — на месте попадания Тиналины в аномалию. В одном из них юная Барселат, выплетающая в открытом космосе ментальную конструкцию малопредставимой сложности. За её спиной находилось несколько других магов, одним из которых был Кержак Чёрный. А второй образ заключал в себе слова: «Орден Аарн», плюс координаты системы, в которой мы обнаружили упомянутую мной ранее пространственную аномалию.
— Но при чём тогда мю-бомба?
— Мы несколько раз останавливали происходящее созданием искусственных чёрных дыр, куда проваливались эти аномалии, я об этом уже упоминал. После чего ситуация там нормализовывалась. Возможно, это поможет и сейчас. Но, думаю, свыше нам сообщили, что решать, как поступить с этой странной аномалией, предстоит не нам, а вам. Ордену Аарн. Поэтому…
Он встал, поклонился и торжественно произнёс:
— Эрсай официально просят Орден Аарн о помощи! Речь идёт о жизни триллионов разумных.
— Я немедленно соберу Совет Ордена и передам ему вашу просьбу, — тоже встала Дарли.
— Благодарю, — снова поклонился Воспитатель. — Разрешите завтра в это же время навестить вас, чтобы узнать результат совещания?
— Буду ждать вас.
Эрсай вместе со своим креслом расплылся туманом и исчез. А Дарли, не теряя время, связалась с Никитой и Семёном — следовало срочно обсудить случившееся.
Глава 14
Невысокий коренастый юноша, о явном крестьянском происхождении которого говорили крупные, мозолистые руки, хмуро поглядывал по сторонам, идя позади группы однокурсников к лётному полигону. На попытки заговорить с ним только что-то нехотя бурчал, и от него, видя нежелание общаться, в конце концов отставали. Милях в двух позади висела в воздухе странная конструкция, состоящая из нескольких гигантских кристаллов разной формы, связанных сотнями полупрозрачных мостиков, переплетающихся самым диким образом. Юноша то и дело нервно косился на неё и что-то шептал себе под нос. Идущие невдалеке студенты изредка удивлённо поглядывали на него — и что это с Горином? Здание лётного факультета, в котором не первый год учится, не признал, что ли?
А Арио эта конструкция очень напоминала обнаруженную в поясе астероидов аномалию, в которую затянуло их яхту. Когда он открыл глаза и понял, что находится не только не в своём теле, но и в чужом мире, то сперва чуть не заорал от ужаса. Но увидев, что не один, что вокруг странно одетые люди и не совсем люди, всё же сумел взять себя в руки и постарался не выдать себя — к счастью, память обладателя тела досталась ему почти полностью, так что юноша примерно знал, как себя вести. Но пребывал в полной растерянности, не будучи в состоянии понять, что же случилось. Как такое вообще возможно?! Мгновение назад он был на яхте, а теперь… здесь. Причём действительно прошло всего несколько секунд, согласно логу действий биокомпа, с которым за время дороги к поясу астероидов Арио уже несколько освоился. Каким образом оный биокомп переместился вместе с ним в другое тело, юноша не понимал, но факт оставался фактом.
