Арио довольно долго тупо наблюдал за смеющимися студентами, переплывающими из одного шара воды в другой, бросаясь мочалками, и не понимал, как такое вообще возможно. Ведь местная цивилизация однозначно отсталая, так откуда у неё генераторы антигравитации? Тогда он ещё не знал, что местные маги легко управляют гравитацией простым усилием воли. Наконец он взял себя в руки, оттолкнулся от порога и всплыл в воздух, тут же окунувшись в шар горячей воды самой комфортной температуры. Этот аттракцион, по недоразумению называвшийся купанием, надолго запомнился юноше. Остальные студенты с недоумением посматривали на странно ведущего себя товарища, но никто не обратился к нему — Горин отличался нелюдимостью, и к нему давно никто не приставал. Не хочет общаться? Его дело. Тем более, что парень не был интересен почти никому — угрюмый бука. При виде девушек, особенно обнажённых, он отчаянно краснел и опускал глаза, но даже малейшего усилия добиться благосклонности хоть одной за все годы так и не сделал, хотя некоторые ничего не имели против — Горин был хоть и коренастый, но мускулистый, ловкий и подтянутый. В последнее время его пыталась прибрать к рукам весьма фигуристая молодая орочка года на три младше, но пока не преуспела, на все предложения сходить вместе хотя бы в ближайший кабачок парень краснел, мычал и отнекивался.
Как он смог помыться и добраться обратно до предбанника, Арио не знал, наверное, помогли способности прирождённого пилота. Остальные студенты ошалело смотрели на нелепые барахтанья сокурсника в воздухе и явно не верили своим глазам — ну не мог так себя вести человек, уже несколько лет обучающийся в Академии, тем более — на Лётном факультете. Однако никто ничего не сказал из вежливости, только старосты курса отметили про себя, что о случившемся надо немедленно сообщить куратору Горина — с пареньком явно что-то нехорошее случилось. А к целителю он вряд ли обратится, боятся крестьяне целителей до мокрых штанов, поскольку те лечат быстро, но очень больно. А парень из крестьян, вот и унаследовал их глупые предрассудки.
Всё оставшееся время Арио прятался в своих покоях — благо в Академии каждому студенту выделяли даже не комнату, а целые апартаменты, включающие в себя большую спальню с огромной кроватью — как иначе назвать это нечто, опять же висящее в воздухе, юноша просто не знал. Силовое поле, удерживающее тело, что ли? Такое ощущение, что там было что-то почти невидимое, но лежать на нём было настолько удобно и приятно, что Арио слов не находил — толк в комфорте местные жители знали. Помимо спальни, имелся небольшой кабинет, комната для занятий и гостиная. А вот ванная комната опять поразила его — шар воды под потолком, окружённый тысячами белых, постоянно шевелящихся корней. Вода мгновенно принимала по мысленному пожеланию любую температуру. А вот унитаз отсутствовал, что вызвало немалое удивление Арио. Слава Созидающим, он сумел вытащить из памяти Горина нужное, когда припекло, — указанная вещь, состоявшая из энергетических полей, но при этом на ощупь совершенно твёрдая, появлялась при активации определённого плетения, использовалась, после чего бесследно исчезала, даже неприятный запах унося с собой.
Но больше всего Арио поразило наличие в магическом мире аналога компьютеров, в его кабинете и комнате для занятий на стенах висели полупрозрачные плоские кристаллы, чьё назначение он поначалу не понял, только через несколько часов выяснив, что это на самом деле голографические терминалы интеллектуальной системы, охватывающей весь континент, на котором в данный момент базировалась Корхамская империя — она не раз переезжала на другое место, на памяти Горама такое однажды уже случалось — города и деревни страны вдруг по какой-то причине, не озвучиваемой Советом Архимагов, вдруг снимались с места и перелетали на другой большой остров или материк, бросая всё оставленное внизу, причём летели с такой скоростью, словно за ними гналось что-то очень страшное. И спрашивать, по какой причине это сделали, было опять же не принято.
Юноша очень досадовал, что бывший владелец его тела оказался настолько нелюбопытным. Его главной задачей, похоже, было удобно устроиться и по возможности делать как можно меньше. Арио такого просто не понимал — ещё дома, на Эруме, терпеть не мог лентяев и старался с ними не контактировать. Он понемногу разбирался с памятью Горина, раскладывая всё по полочкам, чему немало помогал биокомп.
Очень сильно удивляло, что буквально всё, облегчавшее жизнь человека на Эруме, в Корхаме имело свой магический аналог. Плюс имелось множество того, о чём дома даже не задумывались. Еда студентам доставлялась через локальный телепорт, встроенный в стену над обеденным столом, заказ делался через терминал интеллектуальной системы. Она вообще казалась разумным существом, на запросы отвечала либо письменно, либо приятным женским голосом. Вслух или мысленно.
Сегодня утром его подняла именно система и сообщила, что через полтора часа на втором полигоне начнётся практическое занятие по полётам на таорах. Арио попытался вытащить из памяти Горина, что это такое, но почему-то не смог, биокомп в ответ на вопрос сообщил, что данная информация ещё не актуализирована. Что это значит, юноша не понимал, слишком мал был его опыт обращения с этим встроенным в мозг устройством. Намного позже Арио узнал, что мог всё нужное узнать, выучив специальный пакет данных по работе с биокомпами, Лина просто-напросто забыла сообщить ему о такой возможности. Выяснив у системы, где находится второй полигон, юноша быстро позавтракал каким-то странным блюдом, выбранным наобум — оказалось довольно вкусно, что-то вроде яичницы-болтуньи, смешанной с незнакомыми овощами. Потом до него дошло, что надо узнать не где полигон, а где собираются студенты группы «Адаф» пятого курса Лётного факультета. Как выяснилось, у восемнадцатого телепорта общежития.
С трудом найдя нужное место, Арио кивком поздоровался с однокурсниками. Судя по всему, ждали только его, так как сразу после появления опоздавшего перед студентами загорелось призрачным светом полотнище телепорта, куда они по очереди и вошли.
Как ни удивительно, но вышли они не прямо на полигоне, а мили за три до него — на полигон запрещено было перемещаться, поскольку мог произойти конфликт плетений, такое в прошлом случалось, кто-то во время этого инцидента даже погиб, с тех пор и был установлен жёсткий запрет. По дороге к полигону Арио втихомолку рассматривал сокурсников, их имена одно за другим всплывали в памяти. Группа оказалась довольно большой — тридцать пять человек. Точнее, не только человек — людей было всего восемнадцать, плюс трое эльфов, пять гномов и девять орков. В общем-то все гуманоидны, но во многих деталях отличались друг от друга. Только сейчас до Арио дошло, что Горин больше походит на орка, чем на человека, разве что черты лица более мягкие и клыки из-за нижней губы не торчат. А так — орк орком. Видимо, кто-то из них отметился в предках парня — расы в империи смешивались уже которое столетие, полукровок хватало.
Студенты почти не разговаривали, видно было, что они почему-то сильно волнуются. Похоже, предстояло не просто занятие, а что-то типа экзамена. О своей способности летать на незнакомом аппарате Арио совершенно не беспокоился — прирождённый пилот, как-никак. Справится. Однако так он думал только до того, как увидел, на чём именно предстоит летать. И ошалело приоткрыл рот, вытаращившись на ромбовидную конструкцию из нескольких десятков драгоценных камней, соединённых самым диким образом фигурными рейками из странного дымчатого металла. Внутри неё поместили узкое седло. Эти странные конструкции висели в воздухе на высоте около метра. Ноги, когда пилот садился, вытягивались вперёд и упирались в установленные впереди подножки. И это летает?! Судя по тому, как деловито начали рассаживаться в странные конструкции студенты, да. Вот только Арио понятия не имел, как этим нечто управлять! Он запаниковал. Однако быстро взял себя в руки и занял ближайший свободный аппарат, с трудом перебравшись через раму. Надо перестать нервничать, а ещё лучше вспомнить состояние слияния с машиной, испытанное во время боя с ивейцами. Да и потом юноша его испытывал, когда Лина учила управлять яхтой.
